Какой-то больно разговорчивый ему попался колдун. Обычно те редко снисходят до общения с деревенскими мужиками. Видимо, истосковался по человеческой речи, вот и хочет свой голос послушать. Но маг продолжал ждать ответа, и Брайан пришел все же к выводу, что старик не желает вести диалог с самим собой.
- Страшно.
Друид мельком глянул на него из-под нависших густых белых бровей и вновь уткнулся носом в свою чашу.
- Зачем же вызвался?
Брайан вновь задумался, не зная, что от него хотят услышать, и нужен ли друиду правдивый ответ. Но, подумав, что своими словами уже ничего не изменит, решил пока не врать.
- А я не слышал, о чем ты рассказывал толпе, пришел под самый конец.
Старик вскинул брови вверх, видимо, знаменуя этим удивление, и ненадолго убрал чашу ото рта.
- Ты ничего не слышал, но вызвался идти со мной? - Дождавшись утвердительно кивка, друид прикрыл глаза и почти шепотом прокомментировал. - Видимо, я все же забрал местного дурачка.
- Я кузнец! - Праведно возмутился Брайан. - И очень даже уважаем для своего возраста!
Затем, смутившись собственного смелого порыва и хвастовства, резко умолк, и, поднявшись, пошел обратно к ручью ополоснуть опустевшую посудину. Когда Брайан вернулся, старик уже лежал на подстилке в телеге и, видимо, спал. Или очень достоверно делал соответствующий вид, не желая продолжать беседу. В принципе, Брайан тоже не горел желанием разговаривать, тем более что вряд ли друид захотел бы давать пояснения и еще раз повторять свою речь, а самому отвечать на вопросы совершенно не хотелось.
Парень аккуратно передвинул толстой палкой догорающий костер в другое место, затоптал землю, лишая последней жизни затухающие угольки, набросал сверху сорванные пучки свежей травы, и, подложив в новый костер еще хвороста, лег спать на место, где прежде пылал огонь.
Утро настало ночью. Старик просто пихнул его в бедро носком обуви, сшитой из хорошо выделанной кожи, указал подбородком на место в повозке, и, понукая лошадь, отправился дальше.
- Ты согласился обучаться у друидов, - внезапно нарушил прочно устоявшееся молчание старик, шокируя содержанием фразы.
В ответ Брайан многозначительно кивнул, не в силах даже попытаться осознать сказанное. В ученики к друидам брали только аристократов либо детей самих друидов. Изредка более удачливые деревенские парни пополняли ряды лечебников, но только благодаря предыдущим годам жизни, на протяжении которых они пытались лечить своих соплеменников и изучали травы. И дело было не в том, что друиды отказывались учить других. Просто крестьянам было слишком сложно бросить все нажитое, изменить свой уклад жизни и уйти куда-то в небытие. Но сами друиды никогда никого не набирали, да и Брайан никаким местом не относился к аристократам. Даже к незаконнорожденным. Сходство его лица с отцовским было заметно еще в колыбели. Со временем же Брайан обещал вырасти в точную копию своего родителя: такой же рослый, выше всех остальных пареньков в селении, с огромными кулаками, широкими плечами, несколько волевыми чертами лица, в которых отсутствовали признаки раболепия. Последнее проявилось, скорее всего, из-за наиболее независимой в деревне профессии. У других таких особенностей точно не было. Но даже такой маленький недостаток никак не мог свидетельствовать об его благородном происхождении. Эти же черты лица не позволили бы стороннему наблюдателю даже допустить мысль, что он мог ползать по лесу и собирать корешки для микстур. Нет, лес он как раз любил, но только за его умение давать мнимое чувство свободы и поощрять мечты. Вся внешность Брайана скорее кричала о том, что он несостоявшийся воин, но уж точно не дохлый лечебник. Тем более, нельзя было допустить вероятность, что он может повелевать стихиями. Спонтанные выбросы силы происходят в раннем детском возрасте, а его только полоумный осмелиться назвать малышом.
Поэтому Брайан может что-то и попытался бы прояснить, но после шока пришло возмущение. Да за кого этот старик его принимает? Неужели правда за легковерного деревенского дурачка? Даже если он и вызвался участвовать в гибельных экспериментах, можно безбоязненно сказать об этом. Парень все равно ничего не сможет предпринять, тем более сбежать. В деревне не примут того, кого прокляли сами друиды, а в другие места соваться без денег и знакомств просто глупо. Жаль только, что его мечте об услужении друидам в качестве охранника, пришел конец. Если он сбежит от одних друидов, дорога к другим ему будет закрыта. Они каким-то образом связаны и всегда все обо всех знают.
- Ты даже не удивлен? - Не унимался лечащий волшебник.
Брайан мог бы поведать насколько он удивлен, зачем почтенному друиду понадобилось его обманывать, но он все еще помнил свое место в этом мире, поэтому просто кивнул.
