Вдруг он замотал гигантской головой взад-вперед, а затем выпустил дракончика на склон, сам же направился в противоположную сторону. Детеныш был еще слишком мал, чтобы летать самостоятельно.
Я выругался и бросился за детенышем, забыв о Силе. Преодолевая гравитацию, я молился лишь о том, чтобы успеть. Лишь в последний момент я схватил малыша и, прижав его к себе, приготовился к столкновению. Избежать его я не мог, потому что летел слишком быстро и оказался чересчур близко к горе.
В последний момент я развернулся и ударился спиной о покрытую льдом скалу. У меня так резко перехватило дыхание, что в глазах засверкали звезды. Я соскользнул вниз по склону, крепко прижав к себе детеныша, и наконец опустился на землю, тяжело дыша.
Просидел так несколько мгновений, пытаясь осознать все последствия побега Сила.
Крошечный дракончик вскарабкался мне на шею и уткнулся в меня носом. Из-за его ледяной мордочки по телу пробежала легкая дрожь. Я запрокинул голову, вглядываясь в холодное ночное небо. Поглаживая дракона, сказал:
– Что ж… Наречем тебя Вексус, маленький надоедливый баламут.
В ответ детеныш запищал, взбудораженный своим первым грандиозным приключением. Он был плотью и кровью Дома Чревоугодия.
Еще несколько секунд я смотрел в небо, надеясь разглядеть переливчатую чешую, поблескивающую в лунном свете, но вокруг было тихо.
Этой ночью не было смысла даже пытаться выследить Сила. К тому времени, как я вернусь в замок вместе с Вексом и соберу поисковый отряд, дракон уже давно скроется.
Я поднялся на ноги и потянулся, радуясь способности к быстрому восстановлению.
В отличие от необъяснимого случая во время нападения дракона, когда мы спасали Векса, сейчас я оказался цел и невредим. За исключением проклятых драконьих ран, которые так и не зажили.
Я прижал к себе детеныша и снова взлетел в небо. Мысли разбегались в разные стороны. Доставив малыша обратно во временное пристанище, я провел остаток ночи, изучая все, что только можно было найти, насчет драконьей одержимости.
Для меня стало тревожным открытием то, что у Сильвануса из головы не выходила Адриана.
Проще всего было объяснить это тем, что дракон увидел ее в подземелье, и образ девушки по какой-то причине запечатлелся в его сознании. А может, это было как-то связано с данной нами клятвой на крови.
Но имелась еще одна вещь, которой нельзя было пренебречь.
Я не мог отделаться от мысли о том, а не связано ли все это с моим личным проклятием.
И было ли на мне проклятие? Я так до сих пор и не понял, в этом ли все дело или же мне просто не везло.
Как только все стихло, я встала, надела черное платье (кажется, это было первым правилом любого хорошего шпионского романа) и на цыпочках вышла в коридор.
Переждав несколько секунд, бросилась к королевской библиотеке. Честно говоря, мне очень повезло, что по пути меня не угораздило влететь головой в стену, а шею не свело от того, как я постоянно крутила головой, проверяя, не следят ли за мной.
Я держалась в тени, а про себя молилась об удаче. Меня охватило безмолвное ликование, когда я добралась до места назначения, не встретив ни души.
А точнее, Вэл с ее проклятой способностью выслеживать меня.
Я закрыла за собой дверь и оглядела помещение.
В типичной манере Дома Чревоугодия, это было просто пиршество для любого книголюба.
Пару секунд я наслаждалась бесконечными полками, хоть и ненавидела себя за то, что мне здесь настолько понравилось.
Темные блестящие шкафы были заставлены книгами в кожаных переплетах, с тиснением и позолотой на корешках. Полы устилали тканые ковры, а вокруг огромного камина стояло огромное же количество мягких кресел и кушеток.
Не считая одного едва горящего светильника в глубине зала размером с собор (я надеялась, что его тут оставили по ошибке), тут было темно и пусто. Я попала в идеальное место для того, чтобы свернуться клубочком с детективным романом и погрузиться в чтение, перелистывая хрустящие, как сухие листья, страницы.
Увы, единственная тайна, которую мне предстояло разгадать, была связана с драконами.
Несколько секунд я прислушивалась, но не уловила никаких звуков: ни шелеста страниц, ни тихого дыхания, ни скрипа стула. Меня это обнадежило: похоже, беспечный злодей, который был здесь до меня, просто оставил светильник зажженным.
Успокоившись, я принялась разглядывать таблички, расположенные в конце каждой полки. Благодаря золотому блеску мне удалось разобрать выгравированные на них слова.
Библиотека состояла из разделов, в которых было довольно легко ориентироваться, так что я сразу же отправилась к книгам о ведьмах, заклинаниях и зельях. Но радость моя быстро померкла. Завернув за угол, я наткнулась на принца. Он склонился над книгой… и читал – случай из ряда вон выходящий.
При виде него у меня все внутри сжалось. Он был единственным треклятым созданием во всем королевстве, с которым я больше никогда не хотела встречаться. Я была готова поклясться, что он знал об этом и оказался у меня на пути, просто чтобы позлить.
