И за окнами поезда надоедливо сверкает реклама. Американцы — увлекающиеся люди, и часто ведут себя как большие дети, поэтому реклама делает своё дело. Реклама определяет психологию общества, она вошла в жизнь Америки так всеобъемлюще, что стала чертой национальной жизни. А начиналась эпидемия очень даже невинно: то Америка крутит вокруг талии хула-хуп — пластиковый обруч, то умы людей захватывает новая кинозвезда, часто не успевающая поблистать и одного сезона, то появляется новое, сверхудобное сидение для автомобиля, то сигареты «Филип Моррис» представляют замечательный фильтр-абсорбент, то появляется сверхновая мужская бритва, то удобнейшие женские чулки со швом или безо всякого шва. Из года в год, из месяца в месяц, изо дня в день работает реклама. Реклама, по существу, полуистина, а правильнее — полуложь. Восторженно и лживо она говорит о женской красоте, демонстрируя роскошных блондинок, питающих свою кожу исключительно косметическими кремами. Реклама подаёт вам надежду. На домах, на стенах, на щитах, на заводских трубах, водонапорных башнях, в открытом поле, на машине, на асфальте, в воздухе, на бутылках, тарелках, которые вам подают, на бумажных салфетках, в газетах, журналах, на телевидении — всюду мы видим её размашистые гримасы. Реклама — спрут, который опутывает, пробирается в сердце и душит, сопровождая несчастного американца с рождения до самой смерти. Восхваление всего — от жевательной резинки и презервативов до турбин, катеров, автомобилей и самолетов, ставшее национальным бедствием № 1 и национальной привычкой № 1, давно уже перекочевало за пределы сферы торговли. Америка на первый взгляд кажется яркой и нарядной. Такой делает её блеск рекламных огней, на самом же деле она, как усталая танцовщица из кордебалета, снявшая румяна: и не так хороша, и не так молода. Жизнь без румян производит куда более сложное впечатление, чем представляется легкомысленному туристу. Миллионам подростков нечем себя занять, они бесцельно слоняются по улицам, курят, пьют, а может, кто-то потянул руку за травкой? Да, здесь балуются и этим. Недолго и группе шалопаев переродиться в шайку преступников. Степень нравственной распущенности в Америке подчас не укладывается в рамки нормальных человеческих представлений.
«Что посеешь, то и пожнёшь!» — грустно замечает Никита Сергеевич.
Сегодня в Америке установлен мировой рекорд по количеству убийств из расчета на каждые сто тысяч жителей. И это в мирное время! Это и есть отличительные черты жизни так называемого счастливого общества. И ещё один замаскированный удар в спину — банковская рассрочка, так называемый кредит. Кредиты превращают человека в раба, он попадает в рабство денег. Деньги разрушают психику, человек постепенно сходит с ума. Повсюду слепо работает только один закон — равняйся по соседям, будь с ними вровень. Если сосед купил новый телевизор — покупай и ты, если он взял новый авто — и ты бери, и ничего, что у тебя не хватает денег, — банк тебе их даст! Жизнь в таком ритме однообразна и опасна, долги, как болото, неумолимо затягивают. У должников случаются нервные срывы. Если вы отстанете от соседа, значит, выпадете из существующего порядка и постепенно превратитесь в человека, которого перестанут уважать, принимать, перестанут давать в долг, в человека, чей моральный облик будет подорван. Совершая новую большую покупку, американец покупает не товар, а покупает уважение к себе. Американец больше увлекается оформлением ванной, чем книгой, театром или музыкой. Порабощенный вещами, он не пытается творчески мыслить, его мысли постоянно возвращаются к новым часам, пиджакам, полуботинкам и так далее. Реклама заставляет человека купить то, что ему не нужно, на деньги, которых у него нет. Это её основной принцип.
Так методы торговли, купли-продажи начинают применяться почти во всём, что имеет значение в жизни, и в политике, и в культуре.
«Жадность — ужасная вещь. Она противоречит человеческой совести!» — подмечает Председатель Советского Правительства.
Как ни ужасно, но в США доминирует жадность, расплывшаяся в мутной рекламной болтовне.
«А жить-то у вас не так сладко! — замечает Никита Сергеевич. — Четверть заработка надо отдать за жильё, за едва ли сносную квартиру, а сколько пойдёт на медицину? За медицину здесь приходится хорошо платить. Родить ребёнка, полноправного гражданина Америки, тоже стоит солидные деньги. А заплатить за обучение? А одеться? А нормально поесть? Вряд ли в кармане что-то останется при таких расходах».
— Как тебе? — отложив отпечатанный текст, спросил Лёва.
Женя от удовольствия потирал руки.
— Крепко! Ну, Лёшка даёт!
— Не Лёшка, а Алексей Иванович! — поправил обозреватель.
Питтсбург — город стали, химии, угля и газа. Здесь 35 металлургических заводов, 100 химических предприятий, 350 угольных шахт, железнодорожный узел и порт. Американцы называют Питтсбург «золотым треугольником». В честь Никиты Сергеевича осветили все городские небоскрёбы.
