- Что! – Епископ взвился. – Вы понимаете, командор, что вы несете. Вы отрицаете приговор священного трибунала. Идете против церкви. Против бога! Неслыханно. Да я! Я напишу в трибунал. Это дело для разбирательства инквизиции.
Последняя фраза возмутила даже председателя совета.
- Святой отец, вы сами-то в своем уме. Инквизиция там, за стенами. – Абани ткнул рукой куда-то за дверь. – Вы хотите пожаловаться врагам, алчущим нашей крови.
Ван Сид жестко встретил глаза Висариона.
- Епископ, вам лучше уйти, или я вынужден буду начать расследование. Каким образом вы связаны с врагами города, и какие послания им передаете.
Висарион уже понял, что сболтнул лишнего и сейчас ничего сделать уже невозможно.
Может быть, даже лучше, если меня здесь не будет. Мелькнула шальная мысль. Меня изгнали силой, я не смог помешать святотатству, но я помню тех, кто виновен. Придет время. Я не забуду.
- Хорошо я ухожу. Не могу принимать участие в этом шабаше.
Епископ хлопнул дверью. Церковная стража последовала за ним.
Проводив взглядом разгневанного епископа, Ван Сид повернулся к пленнику. Его встретили изучающие, глубокие глаза на обезображенном лице. Командор от неожиданности вздрогнул.
Искра сарказма заиграла в глазах Бенаи.
- Увидел демона?
Ван Сид смутился. Абани выступил вперед.
- Мы рады видеть тебя, Вар.
- Не могу ответить вам тем же. – Бывший жрец Атона поморщился, возвращение принесло боль искалеченного тела.
- Мы пришли к тебе за помощью. Город в беде. – Командор решил не тянуть.
- Вы ничего не перепутали. – Бенаи обвел взглядом каземат и цепи. – Если бы я мог кому-нибудь помочь, то я бы начал с себя.
- А народ говорит, что ты просто не хочешь бежать. Предательство дочери лишило тебя силы. - Ван Сид подошел ближе.
- Народ любит придумывать небылицы. – Вар закрыл глаза. Душевная боль жгла сильнее, чем любая рана на его теле.
- А еще я слышал вот такую любопытную историю. Говорят, что однажды стражники поймали Вар Бенаи. Была ночь, и они заперли его в чулане, а сами… Неожиданно крепко уснули. Утром воины нашли открытую дверь и пустой чулан. Никто не заходил, окон не было. С вечера двери были закрыты, а утром нараспашку и узник исчез. Измена? Инквизиция допрашивала стражников долго и с пристрастием. Выяснились странные вещи. Ночью была страшная гроза, но никто не слышал. Открытую дверь бухало сквозняком об косяк, то же самое. Самое странное. Ключ, висевший на шее у десятника, оказался в руке совсем другого воина. Общее. Все стражники ничего не помнят, начиная с вечера. Зашли в дом и проснулись утром. Что скажешь, было такое?
- Возможно. У Вара Бенаи была длинная, насыщенная жизнь. – Бывший жрец сделал вид, что тема ему неинтересна.
Ван Сид надавил.
- Спрошу прямо. Ты можешь такое или нет?
Вар иронично улыбнулся.
- Разве сидел бы я здесь, если мог провернуть такое?
Командор засомневался, казалось, Вар говорил искренне. Он повернулся к Абани, его взгляд спрашивал.
- Что теперь делать? Ты ему веришь?
Сол Абани не был храбрецом и плохо владел оружием, но в торговле он понимал толк. Ему доверили управлять городом далеко не за красивые глаза. На рынке любили пошутить: «Поздоровался с Абани, пересчитай пальцы». Свести несовместимое, сшить расползающееся и остаться в выигрыше. Вот в этом он был лучшим.
Глава города понял, пришло его время.
- Допустим на мгновение, что великий Вар Бенаи действительно может то, о чем народ слагает легенды. Чтобы тогда он попросил за помощь городу в роковую годину?
Разбитые губы Вара попытались растянуться в улыбку.
- Абани, ты все такой же хитрожопый. Для начала расскажи, что происходит? Что с городом?
Сол приложил руки к сердцу, принимая сомнительную похвалу.
- Город в осаде. Армия Константина штурмует стены. В башне засели варвары, и мы, как бы это сказать, испытываем с ними трудности.
- Значит, выйти из города нельзя. – Казалось, Бенаи говорит сам с собой. – Теперь вы, как и я, под замком.
Жрец погрузился в себя. Некоторое время стояла гробовая тишина. Неожиданно он задал вопрос.
- Варвары, в штурмовой комнате? - Вопрос Вара прозвучал как утверждение.
- Да. - Абани тем не менее ответил. - Человек двадцать. Точнее сказать не могу.
- Ты мог бы помочь своему городу. – Вновь вмешался Ван Сид.
Сол зашикал на него, но было уже поздно, раздался странный булькающий звук, меньше всего напоминающий смех.
- Ей богу, ты смешон, командор. Открой глаза, посмотри. Именно так, в твоем представлении, выглядит человек, желающий помочь. – Прошамкал беззубым ртом Вар. – Уходите! Буду рад увидеть, как сгорит город, предавший своих богов.
Абани укоризненно посмотрел на Ван Сида.
- Прости Бенаи, командор не хотел тебя обидеть. Мы, горожане, считаем, что церковь поступила с тобой несправедливо. Совет города даже готов дать тебе свободу.
Вар прервал его.
- Поздно. Я уже труп.
Абани ничуть не смутился.
- О чем ты, мы подлечим тебя, и ты еще сто лет проживешь.
- Мозги себе подлечи, идиот. – Вар вдруг остановился. Возникла пауза, но прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, он продолжил. – Сейчас я кое-что скажу. Вы либо соглашаетесь, либо убираетесь в тартар.
