Лу Сюнь торжествовал. Собрав войско, он вместе с Чжоу Фаном возвратился в Восточное У. Государь в сопровождении свиты гражданских и военных чиновников выехал из Учана встречать победителя. В город Лу Сюнь въехал под одним зонтом с Сунь Цюанем.
Спустя некоторое время Лу Сюнь обратился к государю с такими словами:
– Теперь, когда вэйские войска понесли поражение и дух их подорван, следовало бы отправить послание в Сычуань и уговорить Чжугэ Ляна предпринять новый поход против царства Вэй.
Следуя этому совету, Сунь Цюань отправил посла в царство Шу.
Поистине:
章节结束
Итак, Цао Сю потерпел поражение под Шитином, потерял весь свой обоз, оружие и коней. Вернувшись в Лоян, он не мог оправиться от пережитого потрясения, тяжело заболел и вскоре скончался.
Между тем посол из Восточного У прибыл в царство Шу с вестью о разгроме войск Цао Сю и стал уговаривать Хоу-чжу начать войну против царства Вэй. Восхваляя силу царства У, он предлагал государю царства Шу вечный мир и союз.
Хоу-чжу очень обрадовался и повелел известить Чжугэ Ляна о прибытии посла из Восточного У.
К этому времени Чжугэ Лян успел создать могучее войско и заготовить все необходимое для предстоящего похода.
Через некоторое время приближенный сановник доложил Хоу-чжу, что Чжугэ Лян собирается выступить в поход против царства Вэй, и государь дал на то свое согласие.
Не медля ни единого дня, Чжугэ Лян во главе трехсоттысячного войска выступил в направлении Чэньцана.
Сыма И известил об этом вэйского государя, и тот приказал созвать военный совет.
– Я охранял земли Лунси и при нападении войск Сунь Цюаня струсил, – сказал полководец Цао Чжэнь. – Чтобы смыть с себя позор, прошу разрешить мне изловить Чжугэ Ляна. У меня есть военачальник – храбрый, как сто тысяч мужей. Зовут его Ван Шуан, родом он из Лунси. Разрешите назначить его начальником передового отряда.
Цао Жуй приказал привести Ван Шуана во дворец. Вскоре вошел богатырь ростом в девять чи, смуглый, с карими глазами.
Государь улыбнулся:
– С таким воином ничего не страшно!
Он подарил Ван Шуану парчовый халат, золотые латы, пожаловал почетное звание полководца Тигра и назначил начальником передового отряда.
Цао Чжэнь получил звание главнокомандующего и, почтительно поблагодарив государя за милость, покинул дворец. Вскоре сто пятьдесят тысяч воинов выступили в поход.
Дозор армии Чжугэ Ляна вышел к Чэньцану. Разведав обстановку, воины донесли:
– В Чэньцане построена крепость, в ней обороняется вэйский военачальник Хао Чжао. Он окружил крепость рвами, расставил «оленьи рога», насыпал высокий вал. Крепость можно обойти по дороге через хребет Тайболин и выйти к горам Цишань.
– Прежде всего необходимо овладеть селением севернее Чэньцана, – решил Чжугэ Лян, – а потом уже наступать дальше.
Вэй Яню был дан приказ взять селение, но он не смог этого сделать, чем навлек на себя гнев Чжугэ Ляна. Тогда к Чжугэ Ляну обратился советник Цзинь Сян:
– Господин министр, разрешите мне поехать в Чэньцан и уговорить Хао Чжао сложить оружие. Мы с Хао Чжао уроженцы Лунси, в детстве были друзьями. Я объясню, что ему выгодно, а что – нет. Он мне поверит.
Чжугэ Лян отпустил Цзинь Сяна, и тот верхом поскакал к стенам Чэньцана.
– Хао Чжао! Твой старый друг Цзинь Сян приехал к тебе! – крикнул Цзинь Сян. – Меня послал к тебе Чжугэ Лян, у которого я служу.
– Чжугэ Лян злейший враг нашего царства! – в гневе вскричал Хао Чжао. – И ты, раз служишь у него, тоже мой враг! Я служу царству Бэй!
Хао Чжао ушел и скрылся в башне, а Цзинь Сяна посадили на коня и вытолкали за городские ворота.
Вернувшись к Чжугэ Ляну, Цзинь Сян обо всем ему рассказал.
– Попытайся еще раз с ним поговорить! – предложил Чжугэ Лян.
Цзинь Сян снова поскакал к стенам города и вызвал Хао Чжао. Тот поднялся на сторожевую башню.
– Хао Чжао, друг мой! Выслушай меня! – крикнул Цзинь Сян. – Что тебе этот жалкий городишко? Неужели ты думаешь сопротивляться несметным полчищам Чжугэ Ляна? Сдавай город сейчас, потом поздно будет!
– Решения своего я не изменю! – отвечал Хао Чжао, угрожающе подняв лук и натянув тетиву. – Хватит болтать! Уходи, пока жив!
Цзинь Сян вернулся к Чжугэ Ляну и передал ему разговор с Хао Чжао. Тогда Чжугэ Лян велел привести местных жителей и от них узнал, что в Чэньцане всего три тысячи воинов.
– И они собираются обороняться! – рассмеялся Чжугэ Лян. – Взять город немедленно, пока к ним не подошла подмога!
