Ermira, «Петромед» и целый ряд других фирм — это компании, которые журналисты прозвали «кошельками Путина». У них есть две общие черты. Во-первых, все они хранили президентские деньги не в России, а за границей. Во-вторых, они сами по себе не вели никакой особой хозяйственной деятельности. По сути, эти компании управляли путинскими пенсионными накоплениями. Время от времени средства с их счетов тратились на личные расходы Путина и его близких, изредка инвестировались в симпатичные ему проекты, но главное, что происходило с деньгами, —
Он даже начал готовить место для этих наслаждений. Черноморское побережье Краснодарского края — единственный регион России с субтропическим климатом. Отдыхать здесь любят и простые граждане, и элита. С советских времен в районе города Сочи располагаются резиденции государственных лидеров. В начале этого века у Путина в Сочи было целых два дома — государственная дача в самом городе и официальная летняя резиденция «Бочаров ручей» в северной части курорта. Неподалеку от первой из этих дач (сейчас ее называют «Ривьера-6») в 2002 году пришвартовали подаренную главе страны яхту «Олимпия». Со временем Путин стал конспирироваться лучше. В 2005 году к северу от Сочи, в девственных прибрежных лесах мыса Идокопас, началось строительство еще одного дома для Путина, ставшего одновременно самым дорогим и самым злополучным его жилищем. Богохульным, но точным будет сравнение этого путинского дворца с некоторыми средневековыми храмами — их строили годами, десятилетиями, веками и все равно никак не могли закончить. В 2023 году, когда мы писали эту книгу, дворец вроде как был завершен после очередной переделки. Но пользоваться им Путину и сейчас непросто — многолетняя стройка под Геленджиком привлекла такое пристальное внимание журналистов, политиков, экологов и местных жителей, что сделать там что-либо незаметно практически невозможно. К тому же Путин предпринял столь наглые попытки скрыть свою связь с дворцом, что попал в весьма глупое положение, которое можно описать переиначенной поговоркой «признать нельзя пользоваться». Годами власти пытались сделать вид, что дворец площадью более 17 тысяч квадратных метров принадлежит кому угодно, но не Путину, и вообще это не дворец, а всего лишь элитный отель. В целях конспирации территории и здания записывали то на офшоры, то на семьи путинских охранников, то на связанных с президентом олигархов. Последним в этом ряду стал опять же Аркадий Ротенберг. Зимой 2021 года он вышел к публике и сказал: «Сейчас это уже будет не секрет, я являюсь бенефициаром… Это находка, место шикарное… Место прямо располагает к тому, чтобы там сделать именно отель». Выглядело это невероятно смешно, но Путину в тот момент явно было не до шуток. За считаные дни до заявления Ротенберга лидер российской оппозиции Алексей Навальный опубликовал в интернете видеорасследование о дворце, где впервые показал его внутреннее убранство312. Из увиденного всем было ясно, что огромное здание, подземный хоккейный стадион, обширные виноградники и закрытый от посторонних участок моря принадлежат одному-единственному человеку, Путину Владимиру Владимировичу. Расследование Навального посмотрели многие миллионы россиян, и президент вынужден был спасать ситуацию, для чего обратился к старому приятелю по киносъемкам. Но мало того, что Ротенберг сыграл неправдоподобно, — в итоге все кончилось тем, что авторы этой книги раздобыли обновленные планы и съемки интерьеров «отеля»313. По состоянию на 2023 год это был все тот же дворец стоимостью около миллиарда долларов для одного человека, причем человека с заметно испорченной психикой (про связь дворца с характером его обитателя мы расскажем далее).