Ей дали три маленьких круглых кусочка свинца и показали, как заряжать. Саманта подошла на огневую позицию, встала на одно колено и прицелилась. Руки предательски дрожали, то ли от холода, то ли от волнения. Мушка ходила ходуном. Мишень на таком расстоянии казалось несоизмеримо крошечной.
Девушка случайно нажала на курок и выстрелила. От неожиданности она зажмурилась.
— Поздравляю, — засмеялся Сергей, — мимо.
Сзади послышалось несколько колких смешков.
— А ну заткнулись там! — рявкнула Барон. — Я потом с удовольствием на вас посмотрю, — перечить никто не посмел.
— Саманта, — это был голос Алисы, — ты там совсем забыла, чему я тебя учила? Такими темпами никто не поверит, что ты подстрелила оленя.
От злости Саманта сжала зубы, со всей силы нажала на ствол воздушки, зарядила патрон и прицелилась. Рукам всё также было холодно, но нервы удалось успокоить. Ещё один промах в глазах Алисы стал бы позором.
Тихий хлопок.
— Вот, — оскалился Сергей. — Уже лучше. Пятёрочка.
— Саманта, — крикнула Барон, — не обращай на этого пройдоху внимания. Он когда на военной подготовке первый раз стрелял, прострелил себе палец на ноге. В медпункте все бинты на него перевели!
— Это был наш секрет! — крикнул азиат с нотками отчаяния. Все остальные начали громко хохотать.
Тем временем, не обращая ни на кого внимания, Саманта произвела ещё один выстрел.
— Ни хрена себе, — присвистнул Сергей.
— Сколько? — не скрывая интереса спросила Саманта, отдавая оружие.
— Та десять. Точно в центр.
— Случайно вышло, — виновато улыбнулась Саманта.
— Случайно, не случайно, — Барон похлопала её по плечу, — а для первого раза очень не плохо. Серёга, твой выход.
Через час объявили победителя. Им оказалась Алиса, набрав двадцать девять очков. Стреляя из любимого арбалета, она умудрилась попасть одной стрелой в другую, разрезав ту пополам.
— Ну что, теперь можно и в догонялки? — заискивающе спросила Барон.
— Я думал, что не предложишь, — Вильгельм звонко захрустел костяшками.
— Боже мой, мужику восемнадцать лет.
— Мальчики взрослеют исключительно к семидесяти годам, — ухмыльнулся Вилли.
Барон развернула карту.
— Как обычно, за территорию семнадцатого квадрата не выходим. Местность вы уже помните. И не вздумайте лезть в болота, ещё не хватало вас вытаскивать.
Жребий выпал водить Барону и Алексею.
— Да вы издеваетесь? — опешил Сергей. — У нас нет шансов.
— Тем и интереснее. Итак, на то, чтобы спрятаться, у вас пять минут. Так уж и быть, уменьшу время с получаса до двадцати минут, чтобы у вас появился шанс на победу, — Барон достала секундомер. — Начали!
Все побежали в сторону леса, и вскоре скрылись в его чаще. Алексей заметил, что Саманта бежала вместе с Алисой. Ему стало спокойнее на душе. Лисёнок не даст её в обиду.
— Американка быстро учиться, — прервала размышления Лёши блондинка, теребя косу. — Я даже завидую.
— Видишь в ней конкурента? — улыбнулся Алексей.
— Ха, ещё чего. Этой малявке до меня, как призывнику до прапора.
— Спасибо, что обучила меня технике рукопашного боя. Мне не помешает.
— Ты бы знал, как я ненавидела ходить на эти секции. Всё тело потом ссадинами покрывалось. И тем не менее в нашей ситуации такие навыки полезны.
— Надеюсь, их не придётся применять на практике.
— Кстати, — Барон хлопнула себя по лбу, — Лёша, есть дело для тебя.
— Весь во внимании.
— Я послала несколько отрядов разведать местность со стороны запада. Один из них забрался в глухой лес и наткнулся на военный объект. Его не было ни на одной карте. Похоже какая-то часть. Всё было бы прекрасно, но местность вокруг заминирована. По крайней мере, так говорят таблички. Можешь смастерить что-нибудь для решения такого вопроса? Очень любопытно посмотреть, что там. Не думаю, что оттуда что-то смогли стащить, — Барон взглянула на циферблат. — Заговорилась я. Ну, так как?
— Есть у меня одна мысль. Но для начала нужно поймать всех беглецов, — он ринулся в лесную чащу.
Раздвинув голые ветки и окинув взглядом поле, Сергей понял, что почти все здесь. Минуту назад Барон набросилась на него из кустов и теперь Серёга потирал ушибленный бок.
— Кто ещё остался? — мрачно спросил азиат.
— Кажется, только Саманта, — ответил Вильгельм.
Алексей слушал лес. После того, как он напугал до полусмерти Вилли, в нём стало очень тихо. Похоже, почти всех поймали. Неожиданно выглянуло солнце. Вдалеке за голыми ветками что-то заблестело. Лёша смекнул, что это. Брошка.
«Надевает каждый день. До чего же приятно».
Алексей направился в сторону блеска. Впереди лес обрывался и начинались непроходимые топи. Изредка слышалось противное пение лягушек. Не дойдя несколько метров, Алексей споткнулся и упал.
— Лёша! — Саманта покинула укрытие. — Ты в порядке?
— Я притворялся, — он положил руку на носок кроссовка и широко улыбнулся.
— Нечестно! Я же волнуюсь!
— Твоя главная слабость, милая, — он стал отряхиваться от пыли, — это излишнее добродушие к остальным.
— Не заставляй сдерживать себя по отношению к тебе.
— Не заставляю, — Алексей поднялся. — Да я особо и не против.
Он нежно поцеловал её. Хоть поцелуй был и коротким, но оба остались довольны.
— Пошли?
