Как в зеркале, Тревор так же косо улыбнулся в ответ. Затем, чуть помедлив, отбросил посох в сторону и, не оглядываясь, направилась к вратам, через которые некоторое время назад сюда вошли эльфийские девы. Ворота на удивление легко поддались нажиму и раскрылись. За ними зияла та же темнота, что и в коридорах. Потянуло запахами гниения и тления. Но, несмотря, на мглу, она казалась милее, нежели гнетущий свет в предыдущей зале.
Все трое вышли за ворота, и они медленно закрылись. Не было нужды проверять - вряд ли они откроются, чтобы выпустить их обратно. Было совершенно непонятно, что находилось перед ними: коридор, зала или разветвление анфилад, поэтому, мгновение посовещавшись, они просто повернули направо.
В темноте было невозможно разглядеть, что скрывается за сквозной дырой, прорезавший посередине весь пути вперед. Идти назад не было смысла, это понимал каждый, но впереди неизвестность, и никто не желал первым испытать прелести падения в никуда. Наконец, Брайан вспомнил, что в принципе оказались все здесь из-за него, и сделал шаг вперед, кинувшись вниз головой. Если внизу каменный пол, он сразу сломает шею. Лучше так, чем ползти отсюда на покалеченных ногах.
Тропа вновь не подвела ожиданий, и голова Брайана вонзилась в воду. Сверху послышались два облегченных вздоха, вслед за которыми два тела тут же нырнули следом. Теперь можно было выбираться, но потыкавшись то в правую, то в левую сторону, парни выяснили, что они застряли в каком-то канале. Вода в нем доходила довольно глубоко, по крайней мере, дно Тревор, взявший изучение водоема на себя, обнаружил лишь с третьего раза, и утверждал, что плыть до него порядочно. Края канала на ощупь оказались покатыми и скользкими. Забраться наверх по ним не представлялось возможным. Оставалось только плыть дальше, надеясь обнаружить подходящий для выхода на сушу берег до того, как силы иссякнут. Здесь тоже наблюдался уклон земли, правда, не такой большой, как выше уровнем. Но благодаря ему создавалось впечатление, что их подталкивает небольшое течение. Не такое сильное, чтобы его нельзя было преодолеть, но юноши решили не усложнять себе жизнь, и поплыли вновь вниз.
- Кажется, кто-то постоянно задевает мою ногу, - заметил тихо Гвин. - Парни, вы рядом плывете или кто-то из вас сзади?
Тревор и Брайан молча поплыли на голос, чтобы самим определиться, где они находятся. Оказалось, что Гвин чуть отставал. Открытие не принесло радости и добавило беспокойства.
- Может, ты задел ногой стену? - Уточнил Тревор.
- Нет, прикосновение было, я бы сказал нежным, - еще тише прошептал Гвин.
Все трое испуганно заозирались, но тьма не спешила им показывать свои сюрпризы. Между тем, прикосновения к ногам и рукам чувствовали теперь и остальные. Каждое сопровождалось нервным вздрагиванием и ругательством сквозь зубы. Наконец, устав высматривать невидимого врага, который почему-то не спешил нападать, они, удвоив силы, поспешили по каналу вниз. Преследователи, судя по ощущения, поспешили следом. Несмотря на прохладную воду, кожу покрывали струйки пота. Неизвестные твари рисовались огромными и голодными. И тут впереди они увидели свет. Свет в конце туннеля показался спасительным и теплым и они, не сомневаясь, поспешили к нему. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это лишь отблеск света в виде столпа пробивающегося вниз через щель наверху. Видимо, наверху стены светились подобно тем, что были в зале с эльфийкой.
- Боги, нет! - Истошно завопил Гвин, который, в отличие от друзей, не отвлекался ни на воспоминания, ни на изучение источника света. Он все время помнил о прикосновениях, да ему и не давали о них забывать.
Тревор и Брайан резко обернулись на крик и тоже увидели их. Длинные узкие тела шевелились по всему видимому под светом периметру, все сильнее сужая круг, заставляя друзей ближе и ближе приближаться друг к другу. Спина существ казалась неровной, на ней рос гребень, а вот брюхо, которое они периодически показывали, вскидывая свою плоскую голову с огромной пастью, было покрыто простой чешуей.
