Внезапно он ощутил настороженность маленького хищника. Вначале было подумал, что она вызвана его неделикатными действиями, но ощущения указывали на некую опасность из леса. Большой зверь? Насколько же он велик, если даже при появлении волков и кота, Ласка не выказывала такого беспокойства. Брайан закрыл глаза и позволил своим чувствам распылиться, пытаясь охватить разом большую лесную площадь и понять, что не так в лесу. Он сразу увидел, что тёплых точек оказалось до удивления мало. Все они стремились удалиться подальше от места, где сейчас находился Брайан. Но он уже знал, что не может стать этому причиной. Его почему-то звери не избегали. И тут он увидел их. Два огромных теплокровных сгустка огня. Они горели иначе, чем звери. Да и ощущения от них исходили иные. Правда, ни агрессии, ни страха Брайан не почувствовал. Скорее некая настороженность и толика удивления. Наверное, от его присутствия здесь. Наитием Брайан коснулся их мыслей и вздрогнул, сумев различить их: "Что же он тут делает один?.. На друида не похож... Скорее крестьянин, но держится для землепашца слишком уверенно... Может, странник или бард?.. Как мы?.. Его одежда ужасна. Даже пояса нет. Скорее, он отшельник. Хотя нет - бродяга".
ЛЮДИ! Здесь, в глуши, два человека. Таких же, как он! Брайан готов был танцевать, и чуть было не кинулся им навстречу. Затем осекся. А они тут что делают? Они знают про друидов. Лейен, единственный друид, настроенный к нему нейтрально, советовал избегать общения с друидами и не доверять им. Однако необязательно им доверять, можно же просто пообщаться! А вдруг у них есть одежда и еда? И Брайан вновь подорвался рвануть к ним. Однако делать этого не пришлось, два человека сами вышли из леса к нему на лесную проплешину. Несколько мгновений обе стороны молча рассматривали друг друга вблизи. Брайан как-то сразу успокоился, заметив, что оба вышедших из чащи парня примерно его возраста. У одного любопытные веселые голубые глаза, норовящие узнать больше, чем ему следует. Именно он сделал вывод, что Брайан - бродяга. Внешностью он также располагал, как и глазами. Был светловолос, лицо открытое, практически без растительности, прямой нос и мелкая россыпь веснушек на переносице и щеках. Видно, сильно его солнце любило, раз метка даже осенью держалась. Второй обладал более занятной внешностью. Он был не похож ни на своего друга, ни на Брайана, ни на большинство виденных кузнецом до сих пор людей. Худой, невысокого роста, смуглый, с узкими темными глазами, сильно сужающими к низу челюстями и сжатыми почти в ниточку губами. Несмотря на некоторую узость лица, не производил отталкивающего впечатления. Но и худое маленькое тело не ввергало в заблуждение, навязывая вывод, что его носитель слаб. Скорее он был юрким и быстрым, как его Ласка. Да, он был очень схож с маленьким хищником.
Тревор, а незнакомцами оказался он и Гвин, также рассматривал странника. Именно он сделал вывод, что перед ним не землепашец и вряд ли отшельник или друид. Вид незнакомца приводил его в недоумение. Только юродивые могли в такую пору гулять в одном исподнем и без крепкой обуви. Но на дурака человек не походил. Он был крепок и мускулист. Скорее он походил на воина или даже рыцаря. Если бы не смотрел слегка исподлобья, не так высокомерно, как это умеют делать породистые рыцари. Рыцарей он помнил с самого далекого детства. Взгляд незнакомца казался тяжелым из-за нависающих над глазами густых бровей. А, стоило поймать взгляд, вообще становилось не по себе. Глаза казались бездонными и прозрачными, как стена серого дождя. Тревор так и не смог сделать для себя вывод, внушает этот человек опасения или нет. Но заговорить решился первым:
- Пусть боги благословят твой путь, а сиды подскажут, верной ли тропой ты идешь.
Брайан несколько удивился церемониальному началу, от которого успел отвыкнуть в обществе друидов.
- Мирной дороги вам, путники. Как оказались столь далеко от обжитых мест? - Решил Брайан перехватить инициативу и первый начал расспросы.
Тревор переглянулся с Гвином. Всем известно, желая получить честные ответы, говори сам откровенно. Да и негоже бардам изрекать ложь. Издревле именно к бардам прислушивались, их уважали, их слова были равносильны клятвам. И хотя бардами они стали только четыре ночи назад, лучше было сразу жить по неписанным правилам.
- Мы ученики друидов.
Брайан незаметно вздрогнул и продолжил выжидающе смотреть.
- Мы еще не прошли посвящения и испытаний, но стоим у начала тропы обучения. Недавно нам присвоили звание бардов. Не знаю, как глубоки твои познания, - Тревор скептически поджал губу, - но мы переросли травников и целителей.
- Вот как... - многозначительно и одновременно ничего не значаще протянул Брайан.
