ЦАРЬ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ полностью

Дело было на втором президентском сроке Путина. Его валдайская дача тогда не была предназначена для концертов. Сцену и гримерку оборудовали в одном из залов, созданных для других целей. Тем не менее все постарались организовать максимально стильно — как в голливудских фильмах про тайные общества. Путин и пятеро его гостей — все без спутниц! — нарядились во фраки. После длившегося несколько часов концерта исполнителей выстроили в холле, чтобы публика расплатилась за представление. Ветлицкая получила серьги с бриллиантами, ее коллеги — кто колье, кто каминные часы, а кто икону в дорогом окладе. Получатель иконы в подпитии обратился к Путину с крамольной, но логичной в той ситуации просьбой: пусть царь поставит на святом лике автограф.

Впрочем, венцом этой кинематографичной вечеринки стало выступление Филиппа Киркорова, которого пресса в ту пору называла королем российской эстрады³⁹⁵. В итоге царь вручил королю большой лакированный ящик. Артист замер в ожидании богатого подарка, а его коллеги, видимо не без зависти, предположили, что внутри ящика — соответствующая титулу Киркорова золотая корона. Однако, увидев содержимое, Киркоров изменился в лице, а Ветлицкая прошептала: «Это пиздец». Внутри был дорожный набор для игры в карты. Оказалось, что правитель так шутит. Путин тут же попросил внести настоящий подарок — подписанную президентской рукой грамоту о присвоении Киркорову звания народного артиста России.

Стоит обратить особое внимание на два факта. Во-первых, правители посткоммунистической России явно апеллировали к имперскому прошлому государства — по крайней мере, внешним видом своих жилищ и офисов. «Как в Петербурге», произнесенное Ельциным и Путиным, означало именно это. Когда очередные путинские архитекторы построили для него огромный дворец в Геленджике, о котором мы уже многое вам рассказали, они без колебаний поместили на ворота царского двуглавого орла, такого же, как на ограде Эрмитажа. 

Вот этот орел в кадре советского кинофильма «Октябрь». В этой сцене революционные матросы штурмуют Зимний дворец, «оплот царизма». На входе в путинский дворец в Геленджике висел именно такой орел, что добавляло декору исторической двусмысленности.

Режиссер Сергей Эйзенштейн, Григорий Александров, 1927 год

Тяга к копированию императорских дворцов быстро обуяла и путинское окружение. Глава «Газпрома» Алексей Миллер воспроизвел в Подмосковье роскошную резиденцию царей, дворец Петергоф, отчего СМИ прозвали копию «Миллергофом». Похожие по стилю дворцы возвели под Москвой и братья Ротенберги — сначала тот, кто считается более умным, а потом, посмотрев на родственника, и тот, кто заметно глупее. А предприниматель Сергей Васильев, который в 90-х, в пору своей бандитской молодости, неплохо знал Путина, отстроил аляповатую копию Екатерининского дворца (места проживания русских императриц) у себя на малой родине — в поселке Вырице под Петербургом. Выглядело нелепо: голубой дворец с лепниной, вазонами и позолотой, а рядом бараки, в которых ютятся простые люди.

Наверху дворец Сергея Васильева, снизу оригинал — Екатерининский дворец

KulikovaTV/Wikipedia; Alex “Florstein” Fedorov/Wikipedia

Второй факт, который не стоит упускать из виду: Путин и его элита быстро усвоили правило — скрывать свой образ жизни, богатство и даже увлечения от окружающих. Ледовую арену возле того самого дворца в Геленджике Путину выстроили буквально под землей — чтобы он мог спокойно гонять шайбу и не беспокоиться, что кто-то узнает о его местонахождении (еще один тайный каток организовали в Подмосковье³⁹⁶). В этом секретном мире можно было вообще все, что запрещалось в мире явном. Например, рядом со сценой для эстрадных выступлений в геленджикском дворце располагались комната для стриптиза и столы для азартных игр. Казино тогда были запрещены российским законом почти повсеместно — кроме отдельных территорий страны, к которым путинский дворец, конечно, не относился (мини-казино мы находили и на других объектах президентского досуга, даже на его государственной даче на Валдае³⁹⁷).