– Доброго дня, брат старший инквизитор, – голос мага оказался на удивление приятным, даже бархатистым. Он совсем не шел к его невыразительной внешности, но околдовывал, заставлял терять бдительность. – Вот мы и встретились.
Эйдан посмотрел на мага и встретился с проницательным взглядом маленьких карих глаз. На мгновение Виллору показалось, что воздух в трактире сгустился, очертания столов поплыли, и он с силой ударил по столу. Резкий хлопок развеял марево и вернул ясность мысли.
– Не стоит лезть ко мне в голову, – предупредил инквизитор. – Это может только навредить и мне, и вам.
– Так ли это? – усмехнулся маг, присаживаясь напротив.
– Именно так, – Эйдан откинулся на спинку стула и сузил глаза, вновь рассматривая своего врага. – Необходимой вам информации там нет.
– И куда же она потерялась? – с иронией полюбопытствовал последователь Нераты.
– Я избавился от нее, – усмехнулся шейд. – Первый вопрос – что с госпожой Ассель и ее сыном?
– Они живы и здоровы, шейд Виллор, я не воюю с женщинами и детьми. Но если вы вынудите, мне придется отступить от своих принципов. И я имею на это право, вы казнили мою ученицу. Мирисэль была моей надеждой.
– Ну что вы, – кривовато улыбнулся Виллор. – Я всего лишь привязал ее к столбу, казнили свою лже-ведьму сами крестьяне. Стрелой в сердце, представляете? У них еще имеется такое оружие. Темный народ, – шейд покачал головой. – Должно быть, сильно огорчились, сообразив, как нагло и беспринципно их использовали. В отличие от вашей Мирисэль моя госпожа Ассель ничего подобного не сделала, не равняйте этих женщин.
– Хм-м… – протянул маг, глядя на инквизитора. – Как любопытно. Она все-таки добралась до вас, я вижу печать Мири. Девчонка научилась ловко плести свои метки, столько тренировалась…
– На неодаренных, или на магах тоже? – не без интереса спросил Эйдан.
– На всех, шейд Виллор, разумеется. Обучение включает в себя не только подопытных крыс. Наше учение требует опытов с людьми, девочка успела пройти неплохой курс. Жаль только, ей приходилось вступать в непосредственный контакт с подопытным, силенок маловато. Ну, это уже издержки нашего времени, тут ничего не поделаешь… пока.
– А что любопытного вы увидели, жутко интересно, – инквизитор подался вперед, поставил локти на стол и опустил подбородок на переплетенные пальцы, всем своим видом показывая, что готов слушать своего собеседника. – Знаете ли, эта печать вызывает у меня много вопросов. Думаю, вы готовы дать на них ответы.
Маг откинулся на спинку стула и рассмеялся.
– А знаете, шейд Виллор, вы мне даже нравитесь, – наконец заговорил он. – У вас умный взгляд и отменная хватка. Если бы мои подручные хотя бы наполовину были похожи на вас, я бы уже спешил к своей цели, а не тратил время на пустую болтовню.
– Идиоты? – с фальшивым сочувствием спросил Эйдан.
– Я бы так не сказал, но не умеют видеть дальше собственного носа, – вздохнул маг с такой же фальшивой удрученностью. – Например, Бертан. Вроде бы и толковый, коварный, сумел создать свою сеть агентов и использовать их, оставаясь для многих в тени. Вертел магистрами, пользуясь своей ущербностью и их сочувствием, но ошибок наделал… Всё из-за непомерных амбиций и желания показать, что он еще может многое. Возьмем случай с Шеймосом Рэди. Пока я гонялся по лесу за своим племянником и вашим приятелем, этот дурень прирезал Рэди. Зачем? Представляете, как я был зол, когда два идиота притащили ко мне покойника? Пришлось спешно придумывать, как обставить дельце.
– Никсом занимались вы?
– Для начала просто допросил, – с готовностью ответил последователь Нераты, и Виллор понял, что тому очень хочется выговориться. Маг, наконец, нашел того, кто был способен оценить его деяния по достоинству, только вот взгляды собеседников на жизнь имели разные корни, и инквизитор, несмотря на интерес и желание добавить общей картине недостающие нюансы, слушал своего противника с затаенной брезгливостью. – Затем решал, как мне использовать вашего приятеля. Он мне подходил, как шпион, но ведь вы же хорошо знали инквизитора Никса, значит, быстро углядели бы нестыковки в поведении. В общем, я размышлял, и тут вдруг эти олухи тащат Шеймоса! Видите ли, появились крестьяне с вилами, и пришлось срочно бежать. Вместе с трупом! Весь заготовленный заранее план полетел к бесам. Зато Никс пришелся кстати. Пока я орал на Бертана, мой племянник взялся за инквизитора. Топорная работа, ужасная. Он подошел к делу, как ремесленник. Когда я понял, что он наваял…
– Орали на него, – усмехнулся Виллор.
– Задал отменную трепку, – согласно кивнул маг. – В какой-то мере я отомстил за вашего друга. Я учу их мастерству, а что получается в итоге? Сплошная ерунда! Вместо того чтобы вложить в сознание инквизитора целостную историю, он сложил кривую мозаику, еще и поставил блоки, тем самым указав, что вмешательство было. Даже Мирисэль! – собеседник Виллора заметно горячился. Похоже, у него, что говорится, наболело. Слишком много было допущено ошибок.
