– А чего ты хотел? Он же рос в лесу, – бросил в ответ смурной космотехник и, подпрыгнув, уцепился за выступ чуть выше своей головы, затем подобрался немного и, подтянувшись, со второй попытки таки закинул на него ногу.
– Да… – буркнул в ответ наблюдавший за его пируэтом зоолог, – Я тоже…
Потратив немного больше усилий, Верон повторил его подъём. Следом за ними, предварительно просканировав навал, несколькими точными прыжками пролязгал на вершину робот.
– Итак, зверь велик, свиреп, озлоблен и только что играючи прикончил троих сверхчеловеков – хреновых, но всё же. Выглядит математически безнадёжно, и тем не менее, у нас будет то, чего нет у нашего противника, – объявил Верон.
– Да что у нас будет-то?! У нас вообще никаких шансов нет, а скоро их будет отрицательное количество… – гнусаво простонал Ракеш, сжимавший свой нос куском напитавшейся кровью ткани.
– У нас будет план, – ответил ему Айзек.
На щеке мальчика, на его одежде и маленьких крепких ботиночках багровели засохшие брызги крови, а его ладошки были бардовыми полностью. Это его никак не смущало, по крайней мере, с виду – он ни разу даже не попытался вытереть их об одежду. Он просто шёл дальше. Без видимых усилий, не сбавляя темпа, он практически на автомате выбирал в каменистой почве место для нового шага, ступал и тут же переводил свой взгляд вперёд, но не дальше ближайшего кустарника.
– Нам понадобится пространство. Мы должны его как-то завлечь и выманить на расстояние хотя бы нескольких метров, а чем больше – тем лучше.
– Как? – спросил Ракеш.
– Мы нарушим первое правило при встрече с медведем: один из нас выйдет и побежит, вопя как резаный. Никакой уважающий себя хищник не будет такое игнорировать, выскочит, где бы он ни был, и погонится за тобой.
– За мной?!
– Ну а как ты хотел? Я тебя одного с этим ребёнком не оставлю. Что, не пойдёшь?
– Пойду, – ответил инженер после паузы. – Куда угодно пойду, лишь бы твои бредни не слушать.
– Вот и славно.
Верон тоже был перемазан чернеющей грязью, пусть и не так обильно.
– Аккуратно! – крикнул он мальчику, но тот, не заметив предостережения, ловко вскочил на бревно, поваленное поперёк неглубокого ручья, и играючи пробежал по нему, спрыгнув на рыхлый противоположный берег. Зоолог же осторожно взгромоздился на скользкий ствол, длинной палкой помогая себе удерживать равновесие, и пошёл маленькими шажками, не пытаясь догнать ребёнка, который, тем временем, подошёл к воде и сполоснул в ней свои ладони, распугав стаю мальков.
– Вторая часть плана: нам предстоит его отвлечь и хорошенько разозлить. Как показала практика, с этой задачей отлично справляется нож, – Верон одобрительно кивнул Айзеку, – Но твой бросок, приятель, пока ещё требует доработки по силе и дальности. Так что эту фазу я беру на себя.
– Ха! – воскликнул Ракеш. – То есть, я должен поверить, что ты в этот момент не решишь просто закрыть дверь и подождать внутри, пока меня спокойно не догонят и не сожрут?
– Зачем мне это делать?
– А зачем мне доверять тебе? Несколько минут назад ты был счастлив меня убить.
– Поверь, в этом отношении абсолютно ничего не изменилось!
– Ну конечно! В смысле… Чего?!
– Просто шучу.
– Я отказываюсь.
– Я пойду! – вставил Айзек, и взрослые тут же замолкли.
