На такие жертвы ни Финнеан, ни прочие бывшие офицеры Лидийского Крыла не пошли бы, даже если бы на кону была их жизнь.
Вопрос только, а какова теперь альтернатива? Сдаться адмиралу Таугвальдеру можно прямо сейчас, но это даже не разрешит кризис. Семь Миров вцепились друг другу в глотки, пытаясь при помощи этих трёпаных переговоров сформулировать консенсус, в котором ключевая роль отводилась статусу открытого порта для «Тсурифы-6» и, возможно, прочих станций этой серии. Но пока они судили да рядили, сама станция страдала от отсутствия должного обслуживания и жила на резервном питании от четырёх пристыкованных к ней ПЛК.
Так в чём же смысл происходящего?
Сегодня они позволили «трём шестёркам» пристыковаться несмотря на все сомнения в том, что из себя представляет мутный каргокрафт с его ещё более мутным экипажем, пусть и излазив его предварительно с носа до кормы в поисках хоть чего-нибудь компрометирующего, а дальше что? Позовём снова спасителей нас спасать, так?
Старпома Коё передёрнуло.
Для окончательного падения на дно следовало, конечно, завести на «Тсурифу» вместе с набежавшими переговорщиками каких-нибудь чужинцев. Не обязательно летящих, ирны тоже сойдут.
Чего хорошего.
Из того мрачного и затхлого тупика, в котором оказалась не только мятежная станция, но и сама человеческая цивилизация, нужно было как можно быстрее выбираться. А пока они лишь бесконечно огрызаются, зажавшись в свой угол в отчаянной попытке оборонить от подступающей опасности то немногое, к чему каждый привык. Опасности смутной, непонятной и потому отдельно пугающей.
Пора что-то делать, пора.
Старпом Коё решительным перестуком контрольных колец вызвал личный код контр-адмирала.
По наитию, из расчёта на голое везение, пока не передумал.
«Капитан Коё, как там миграция?»
«Со, контр-адмирал, финишируем схему ордера».
«Без происшествий?»
«Негатив, сорр, исполнено в точности!»
«Вольно, капитан, вы не на плацу. В чём дело?»
Аватар контр-адмирала поморщился.
«Сорр, со мной только что связался сир Ван Дийк из делегации…»
«Порто-Ново, я в курсе. И?»
«Задавал вопросы про «Вардхаману» и майора Акэнобо, я, разумеется, отвечать на них не стал».
«Разумеется».
«Но меня беспокоят его слова о том, что станция в опасности».
«Не вижу связи».
«С его слов я понял, что инженеры Порто-Ново в полной мере осознают нашу зависимость от внешних поставок, но помощь нам не предлагают, а вместо этого мотают душу про случайно зашедший к нам разведсаб».
«Видимо, слухи о нашей спешно организованной экспедиции дошли уже и до них, вот и беспокоятся».
«Какое им вообще до «Вардхаманы» дело? Я ещё понимаю, если бы адмирал Таугвальдер алармировал».
«Уж он-то наверняка уже готовит прожиг в этом направлении, не сомневайтесь, но Порто-Ново, пожалуй, в этом вопросе особый игрок, они заинтересованы в статусе свободного порта для этой станции сильнее, чем вся Большая Дюжина, вместе взятая».
«Чтобы меньше зависеть от Адмиралтейства?»
«Именно».
«Но чем им помешал разведсаб?»
«Пока не ясно. Но уж очень они обеспокоены его исчезновением».
И тут до старпома дошло.
«Или не его».
«Поясните».
«Кого-то на его борту».
«Хм, интересная мысль, капитан, я выясню. А вы завершайте миграцию».
И тут же отключился.
Довольно простая догадка, если задуматься, кто-то или что-то из пассажиров «Вардхаманы» не должно было покидать пределов Барьера. А что разведсаб собирался проникнуть по ту сторону бакенов Цепи, в общем было весьма сомнительным секретом, как только слухи о тайном отлёте просочились к переговорщикам и, самое главное, адмиралу Таугвальдеру, все наверняка только и принялись обсуждать, что формально до сих пор границы Барьера, как и бакены Цепи находятся под контролем операторов «Тсурифы-6» и с этой точки зрения подобное проникновение даже и нарушением каким-то не было. Ни Кирия, ни Синапс, ни Афины номинального запрета за три года произвести не удосужились, так что и сам формальный угон «Вардхаманы», и точка её формального назначения вновь оказывались в журидической серой зоне, что все сиры наверняка вынуждены были тут же и признать, после чего и подняли ор.
На этот раз даже не столько по поводу окончательного закрытия квадранта Ворот Танно, а куда прозаичнее — о лишении текущих операторов станции легитимных прав на управление. Формально они были лишь сменой в ротации, но последние три года Риоха с Мартинесом по сути узурпировали контроль над станцией. Впрочем, и тут ни к чему по итогам криков и угроз совещающиеся стороны — в который уже раз — не пришли, и самое разумное, что было предложено — отдать управление офицерам контр-адмирала Финнеана как старшим по званию, но тут уже встало на дыбы Адмиралтейство и всё снова закончилось ничем.
Сам старпом не ожидал, что до подобного когда-либо дойдёт, и управляться ещё и c делами огромной станции желания никакого не испытывал. Особенно учитывая печальную ситуацию по текущему обслуживанию и поставкам.
