"О нет", — Синди почувствовал, как сердце вдруг забилось быстрее, а по спине пробежали мурашки. — "Это безумие. В прошлый раз это закончилось плохо". Он снова вспомнил перекошенное от ярости лицо отца, бледную мать, свой побег… Эти воспоминания давно уже не мучили его, как и кошмары, которые прекратились еще раньше. А теперь все, что казалось пережитым и отпущенным, возвращалось, Синди сглотнул, чувствуя, что его начинает подташнивать. Однако вслед за этими воспоминаниями появились и другие. "Ваш сын талант, настоящее сокровище!" Пьянящая "Desire". Неповторимое чувство, возникающее, когда на тебя устремлены восхищенные взгляды. Ощущение слияния с музыкой, растворения в ней. А потом — крепкие руки на талии, тяжелое дыхание где-то у самого уха, "ты такой красивый"… "Я буду танцевать для своего парня!" Да, Стив оказался подделкой, ящерицей, недостойной внимания, но то чувство радости и восторга ведь было. Было!
Синди остановился и прислонился лбом к стене дома, пытаясь успокоиться. С легким ужасом он понял, что готов снова рискнуть, сделать, что угодно, но вернуть себе те эмоции, от которых так старательно себя отгородил, когда сбежал из дома.
"Если меня разоблачат, то…" — попытался он все же подумать разумно.
"Ты потеряешь работу", — закончил за него внутренний голос. — "А если не рискнешь и оставишь все, как есть, — себя. Что лучше?"
Проклятый голос был прав. Улетев в Анатар, Синди сбежал не только от родителей, но и от себя и своих желаний. Он вдруг понял, что его танцы украдкой были все равно что заменители пищи — насытиться и выжить можно, но получить удовольствие — никогда. Синди вел себя, как вор, осмеливаясь только в одиночестве заниматься любимым делом. И то в такие моменты приходилось прислушиваться, опасаться, притворяться! Неудивительно, что в последнее время он все чаще чувствовал себя несчастным. Он так старательно предавал себя, что по-другому не могло получиться. А теперь судьба давала ему шанс и было бы идиотизмом не воспользоваться ее подарком. Нельзя устроиться в клуб мужчиной? Значит, устроится женщиной, андрогином, кем угодно, но вернет себе то, чего лишился!
"Тебе уже приходилось примерять каблуки, Синди, и не ври, что тебе не понравилось. Придется освежить в памяти прошлое…"
— Вы в порядке?
Кто-то тронул танцора за плечо. Пожилой мужчина с покрасневшим от мороза носом и добрыми глазами забеспокоился, увидев прижавшегося к стене паренька. И был поражен тем, как горели голубые глаза, когда парень обернулся.
— Все прекрасно, — заверил Синди. — Лучше не бывает.
Назавтра Синди взял отпуск на следующую неделю, которую решил полностью посвятить приготовлениям. Теперь недостаточно было намазать рот помадой и нацепить первые попавшиеся каблуки, чтобы войти в роль. Окружающие должны были принять его за девушку, а для этого требовалась основательная подготовка.
Большую часть отпускных Синди без колебаний потратил на специальные туфли. Танцор прекрасно понимал, что без них шансы получить вожделенную работу превращаются в ничто. Можно быть не слишком хорошо одетым, можно иметь не самую удачную прическу, но без обуви, в которой удобно передвигаться по сцене, бессмысленно совать на эту самую сцену нос. В лучшем случае движения просто будут неловкими, в худшем грозит вывих. Унося домой вожделенную коробку с покупкой, Синди чувствовал необъяснимый трепет и все время норовил заглянуть под крышку, как будто новые черно-голубые туфли были гарантией того, что все получится, как надо. Когда танцор открывал коробку, они тускло поблескивали на свету, словно пытались подмигнуть ему, подбадривая. Придя домой, Синди убедился, что один в квартире и тотчас же натянул их. На ногах они сидели идеально, как будто были созданы специально для него, Синди Блэка, и он не чувствовал никакой неловкости, скрепляя застежкой тонкие ремешки. Новая обувь казалась ему абсолютно естественной, хотя двигаться в ней на первых порах было сложно. Пришлось тренироваться, когда все семейство разбегалось по делам, и уже через пару дней Синди без труда не только ходил, но и танцевал на каблуках, про себя решив, что у него, наверное, способности к ношению такой обуви.
