– Что ты, царь-батюшка, разве можно боле-то… Только… Государь мой! Лучший из даров – тебе служить! Иного и не нужно! Вот говоришь ты, что домой теперь рваться стану… Отсылаешь будто заведомо, да дарами утешаешь, – он улыбался, как бы не всерьёз коря государя, но воевода, и Сицкий, да и остальные чуть в лице не переменились от такого прямого своеволия, уже предвидя перемену и в царском добродушии. Только Федька как не замечал их молчаливой настороженности, и продолжал, всё улыбаясь мягко и с нежным упрёком вскидывая на Иоанна взгляд: – Как будто впрямь может Федька Басманов враз другим сделаться, оженившись, и забыть все клятвы свои Тебе перед Богом… Благодарен я безмерно за благоволение твоё, и скажу о жене моей: превыше чаяний оказались её добродетели, и краса, и ума живость, и сердца отзывчивость… – тут он с возложенной на грудь ладонью снова поклонился царю, и после – обоим отцам. – Успел я столько за день с ночью в ней узреть, чего иным и за всю жизнь в своих супругах не проведать… При такой жене, твоя правда, разве головой скорбный заскучает!
– «А бояре говорят: кабы нам така жена!» – ввернул Грязной задорно.
– А ты что скажешь, Вася? Хорошо погулялось?
– Хорошо-то хорошо, свет Государь наш, да только Охлябинин мне и шагу ступить не давал! Только что к лавке не примотал! И не подрался ни разу даже. А так хотелось, на Федьку глядючи, потому как пристойно до безобразия выглядел! – и он показал, как именно пристойно, состроив постную высокомерную морду и пройдясь гусем. Притворные сетования Грязного утонули в общем смехе, а карлы в шутовских нарядах, вереща и ударяя в бубны с брязкальцами по обечайкам, обежали посетителей, поприставали к Федьке и вновь уселись на ступени возле трона. И все загудели согласно, надеясь, что на том и закончится речь новобрачного. Но Иоанн знаком дозволил ему продолжать.
– Так вот. И чтобы впрямь счастья такого достойным быть, хочу я теперь жарче обычного при тебе оставаться, и первым тот долг исполнять, что возложен на воина и слугу твоего. Вот дар из всех даров для меня, Великий государь! Не откажи.
Молвил так, и ожидал, смиренно опустив голову.
Наконец, вздохнув глубоко, Иоанн кивнул. Отпустил всех довести свадебный ряд как полагается. Вслед за ними к выходу двинулись двое дворцовых подручных от царских спальников с подарками на подносах, и карлы вприпрыжку, погремушками дребезжа… Заметив заминку Басманова, напутствовал:
– Алексей! Князь Василий! И ты, Афоня, коли неотложного ничего нет, идите покуда спокойно, а после отводин495 – ко мне, обсудим, что надо… Федя! А ты погоди-ка. Подойди.
Он вернулся. Иоанн ничего не говорил, смотрел только, пока рынды не закрыли дверь. Тогда наклонился вперёд, поманил его ближе, совсем близко, глаза в глаза.
– По-прежнему желанен и любим.
Федька кинулся к его руке.
– Довольно с тебя теперь?.. Через день будь здесь.
Выходя, уловил уже слышанное сегодня: «Вымог!»
До самого дома Сицких Федька был как не в себе, всего рвало надвое, душило смятенным волнением, которое плясало взбесившейся заново жизнью и вожделением ко всему сразу. Ему хотелось и пира за красным столом, и дозволенной теперь молодецкой радости напоказ, и увидеть княжну, всё ещё «невестою», неведомой до конца остающуюся, не взирая на минувшую ночь, и… чтобы скорее настало это «через день». Вымог – да! Что ж, но честно, честно же, всеми терзаниями своими! Не послышалось ли? Нет, было, точно, было. Раздельно и чеканно выговорено наисладчайшее из возможного: «По-прежнему желанен и любим». И счастье великое, что можно сиять, и праздновать, и не таить восторга. И повторять про себя беспрерывно государево слово, точно молитвенный канон. Спасибо Тебе, Боже, и прости и помилуй меня!
– Золото с золотом свивалось, жемчужинка с другою скаталась!
– Катится, несётся сахарное яство, на золотом блюде, перед князя молодого, Фёдора свет Алексеича Беленького, перед княгини молодой, Варвары красы Васильевны Беленькой, перед всем честным миром!..
Родители теперь заседали за одним столом, и общий разговор большого собрания то и дело возвращался к прославлению молодого Князя-сударя с молодой Княгинюшкой, и – государя, конечно же. И боярыни со свахами, и тысяцкий, и сваты, и оба святых отца – все не по разу поведали пространно, как ласково были приняты во дворце. А после подарками царскими хвалились. И Князь молодой сам вставал с заглавного места и чарку поднимал, и громко благодарил всех и каждого за княжим застольем.
