Князя Ивана Мстиславского после его ареста представили народу как главного виновника военной трагедии, завершившейся сожжением Москвы и разором Русского государства. Но вместо полагающейся за такие преступления казни боярина, дело царем, разочарованным опричниной и думающим над укреплением земщины, было спущено на тормозах. Униженный и прощенный царем Мстиславский был назначен Грозным главным наместником Новгородским восстанавливать разгромленный опричниками Новгород. Более того, несмотря на опалу, за Мстиславским осталось главенство в Боярской думе, где опальный глава думы не имел ничего против опалы и репрессий против старомосковской боярской партии Захарьиных. И партии Захарьиных при этом уже ничего оставалось, как использовать своё влияние на наследника престола Ивана, сильное ещё со времён начала действия опекунского совета после смерти царицы Анастасии.
Вести о конфликтах и даже публичных ссорах отца-царя с сыном-царевичем Иваном Ивановичем, науськиваемым партией Захарьиных, дошли в искаженном виде до Речи Посполитой, откуда папский нунций Портико направил в службу папы Римского письмо следующего содержания: «Между отцом-государем и его старшим сыном возникло величайшее разногласие и разрыв, и многие пользующиеся авторитетом знатные люди с благосклонностью относятся к отцу, а многие – к сыну, и сила в оружии».
Только Грозный знал цену слов «и сила в оружии», ни сном, ни духом не зная о содержании письма нунция папе, но из донесений агента Ильи прекрасно информированном о том, что партия Захарьиных специально раздувает пламя престольного конфликта между отцом-царем и старшим сыном-престолонаследником. И последуют репрессии царя в отношении зарвавшихся родичей по первой жене, царице Анастасии, ко многим представителям партии Захарьиных-Романовых, словно чуял царь, кто копает под трон последних Московских Рюриковичей, уничтожить старую династию, чтобы посадить на престол какого угодно представителя новой династии Захарьиных-Романовых (через отравление престолонаследников Ивана Ивановича, Федора Ивановича, да и самого царя Грозного Ивана Васильевича).
Получив, наконец-то от своих агентов Ильи и Моисея сведения, что злокозненный хан Девлет-Гирей готовит на Москву новый финальный поход, царь срочно назначил Воротынского главным воеводой земского войска и призвал того к активным оборонным действиям и быть готовым к наступлению в кульминации сражения. Объяснил суть донесений своих агентов: получив финансовую и материальную – оружием – поддержку от султана Османской империи, Девлет-Гирей собрал для нового похода на русские земли 120-тысячную армию. В этой сильной армии хана было около 80 тысяч крымских татар и ногайцев, 33 тысячи турок и 7 тысяч турецких янычар. «Прощенному» Воротынскому за прошлый учиненный ханом погром Москвы царь поручил ему организовать первоначальную оборону на Оке и следовать его инструкциям в оборонных перемещениях по следованию противника уже в подмосковных землях, где надо устраивая ловушки и засады.
Когда опытный и битый воевода Михаил пожаловался царю, мол, в его распоряжении ныне находится сильно поредевшее и, в основном, не обученное войско, в котором не хватало опытных бойцов из служилых дворян заняться обучением доставшегося воеводе полков без переброски значительного подкрепления из земель Ливонии и пограничных полоцких земель на северо-западе. Царь лично присутствовал на смотре войска Воротынского в Коломне и приободрил воеводу:
– Не дрейфь, воевода, где наша правда, там наша сила не пропадала!
– И не пропадёт, князь Михаил, – поддержал отца царевич Иван Иванович. – Вот хотел остаться с тобой на бой с ханом, так царь не отпускает…
– Я думал, что царь войско возглавит, – усмехнулся в бороду догадливый воевода. – У царя дел и без битвы с ханом всегда выше крыши. А царевич в бою мне бы пригодился, легче было бы с ним мне и моим воинам не на живот, а на смерть драться…
– Зачем тебе нужен царевич, удивился Грозный? Возглавлять армию не пришло его время. Быть с тобой? Зачем?.. К тому же нам надо, воистину ехать из Коломны, наставлять Мстиславского в его сложных делах наместника в Новгороде… Зачем царевич-то нужен?..
– Затем, чтобы было кому сообщить царю, что в войске воеводы Воротынского нет духа измены…
– Это хорошо, что ты, воевода, отказался от воинских услуг опытных служилых волжских татар, которые нам когда-то помогли при осаде и взятии Полоцка. Значит, от них и измены не будет… – Весело поговорил с улыбкой царь. – Некому, воевода, у тебя изменять царю, и сыну и тебя по такому случаю желать нечего.
И царь с царевичем уехал на север, сославшись на неотложные дела в Новгороде с Мстиславским.
– Какие могут быть дела в Новгороде, когда здесь под Москвой судьба нашего царства решается… – пылко поговорил царевич, взяв отца за руку. – Зачем уезжаешь и меня с собой тащишь.
