Автор: мисс Райли Хьюз, «Порочный ежедневник»
Дорогие грешницы,
в тот самый день, когда Принц Чревоугодия объявил о поисках невесты, его слуги были замечены при входе в резиденцию некой журналистки, с которой он враждует по сей день. Множатся всяческие слухи о том, что означает этот жест, если он вообще хоть что-то означает.
Большинство перешептывается о том, что это была очередная саркастическая атака в их публичной войне, не более того, и я вынуждена согласиться. Ни для кого не секрет, что между этими двоими никакой любви нет и быть не может.
Помимо весьма практичных подарков вроде пергамента и перьев, мисс Эскофье, модистка для избранных, была замечена у собственной лавки, когда выносила оттуда несколько рулонов дорогих тканей. Был ли это следующий продуманный шаг, чтобы разозлить обозревательницу, которая все эти годы донимала принца, или же он нашел еще один способ очаровать свое окружение?
Все возможно, когда дело касается этого повесы высшей пробы. Хотя журналистка и не считает, что ее соперника забавляют такие представления на потеху публике.
Какими бы ни были его мотивы, столь смелый шаг только увеличил поток претенденток. Этим утром они уже поспешили заявить о своем участии в конкурсе. Вереницы невест, полных надежд, двигались по улицам, ведущим ко дворцу. Ожидание так затянулось, что слуги выносили дымящиеся кружки с горячим шоколадом для тех, кто ждал на морозе.
Возможно, с самого начала истинной целью принца было желание вызвать всеобщее возбуждение. Если так – браво, дорогой принц! Вы, несомненно, завоевали еще больше сердец, даже если при этом нажили себе еще более опасного врага…
Как говорит колоритная мисс Суразица, до скорого, милые грешницы! Чудите чаще!
Проведя все утро в безуспешных попытках разыскать хоть кого-нибудь из своих осведомителей и избавиться от раздражения из-за статьи Райли, я зашла в «Порочный ежедневник» и взглянула на свой заваленный бумагами стол. И без того не самое лучшее настроение испортилось еще сильнее.
На полу были рассыпаны стопки конвертов, очевидно, с вопросами для мисс Суразицы. Если хоть одно из них будет заканчиваться словами «Чудите чаще!», клянусь, я уйду в лес доживать свои дни отшельницей. Тогда мне больше не придется думать о принце и ледяных драконах: я буду слишком занята, развлекая всех своих воображаемых друзей.
В нашем круге происходило нечто настолько ужасное, что от этого попрятались даже самые матерые осведомители.
Если не брать в расчет проникновение в замок и внедрение в круг приближенных принца, из всех возможных способов сбора информации оставались лишь поход во «В центре внимания» и дурацкий конкурс Экстона. Я пометила себе это карандашом в календаре.
Перерыв был прекрасным шансом что-то разузнать: почти все, кто посещал подобные мероприятия, приходили посплетничать. Охотники и приближенные к принцу дворяне постоянно появлялись на публике. Любовью прихвастнуть они превосходили даже хитроумных мамаш, ищущих пару для своих отпрысков.
Я бы слонялась повсюду, сливаясь с тенями, пока присутствующие в открытую делились бы секретами в тщетных попытках произвести друг на друга впечатление.
