Почему после смерти крохотного царевича Василия Иванович стал царь равнодушен к царице Марией, невольно напоминая ей, что все годы после смерти своей первой жены Анастасии в память ей наделял богатой милостыней монастыри Афонские? Может быть, потому, что попытки сблизиться с царицей в прежних плотских любовных схватках ни к чему хорошему не приводили. Память о тяжёлых родах Марии давала о себе знать, и это знание мучило и царицу, и царя. И ещё какое-то тёмное воспоминание Марии о грузинских колдунах с предсказанием, что не будет у женщины светлой возможности второго рождения ребёнка.
Невозможность зачать дитя сделало Марию жестокой сердцем к государю, твердившей даже на царском ложе в опочивальне о ядовитой измене, разлитой во всех углах государства.
– Я даже к колдунам дворцовым обращался с советом, как поберечься от боярских и воеводских измен царю, чтоб дали чудесный заговор от измен и напраслин на царя подданных…
– А я, ладо моё, спрашивала твоих колдунов – смогу ли я родить от супруга-царя снова?
– И я спрашивал, Мария, их о том же, могу ли я ждать от царицы дитя, царевичу или царевну…
– Если мы спрашивали одних и колдунов, ответ один и тот же отрицательный, – печально сказала Мария и на глазах её выступили слёзы. – Ведь это всесильные колдуны и пророчества их всесильные. Я сама видела, как на моих глазах маг-колдун брал горсть земли из-под ноги прошедшего человека, шептал заговор, и мог предсказать его судьбу, а то и излечить словом, или погубить проклятием. Мои боли и болезни особые, женские колдун снял, а по горсти земли из-под босой земли предсказал мне бесплодие…
– Милая, когда-то давно, когда ты ещё не говорила и ничего не понимала по-русски, я рассказал о грехе моего отца Василия Ивановича, благодаря которому появился на свет мой глухонемой брат Юрий…
– Я смутно помню, но ничего толком не поняла тогда… А что изменилось сейчас, ладо моё? Почему ты вспомнил о грехе отца?
– И о грехе матери Елены тоже, – напомнил он. – Но нынче уже нет на белом свете невинного царевича Василия Ивановича, полного тёзки отца, и умершего в расцвете лет глухонемого сына отца-грешника… Значит, и нет старого греха… Но остаётся возможность нового греха непостоянства, который я никогда не смогу простить царице, зато царица легко может простить этот грех царю…
– Я поняла тебя, государь, ты свободен… и волен всё делать без укора совести и стыда… только потому что мы уже не сможем вместе зачать дитя… а плотские ласки без цели зачатия подобно блуду… хотя я могу и ошибаться в русских православных традициях…
– Благодарю, милая, что ты правильно поняла меня. К тому же кроме колдунов, к которым мы обращались каждый по отдельности и получили от них один и тот же ответ, помимо них я обратился к лекарям, лучшим врачам, европейским светилам…
– И что же врачи-лекари?
– Врачи мне тоже подтвердили, что ты больше не родишь… – Царь задумался и со злой гримасой на лице простонал. – Выходит, врачи оказались согласны с предсказанием колдунов. Просветили царя, что нет ещё таких медицинских возможностей, чтобы восстановить твоё женское плодородие… Но знай, царица, я буду с тобой до сметного часа, тебя никогда не брошу на произвол судьбы… Но и ты мне должна уступить и простить моё непостоянство… Я не использую слова «измена», «предательство»… Я верен тебе душой… А тело моё жаждет баб и девок… Не обессудь, царица… Родители меня зачали в монастырских паломничествах по совету великого святого праведника, владыки Макария… Вот, таким я уродился, люблю женскую плоть… Но нет в живых моего учителя, преподобного Макария… Некому на меня обижаться, царица, так и ты на меня не обижайся, раз Бог дал нам сына и раз Бог взял его… Был у меня в Полоцке такой воевода Богдан, первый изменник в войне с бездетным королём… А я тебе не изменник душой… Только, ладо моё, на мои плотские непостоянства, своего рода супружеские измены, не ожесточись душой…
– Царь, против тебя я не ожесточусь никогда… Ожесточение моё будет против злодеев и завистников, которые отняли у меня радость и любовь мою, крохотного царевича Василия Ивановича, их я никогда не прощу…
– И я их, ладо моё, никогда не прощу, изменников… Но их столько много, дьявольских изменников царю и присяге царёвой, что иногда мне кажется весь мир состоит из изменников… Есть у меня подозрения, что не случайно умерли так рано три моих маленьких дочурки, Анна, Мария, Евдокия…
– Мария, как и я…
– Да, царевна, крещеная с именем Мария, как и ты царица… За мои супружеские измены не суди, да не судимой будешь… А с изменой государственной против веры и царя, с поруганием присяги крестоцелованием, вместе воевать, биться насмерть будем… я склоняюсь к тому, что мне надобно для борьбы с внутренней изменой…
– …Набрать верное надёжное войско из нескольких сотен воинов, до тысячи бойцов, готовых идти за царя в огонь и воду, чтобы очистить Русь от измены, готовых жизнь отдать за царя-праведника… – У Марии на глазах выступили слёзы. – Верных царю и царице воинов, света готовых отомстить за поругание нашего брака убийством нашего царевича Василия…
