– …С того дня я много думал об этом. О том, сколько искренней, бескорыстной доброты вмещает его сердце. Хватило бы… на целую армию.
База взглянул на него с прищуренной ухмылкой сомнения, шутливо толкнул локтем и спросил:
– На что это ты намекаешь?
– Сказать честно? – зоолог повернулся к нему и с самым серьёзным видом продолжил: – Есть группа людей, я понятия не имею, что их всех объединяет… Но я знаю, что Глик – один из них. И я думаю, что они готовят нас… к чему-то ужасному.
– А разве самое ужасное ещё не произошло?
– Что, если нет?
– И ты всерьёз думаешь, что капитан замышляет что-то, втайне от всех нас? Это абсурд.
– Капитан. Мастер Лю. И… другие. Я не знаю, чего они добиваются. Но тот путь, которым они это делают… скрываясь и манипулируя всеми вокруг, и мной… он не внушает мне доверия.
– Знаешь, что я тебе скажу? Синты убили многих моих друзей. Огромное число невинных. Детей и стариков. Они разрушили наш мир. Я видел всё это собственными глазами. Поэтому мне наплевать, кто, что, где затевает… Это моя война.
– Неужели… у тебя никогда не было сомнений?
– Нет. И только так мы победим.
Верон опустил голову.
– Сколько вас? – негромко спросил он.
– Я не настолько тебе доверяю… – отстранившись, наполовину в шутку произнёс База.
– Вилу говорила, что вы освободили огромное количество земель по эту сторону океана. Значит, вас должно быть много.
– Нас достаточно, чтобы синты побаивались появляться здесь.
– Поэтому у вас передвижная база?
– Такова наша тактика. С её помощью мы побеждаем.
– Их становится больше с каждым днём. А вас – нет. Как бы хороши вы ни были… они скоро придут.
– Мы будем готовы.
– Но как?! Вы просто кучка диверсантов, способная доставить проблем, но не выиграть войну! У них – техника, роботы, авиация! А у вас… У вас хоть пилоты вообще есть?
После небольшой паузы База ответил, глядя куда-то в небо с растущей улыбкой:
– Есть… – он взглянул на Верона и добавил: – Мы зовём её Вспышка.
В том месте, куда он до этого смотрел, как раз появилась маленькая чёрная точка, которая мгновенно выросла до размеров крупного ионолёта. Замедлившись на минимальной высоте, странного вида судно, имевшее чёрный угловатый корпус, показавшийся Верону знакомым, сделало плавный полукруг и, поймав встречный ветер, зашло на посадку, вертикально сев прямо посередине большой поляны.
Мгновение спустя из распахнувшегося люка показалась молодая девушка в лётном костюме и с длинными чёрными волосами. С довольным видом База наблюдал, как ошарашенный зоолог, не глядя себе под ноги, сбивчивым заплетающимся шагом, возможно даже не заметив этого сам, медленно побрёл в её сторону.
Да, перед ним была девушка-синт. Пожалуй, в самом неподходящем для себя месте во всём мире. Точно такая же, как все другие. Только, может, что-то неуловимое в её лице отличало бы её от сотен и тысяч своих копий, окажись они рядом с ней – но что это было… По ним никогда не скажешь, что у них на уме. Да и у обычного человека не всегда распознаешь этот смутный, трагический ледяной блеск, отталкивающий, ограждающий, ощутимый даже на том расстоянии, что оставалось теперь между ними, когда ещё не различить всех черт лица, и, конечно, не увидеть такого, как маленький шрам на щеке, в том месте, куда год назад она получила удар от кого-то, кого считала самым близким и родным. Но этот холодный блеск бесследно испарился с её глаз, стоило ей лишь встретиться взглядом с
Без сомнений, это была Хейзи.
Глава 12
– Мне кажется, я родилась с мечтой о небе, – ещё с небольшим акцентом, но всё-таки на чистом планетарном произнесла она. – Там, в питомнике Маттхорн, никто из нас не видел солнечного света много лет… Пока не начались первые разведывательные полёты. Конечно, попасть в пилоты было почти невозможно. Возвращаясь, они рассказывали нам такое… Как объяснить ребёнку, росшему взаперти, как выглядит небесный простор, бесконечный, когда горизонт исчезает в дымке, но ты понимаешь, что это пелена твоих глаз?.. Когда, поднимаясь выше и выше, вдруг начинаешь видеть звёзды? И думаешь, что ещё чуть-чуть – и ускользнёшь туда, к ним, в бескрайние дали, а там… всё не просто иначе – а вообще