– Ладно. Ты мертвого уговоришь. Но только на год?
– Вопрос не ко мне. Тут вопрос к докторам и к Эби. Будем надеяться на то, что она здоровая и молодая, должно все получиться. Но да, договариваемся на год.
– И после этого я лечу на Марс и меня провозглашают Царем Марса?
Хмыкаю.
– Странное желание. Зачем тебе это?
– Я так хочу. Это мое условие, при котором я сейчас подпишусь на год побыть Императором Терры. Или ты все же решил подгрести Марс под себя любимого?
Поднимаю раскрытую ладонь.
– Триста лет он мне не нужен. Откровенно говоря, это была идея твоей царственной мамы. Мое дело было взять под козырек. Но мы теряем время. Так что?
– А Марс?
– Да подавись ты своим Марсом. Объясни хоть, зачем тебе это? Я должен понимать, в какие игры мы тут играем!
Вовка вздохнул.
– Понимаешь, брат, я хочу основать собственную династию. И не от Эби. Настеньку, в смысле графиню Льгову, хочу провозгласить Императрицей Марса Романовой-Марсианской.
– Дорогой брат, ты знаешь, что там радиация? Солнечные бури? Нет магнитного поля? Сила тяжести в три раза ниже, чем на Земле? Какая династия? Я мелких своих даже на Луну не вожу, хотя там куда более мощные системы радиационной защиты. Да и Земля рядом, вдруг что-то грандиозное на Солнце. По-моему, у вас какие-то странные суицидальные фантазии.
– Ничего. Экспериментальные искусственные инкубаторы есть, семенной и прочий материал есть. Мощные противорадиационные капсулы. И рожи ваши будем видеть только на экране. Всюду плюсы! Новая планета, новый мир, собственный гелий-3, разведка недр показывает, что там полно всего.
– А деньги на всю эту радость вы где возьмете? Одно дело была моя экспедиция – воткнуть флаг, пофоткаться и улететь, оставив автоматические батареи на поверхности и на орбите. Плюс горные роботы потихоньку роют туннели и готовятся принять следующую экспедицию. Вы же, насколько я тебя понимаю, собираетесь там осесть сразу. Это же совсем другие вызовы и совсем иные деньги. Даже не на порядок, на два порядка больше. Где возьмешь?
Вовка пожал плечами (отнюдь не беспечно, как можно было ожидать).
– Будем искать акционеров. Учредим Марсианский Банк. Первичные консультации уже идут. Разумеется, там я пока как цесаревич, но тоже имя. Да и ты разве не дашь брату денег на благое дело?
Удивленно смотрю на него:
– Я? Денег? Тебе??? Откуда у меня ТАКИЕ деньги?
Вовка наигранно расширил глазки:
– Не дашь? У Терры деньги кончились?
– А я к Терре каким краем? Вернее, к ее финансам?
Новоиспеченный (почти) император зевнул.
– Что-то я ассигную на исследования и первую экспедицию. Потом ты добавишь. Кстати, между нами говоря, я поддержу твои притязания на Трон Терры.
– Белены объелся? Какой трон??!
– Обыкновенный. А кто еще? Я – нет. Саша? Сам знаешь. Девочки? Формально – да, но не смогут. Наша мама упустила наше воспитание. А может, характером мы не в нее, а в нашего милого научного папу. В общем, не наше это. Так что ты единственный, тем более что ты следующий в очереди на Престол. Династию пора обновить. Я убежден в этом.
Тычу пальцем в потолок.
Вовка отмахивается.
– Ты думаешь, мало офицеров и чиновников так думают? Ты популярен не только среди молодежи на улицах наших городов. Сашка бы долго не усидел. Я усидел бы дольше, приблизив тебя и развязав тебе руки. Но зачем Истории и Империи посредник? Ты не узурпатор и не мальчик с улицы. Ты такой же законный наследник. Ладно, потом поговорим.
Киваю.
– Счастливая будущая императрица в курсе твоих идей?
– Ага. Большей частью это ее идеи!
Сказано было с такой гордостью, что я даже покачал головой.
– Тогда вы оба – сумасшедшие…
Вовка засмеялся:
– Не зря говорят в народе – муж и жена одна сатана! К тому же за год мы можем зачать на Земле, и первенца она может родить еще здесь.
– Совсем сбрендили, тащить младенца через сто миллионов километров радиационных бурь, галактического излучения и солнечных вспышек… Эмм… Ты не против, если я у нее спрошу сам? С глазу на глаз? Вопрос серьезный.
Кивок.
– Спрашивай, конечно. – И, хитро взглянув на меня, добавил: – А ты не против, если я как-нибудь в постельке спрошу у Эби, любит ли она тебя?
– Зараза, убью!
– Ха-ха. Три раза. Пошли. Ждут нас. Да и Эби твоя скоро уже прилетит.
– Не моя. Твоя.
– Ага. А то я не помню Лицей, как все наши девки завидовали Эби. Ты ей каждый день портфель носил! Динке чаще повторяй эту мантру про то, что Эби не твоя. Впрочем, не надо. Это я сдуру ляпнул. Не буди лихо. Женщины – сложный народ. И да, Настя…
– Решим. Я поговорю с ней. И раз уж ты заикнулся – то сделай наследника Империи сам – в постели с императрицей.
– Я тебя позову, если не справлюсь. У тебя опыта побольше.
– Иди уж, шутник.
– Четыре. Три. Две. Одна. Эфир.
