И противники скрестили оружие. Более ста раз схватывались они, после чего Хань Сюань ударами в гонг отозвал свое войско. Гуань Юй тоже отошел и в десяти ли от Чанша разбил лагерь. «Недаром, оказывается, идет слава о Хуан Чжуне! Сто схваток – и никаких признаков слабости! Тут надо применить хитрость. Попробую-ка я нанести ему удар на всем скаку, с неожиданным поворотом!»
На следующее утро Гуань Юй снова схватился с Хуан Чжуном, они сходились пятьдесят раз, но все еще нельзя было сказать, на чьей стороне перевес.
Еще яростней загремели барабаны. Гуань Юй повернул коня и обратился в бегство. Хуан Чжун его преследовал. Гуань Юй уже занес свой меч, готовясь нанести решающий удар, как вдруг позади послышался грохот. Гуань Юй быстро обернулся и увидел, что конь Хуан Чжуна споткнулся и всадник лежит на земле. Гуань Юй высоко поднял меч и крикнул:
– На сей раз я тебя пощажу! Меняй коня и продолжим сраженье!
Хуан Чжун поднял коня, но драться не стал и ускакал в город.
Утром ему доложили, что Гуань Юй снова вызывает его на бой.
На сей раз Гуань Юй решил биться с противником не на жизнь, а на смерть. После тридцати схваток Хуан Чжун повернул коня. Гуань Юй погнался за ним. Старый воин вспомнил, как благородно поступил с ним Гуань Юй накануне, взял лук и спустил пустую тетиву. Раздался звон, но стрела не пролетела. Так было и во второй раз.
– Храбрый, а стрелять не умеет! – усмехнулся Гуань Юй и теперь уже без опаски гнался за Хуан Чжуном.
Но когда всадники приближались к подъемному мосту, Хуан Чжун быстро наложил стрелу и выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и вонзилась в перья на шлеме Гуань Юя. Испуганный Гуань Юй повернул коня и помчался в свой лагерь.
«Он выстрелил не в меня, а в перья на моем шлеме за то, что я не убил его вчера!» – думал Гуань Юй.
Хуан Чжун вернулся в город. Как только Хань Сюань увидел его, тотчас же велел своим приближенным обезглавить старого воина.
– Я бился изо всех сил! – оправдывался Хуан Чжун.
– Лжешь! – кричал Хань Сюань. – Я три дня наблюдал за тобой и видел, как ты дрался! И ты еще смеешь меня обманывать! Ты и позавчера не хотел так биться, как ты умеешь! А почему Гуань Юй пощадил тебя, когда споткнулся твой конь? У вас заговор?! Почему ты сегодня дважды спускал тетиву и в третий раз выстрелил только в перья на его шлеме? И ты еще будешь говорить, что у тебя не было тайного умысла? Нет, нельзя оставлять тебя в живых!
Хуан Чжуна вывели за ворота и хотели обезглавить, но тут подскочил какой-то воин, перебил стражу и закричал:
– Хуан Чжун – опора Чанша! Убить Хуан Чжуна – значит погубить народ Чанша! Хань Сюань жесток, он не ценит людей мудрых! Эй, кто со мной? Давайте вместе расправимся с Хань Сюанем!
Все взглянули на храбреца. Смуглый, глаза сияют, как звезды. Это был Вэй Янь из Инна.
Так Вэй Янь спас Хуан Чжуна, а Хань Сюаня убил одним ударом меча.
Тем временем Лю Бэй с войском двигался к Чанша на тот случай, если бы понадобилось оказать помощь Гуань Юю. Вместе с Лю Бэем был и Чжугэ Лян. Во время похода черное знамя вдруг развернулось и затрепетало на ветру, а ворона, летевшая с севера на юг, прокричала три раза.
– К счастью это или к беде? – спросил Лю Бэй.
– Это знак, что округ Чанша уже взят. Старый военачальник Хуан Чжун побежден!
И действительно: навстречу им примчался гонец с вестью, что Гуань Юй занял Чанша.
К этому времени Сунь Цюань успел провести более десяти больших и малых битв с Цао Цао, но конца войне видно не было. Вскоре к Сунь Цюаню прибыл Чэн Пу с войском, а немного позднее – Лу Су.
Сунь Цюань как раз обсуждал с военачальниками план взятия Хэфэя, как вдруг ему сообщили, что от Чжан Ляо прибыл гонец с письмом.
– Этот Чжан Ляо совсем обнаглел! – вскричал Сунь Цюань, прочитав письмо. – Он вызывает меня на решительную битву теперь, когда узнал, что на помощь мне идет Чэн Пу, думает, что без помощи я не решился бы выйти в бой! Но завтра я выйду на бой только с моим собственным войском. Пусть посмотрит, умею ли я драться.
На рассвете воины Сунь Цюаня уже были возле Хэфея. Войско противника их ожидало.
Сунь Цюань в полном вооружении выехал вперед. Слева от него был Сунь Цянь, справа – Цзя Хуа. Они на изготовку держали алебарды, охраняя Сунь Цюаня.
Трижды прогремели барабаны. Строй войск противника расступился, и появились три воина. В середине – Чжан Ляо, по обе стороны от него – Юэ Цзинь и Ли Дянь.
Чжан Ляо стал вызывать Сунь Цюаня на поединок, но Сунь Цюаня опередил Тайши Цы.
Противники схватывались раз семьдесят или восемьдесят, но ни один не мог победить.
– Вон там впереди в золотом шлеме сам Сунь Цюань! – сказал Ли Дянь, обращаясь к Юэ Цзиню. – Схватить бы его и так отомстить за наше поражение!
Юэ Цзинь бросился вперед, в одно мгновение очутился рядом с Сунь Цюанем и поднял меч. Но Сунь Цянь и Цзя Хуа быстро прикрыли Сунь Цюаня своими алебардами. Тогда Ли Дянь схватил лук и пустил стрелу, целясь в сердце Сунь Цяня. Зазвенела тетива, и Сунь Цянь замертво рухнул с коня.
