Медик пішов попереду, інші зупинилися. За сарай вели лише три сліди черевиків, два з них були затоптані – цими "стежками" пройшло явно більше людей. Один слід, цілком розбірливий, вів окремо. У кутку подвір'я, навпроти комори, стояли дві плачучі служанки, двірник і якийсь філер, що голосно витирав носа хусткою. Прокурор і пан радник йшли за лікарем слід в слід. Новіков тим часом залишився позаду і перемальовував відбитки черевиків від окремого сліду на аркуші паперу, прикріпленому до дошки, який дав йому один із агентів біля брами. Саме в цю мить подвір’я та проїзд кишіли новоприбулими – прибули поліцейський агент з службовим псом, фотограф із помічником, хтось з поліцейського відділку та двоє чоловіків у цивільному з кримінальної поліції від оберполіцмейстера.
Провідника з собакою пропустили вперед, перед детективами і прокурором. Лікар, що схилився над трупом, уже закінчив свою роботу і, власне, клав термометр назад у свою валізку. Він повернувся по своїх слідах і став поряд з "генералітетом" — паном таємним радником і панами з команди оберполіцмейстера. Службовий пес пішов попереду агента, обнюхав довкола, понюхав труп і, не замислюючись, кинувся до стіни, що перекривала двір з цього боку. Межова стінка, яка щетинилася осколками скла, здіймалася високо – близько чотирьох з половиною аршинів. Незважаючи на це, пес вперто її обнюхував і навіть намагався на неї залізти.
– Що на тому боці? – запитав пан радник.
– Чорт його знає, тобі треба піти і подивитися… – відповів фон Брюгге.
Новіков вирушив з одним шпиком, провідником пса і самим ходячим носом на чотирьох лапах шукати другий бік огорожі. Тим часом москвич дістав із сумки якийсь невеличкий предмет: коробку, всередині якої було щось схоже на парасольку, тільки без тканини. Перш ніж присутні зрозуміли, що він робить, він розгорнув раму "парасольки" і поставив її поруч на землю. Вийшов дуже делікатний, не дуже міцний, але нерухомий штатив із бамбукових жердин, які вставлялися одна в одну. Він прикріпив невелику коробку зверху, зняв кришку, і коробка перетворилася на маленький фотоапарат. Поліцейський фотограф навіть кліпнув очима – такого дива він ще не бачив! Більше того, Ван Хоутен схилився над фотоапаратом і, не знімаючи і не вставляючи рамок з фоточутливими пластинками, зробив відразу кілька знімків! Потім він згорнув маленький пристрій і поклав його назад до сумки. Все це у нього не зайняло й п’яти хвилин…
Всі були приголомшені... Помітивши їхні широко розплющені очі, пан радник коротко кинув:
– Це "кодак", останній американський винахід – фотографує на рулонних плівках Істмена, на одній плівці можна зберегти до сотні знімків…
Чоловіки перезирнулися, знизали плечима і взялися до роботи. Коли поліцейський лікар робив попередній звіт прокуратурі та панам з кримінальної поліції, його також слухав московський фотоаматор. Тим часом професійний фотограф разом із помічником розставляв обладнання. Були розкриті посріблені парасолі, спрямовуючи світло смердючого і палаючого мов вибух магнію. Під брамою поліція вже опитувала свідків.
– Вона мертва близько двох годин. Може, менше, більш точно я зможу сказати тільки після розтину. Швидше за все, померла вона від того, що їй перерізали горло, тіло не було понівечено, лише обличчя облили кислотою. Судячи із запаху – азотною. Мабуть, хтось налякав зловмисника…
– Нарешті. Можливо, собака вловить запах з іншого боку стіни…, — сказав один із чоловіків у котелкові.
– Як він туди вліз? Ні драбини, ні ящиків, ні бочок… нічого немає, – додав другий.
– Треба уважно оглянути сліди на паркані. Якщо такі є. Може, там якась посудина, пляшка, в якій він приніс кислоту? – втрутився прокурор.
Усі обернулися до трупа, оглядаючи місце навколо тіла, що лежало з задертою спідницею.
– Ми вже знаємо, хто це? – запитав фон Брюгге інформаторів, що стояли поруч. З цим же запитанням ті звернулися до дільничного, який, скоріше за все, прибув першим. Він підійшов до прокурора, відповідним чином представився і відповів:
– Так, це Софія Анатоліївна Алмазова, покоївка з квартири на четвертому поверсі. Служить у купця Дмитра Степановича Обухова.
– Чи хтось бачив цю подію? Хто вас сповістив? О котрій годині? Є свідки? – бідолашного дільничного засипали запитаннями.
Прокурор обернувся, махнув радникові і сказав йому:
– Для нас тут нічого немає. Вони чудово справляться і без нагляду.
І повернувся в бік поліцейських:
– Опитайте всіх мешканців, особливо слуг. Уважно перевірте тих, чиї вікна квартир виходять у двір. Сторожа відведіть до відділку. Коли заберуть тіло – на розтин. Потім уважно огляньте обидва двори і стіну. Опишіть і сфотографуйте кожен знайдений там предмет. Опитайте мешканців – який кому належить. Кожен не ідентифікований нехай заберуть у відділок. Підготуйте список свідків і опитайте їх ще раз у поліцейському відділку. Порівняйте обидва протоколи допитів. Я приїду до вас, у відділок, через… скажімо, півтори години. Там все має бути готове. Надішліть фотографії на негайне проявлення, а щойно вони будуть готові, відправте їх у комісаріат.