Но это и так ясно: по полу рассыпаны цветные мелки, на флоковых обоях жирно намалевано розовым и желтым. Лора пыталась заслонить рисунок спиной, но рисунок заслоняться не хотел, нахально высовывая из-за Лориных плеч лохматые щупальца.
— Кто у тебя там? — Лене и правда стало интересно. — Ктулху? Чудовище из морских глубин?
— Нет, не чудовище, — растерялась девочка. — Это же замок!
И проворно отодвинулась: мол, убедись сама!
Возможно, это и правда был замок. Возможно, пару минут назад он даже выглядел, как замок. Но Лениному взгляду предстало сплошное цветастое пятно, из которого поднималось что-то похожее на башни с зубцами, они же щупальца.
Над башнями-щупальцами перемигивались призрачные искорки. Лена чуть опустила веки, взглянула сквозь ресницы — искорки есть, открыла глаза — искорок нет. Странный эффект.
— Похоже, весь замок остался у тебя на спине, — Лена присела на корточки. — Давай-ка посмотрим.
Она потянула Лору за хрупкое плечико — и вздрогнула вместе с девочкой, когда из коридора раздались крик и топот.
— Негодный, испорченный мальчишка! — гремел знакомый механический голос. — Негодным мальчишкам нельзя бегать по коридорам. Негодных мальчишек следует сечь розгами!
Голосу вторило тонкое жалобное "Ы-ы…"
Из-за угла появилась мадам Робот, толкая перед собой "негодного мальчишку" — ровесника Лоры. И очевидно, второго участника дуэта юных рисовальщиков. Одной рукой мадам держала пострела за шиворот, другой со вкусом выкручивала ему ухо. Пострел скулил.
— Отпустите ребенка, Недора, — сказала Лена.
Хищные глаза мадам Робот широко раскрылись. Можно сказать, отверзлись. По классику — "как у испуганной орлицы". Но Недора не испугалась, нет. На ее лице даже удивления не было. Она просто не ожидала увидеть Лену. Здесь. Сейчас.
— Рэйди! Что это за безобразие?
Мадам Робот выпустила ухо мальчика и ткнула пальцем в Лену. Не в стену с желто-розовым замком, а именно в юную хозяйку, словно ни минуты не сомневалась, что мазня на обоях — ее рук дело.
— Какое безобразие? — спросила Лена и без стеснения задернула портьеру, успев заметить, как Лора сжалась в комочек, а на меловых башнях опять сверкнули искорки.
Тоже местная магия? Может, у них есть магические мелки для создания спецэффектов?
— Обои! — объявила мадам Робот. — Несносные дети! Детей следует сечь!
— Так, Недора, — Лена решительно шагнула к камеристке и положила руки на плечи мальчику. — Сечь мы никого не будем. А с сорванцами я сама разберусь. Можете идти.
Мадам Робот покладисто отпустила ребенка — и этим ввела Лену в заблуждение. Она казалась прямолинейной, как трамвай, не способный сойти с рельсов, то есть проявить хитрость. Но только казалась! Коротконогая служанка вдруг голодным бультерьером ринулась к окну и резко отдернула портьеру — Лена только ахнуть успела.
К счастью, маленькая Лора не растерялась. Она с взвизгом поднырнула под бархатное полотнище, увернулась от рук-манипуляторов и проворно спряталась за Ленину спину.
Минут пять Лена с Недорой препирались. Камеристка настаивала на том, что детей надо отлупить, чтобы неделю сидеть не могли, а их родителей выгнать без рекомендаций, предварительно вычтя из жалования стоимость испорченных обоев. А когда Лена в сердцах пригрозила выгнать саму Недору, та заявила, что права увольнять слуг у рэйди нет.
— Зато у рэйда есть, — Лена сделала вид, что не заметила откровенного щелчка по носу. — И рэйд уволит вас. Потому что я попрошу. Хорошо попрошу. Так, что он не откажет.
И сладко улыбнулась.
Пусть понимает, как хочет! Репутация рэйди Дювор сейчас интересовала ее куда меньше, чем стена за портьерой. Стена, на которой не было и следа мела.
Закат за окном догорел, в холле зажглись магические шары — мягкий умирающий свет сменился не знающим устали ярко-белым.
Про мальчика Лена забыла. Но когда Недора наконец удалилась, громко топая башмаками, обнаружилось, что он не сбежал, хотя все шансы были — стоял, жался за разлапистым креслом, обитым узорчатым жаккардом. Лена сделала вывод:
— Это ты убрал рисунок? С помощью магии? Не бойся, я никому не скажу.
Мальчик, его звали Вим, тряхнул льняными вихрами.
— Нет, рэйди, я не маг! И Лора не маг!
— Мы не маги, — торопливо подтвердила девочка. — Он сам пропал. Замок…
Настаивать Лена не стала и пообещала поговорить с господином Колло, чтобы не наказывал ни детей, ни родителей — Недора наверняка пожалуется мажордому и распишет все так, будто малыши заслуживают по меньшей мере четвертования. А если Колло примет сторону мадам Робот, Лена наступит на горло своей гордости и в самом деле пойдет к Диону Герду.
— Но вы должны пообещать мне, что не будете больше рисовать на стенах. Знаешь, сколько людей работало, чтобы сделать эти обои?
Сказать по правде, Лена и сама не знала. В голове вертелись мысли о бумажном и текстильном производстве, о шумных станках, о красителях, о специальных узорах. Стычка с мадам Робот отняла неожиданно много сил. Лена чувствовала себя разбитой, сосредоточиться было трудно, и непонятно отчего ныла рука. Неужели потянула мышцы, когда дергала портьеру?
