И вновь замолчал, услышав собственные оправдания. Для чего и для кого они? А потом лиса подошла к нему и заглянула в глаза. Брайана словно засасывало в темные омуты, но он совершенно не боялся и не сопротивлялся. Вокруг все посерело. Мир наполнился новыми звуками. Как, оказывается, громко в лесу. Сколько повсюду еды, вот только она мастерица прятаться. Красивым покрывалом были укрыты лесные дорожки. Покрывало все нарастало и нарастало, пряча следы и сбивая запахи пряным ароматом. Пришли далекие пока еще отголоски влажного воздуха. К ночи будет дождь. Как удивительно смотрится здесь нелепое двуногое существо. На этой мысли мироощущение перевернулось, и Брайан вновь посмотрел на лису. Теперь избегая ее взгляда. Как он сумел почувствовать то же, что она? Он не сомневался, что сейчас находился в ее шкуре, не покидая собственного тела. И слышал лес. Какое непередаваемое ощущение. Каким он царственным и величественным виделся зверью. Как много показывал и отдавал своим обитателям. Ночью будет дождь, вспомнил Брайан, это было плохо. Нужно срочно искать укрытие, а он тут сидит млеет от осознания собственных способностей и умений. Брайан вскочил, поправив проснувшегося зверька, успокоил и попросил сопровождать его. Тот вроде как не был против, перенес свое длинное тельце ему на плечо, вцепился коготками в хламиду, слегка поцарапав кожу, и вновь замер.
Двигаясь навстречу уходящему солнцу, Брайан двинулся в поисках пещеры или хотя бы густой рощи. Довольно долго Брайан шел, но ничего подходящего так и не смог найти. Между тем теперь даже визуально можно было понять, что скоро будет дождь, и, похоже, нешуточный. Тучи нависали уже практически над самой макушкой, усилившийся ветер трепал подол и рукава его хламиды. И только тут Брайан подумал, что можно было бы попробовать найти укрытие, используя свою способность общаться с животными. Он даже хлопнул себя с досады по лбу, почувствовав одновременно как первые капли шлепнулись рядом с ладонью. Не успеет. Одновременно он обратился к вольготно разместившемуся на плече зверьку и сформулировал вопрос. Зверек недоуменно сощурился и промолчал. Парень недовольно хмыкнул. Не знает или не хочет помогать? Ладно, позже разберемся. Он судорожно поискал других теплокровных, и обнаружил одного совсем рядом. Его и позвал, не обращая уже внимание на то, что зверь пошел без видимой охоты. Недолго ему неволиться.
Из-за деревьев показался волк, и Брайан покрылся потом. Похоже, он переоценил себя. Зря он так безответственно подошел к поиску посредника с лесом. Однако нельзя было показывать страх тощему волку, и Брайан спросил:
- Где поблизости есть пещера или другое укрытие от дождя? - Не дожидаясь приглашения, он словно занырнул в глаза волка, ощутил серый мир, недовольство двуногим, опасение не успеть убежать от дождя и укрыться недалеко от реки, в месте, где быстрое течение вымыло берег, сильно углубило и образовало пещеру.
Брайан разорвал контакт и пошел, следуя указанному волком направлению. Пещера была большой, судя по ощущению волка, и даже если тот решит побежать по выбранному прежде маршруту, им обоим хватит там места. Некоторое время Брайана мучили угрызения совести, ведь он, поправ собственные правила и принципы, нарушил чужую волю, но он сумел себя успокоить тем, что никакого вреда не причинил облезлому животному и причинять не собирается.
Укрытие находилось довольно близко, но уже на подходе Брайан вспомнил про костер, и принялся собирать дрова. Дождь накрапывал все сильнее, и зверек, перебравшийся ему куда-то в район груди, недовольно попискивал. Собрав достаточное количество материала для растопки, парень скатился с обрыва и заскочил под укрытие. Вода здесь подходила близко, и почва, насыщенная глиной, не успевала просохнуть. Ноги Брайана, едва прикрытые порядком изношенными лаптями, сразу покраснели от естественного красителя. Отведя взгляд от неприглядной картины в виде собственных ног, Брайан вскинул глаза и едва удержался, чтобы не попятиться. На него, ощетинившись, смотрели два волка. Один давешний, и самка, прикрывающая своих волчат. Вот к кому так спешил волчара! А он, недотепа, не досмотрел его мысли. Хотя это тоже вряд ли бы изменило его намерения. Брайан довольно быстро скинул с себя оковы страха, усталость мешала оценивать обстановку адекватно. Нашел наиболее пригодные для разжигания огня палки, и занялся трением. Его животное сбежало с плеча, и периодически шипя в сторону волков, принялось бегать вокруг рук Брайана, норовя то их слегка прикусить, то подлезть под ними. Видимо, его съедало любопытство. Или скука. Появился первый огонек, и зверек резко вспорхнул вначале ему на плечо, а потом и за пазуху, выбрав себе укрытие. Волки, до того успокоенные его монотонными движениями, вновь вскочили и ощерились.
- Спокойно, - повел в их сторону бровями Брайан. - Сейчас всем станет теплее.
