Он почувствовал неловкость и поспешно отвернулся… Но тут же взял ее руки и притянул их к своей горячей щеке… Вдруг порыв февральского ветра надавил всей силой на одну из оконных рам и, выбив не до конца забитую задвижку, ворвался в комнату снежным облаком… Анастасия вздрогнула и побледнела, Иван, не мешкая, вскочил с пола, подбежал стремительно к окну и задвинул вовремя раму, не позволив ей распахнуться. Забив до упора задвижку, удивленно выдохнул, осматривая зажженные лампадки и свечи перед святыми иконами:
– Чуть свечу лютый буран не задул… Вовремя я подоспел… Не люблю с детства, когда ветер свечи задувает – не к добру это…
– Не к добру?.. – еле слышно прошелестела бледными холодными губами Анастасия.
– Да, не к добру… Значит, злые силы верх берут, если тепло, огонь им уступают случайно…
– Я и не знала про это…
– Матушка меня этому научила в детстве… – так же тихо, в тон супруге проговорил Иван. – Мы с ней часто вечерами и даже ночами просиживали… Она мне Геродотову Историю пересказывала – про царя Дария, скифов, Будинов, гелонов… Я ее терзал о древнерусском городе Гелоне… А она все рассуждала: Гелон – это Бельск или Можай нынешний…
– Можайск?.. – Анастасия зябко поежилась и положила свою холодную руку на шею супруга, чтобы согреть ее.
– Да, Можайск… От того града Гелона, с деревянными языческими скульптурами богов и оберегов… от града деревянного, сожженного персами царя Дария, в наше время перетекла только статуя Меченосца с градом и мечом в руках…
– Никола Можайский?..
– Да, Настасьюшка Никола Можайский Меченосец и Чудотворец, тот самый защитник древнего Гелона, града племени будинов и гелонов, со временем одевший в дереве святительские одежды христианского святого Николы Мирликийского… Я об этом удивительном преобразовании языческой статуи, оберега древнего, в христианскую святыню долго выпытывал владыку Макария…
– И что – владыка Макарий?..
– Сказал так Господу Богу было угодно – чтобы христианская святыня Николая из Мир Ликийских нашла себя в ипостаси деревянного Николы Можайского Меченосца и Чудотворца… Чудесно преобразовалась – и дала начала Священному Николину граду русских – Можайску… – Иван задумался и сказал опечаленным хрипловатым голосом. – Знаешь, как я огорчился, когда от прежних воевод Курлятева и Репнина получил донесение горькое – магистр со зла сжег древний монастырь святителя Николая в Себежской земле… Спать не мог – плакал во сне… Вставал утром, а вся подушка мокрая от слез… Сменил я этих бездарных полководцев – и сразу дело поправилось… Порадовал меня князь Василий Серебряный… Что обещал царю – то и выполнил… Ровно в срок без промедления… А говорят еще: сон бывает в руку и не в руку… У меня недавно, буквально на днях сон был – в руку… Никола мне явился и знак добрый подал, что обещания свои, данные царю, воевода Серебряный исполнит точно и беспрекословно сразу же, как побьет лучшего ливонского военачальника в честном бою под местечком Тирзеном…
– А что же тебе наобещал такого воевода, родной, что ты день и ночь о выполнении его обещания думал?
– Перед его обещанием я упросил князя Серебряного прорваться приморской землей от Курляндии с Ригой, до морских границ княжества Литовского и царских вотчинных земель моего праотца Пруса… Пообещал мне воевода… И я ни разу не посылал к нему гонцов, как к Петру Шуйскому, торопя с наступлением… Долго я не имел весточки от воеводы Серебряного… А когда совсем отчаялся приснился мне во сне Никола Можайский Меченосец и знак добрый дал – жди добрых вестей от своего смелого воеводы… Действительно, после того, как он разбил в чистом поле войско Фелькерзама, полетел наш сокол Серебряный к Поморью… Долетел до вотчинных земель Пруса, остановился… А сразу же после явления мне во сне Николы Можайского я вдруг воочию глазами князя Серебряного увидел море Балтийское, берег песчаный… И смотрит царь русский в открытую морскую даль и удивляется…
– Чему удивляешься, родной мой?..
– А тому удивляется царь, что скакал он по зиме, а смотрит, что в море уже никакого льда и даже царевы корабли бороздят гладь морскую… Как будто я уже торговать стал Балтийскими путями с англичанами, теми же немцами, шведами, датчанами… Ой, как просыпаться не хотелось под утро – еще бы русская морская торговля началась круглый год – с выходом Третьего Рима к морю… Ждал, что добрый знак Николы сбудется…
– И дождался…
– Да, ладо мое, дождался… Получил сегодня донесение воевод: «Ливония лежит в пепле и разоре». Воевода Серебряный разведал безопасный путь нашему войску до Поморья, южного побережья Балтики, до вотчинных земель Пруса…
– Но ведь сейчас эти земли зависят от Польши и подчиняются королю Сигизмунду Августу…
