— Нет. Не то. Что за глупый вопрос? Я… Мне позволено опоздать минут на десять? — с улыбкой спросила она.
— Только на десять, — ответил он и отключил вызов.
Энжи соскользнула с кровати и достала из-под нее большой рюкзак, с которым когда-то ездила на кемпинг.
Открыв шкаф, она оглядела свой небольшой гардероб и бросила в рюкзак теплый спортивный костюм, полотенце и зубную щетку. Приведя себя в порядок и решив обойтись без макияжа, Энжи отправила в рюкзак расческу и увлажняющий крем для лица.
Одев удобные джинсы, футболку и теплый свитшот, Энжи вбежала на кухню, подумав минуту, взяла ручку и написала на листике сообщение матери, что на выходные едет в Литтл-Рок к подругам, а затем прикрепила листик на холодильник. Обувшись, она взглянула на себя в зеркало. Поразмыслив, бросила в кармашек рюкзака резинку для волос и несколько шпилек, затем вышла на улицу.
По дороге к остановке Энжи набрала номер Роя и попросила отгул. Тот недовольно пробормотал согласие, но обиделся, что она не предупредила за несколько дней.
Когда Рой поинтересовался, через сколько она вернется, Энжи закусила губу, не зная, что ответить, и, соврав, что не слышит его из-за шума в автобусе, отключила телефон.
Сердце трепетало от предвкушения чего-то совсем неизвестного и от того, что рядом с ней будет Грэм.
— Он будет рядом. Остальное неважно, — прошептала она себе, присев на сиденье у окна. Представив его серьезное лицо, Энжи впервые почувствовала тягучее сладкое нечто внизу и удивленно хлопнула ресницами.
Автобус остановился на конечной остановке городка у самой центральной трассы, ведущей в Литтл-Рок. Энжи вышла и, закинув рюкзак на плечо, оглянулась по сторонам. Машины Грэма нигде не было видно и она разволновалась. Неужели он пошутил, а она, как дура, приперлась в конец города с вещами?
Энжи растеряно потянулась к карману джинсов, чтобы достать телефон, когда услышала знакомый голос.
— Решила, что я тебя обманул? — Грэм потянулся к ее рюкзаку.
— Скорее, что Вы просто пошутили, — улыбнулась она. — Как хорошо, что это не так. На миг я почувствовала себя полной дурой.
— Идем, — он кивнул в сторону припаркованной немного выше остановки машине, которую Энжи не заметила.
— А куда мы? Уж не решили ли Вы отвезти меня в какой-нибудь университет?
— Хорошая идея, но не сегодня, — Грэм бросил ее рюкзак на заднее сиденье и сел за руль.
Энжи присела рядом с ним:
— Не скажете?
— Нет. Пусть это будет сюрпризом, — ответил он и тут же серьезно добавил:
— Только не бойся. Я клянусь, что ничего дурного не задумал.
— Я даже не подумала о чем-то плохом, — честно ответила Энжи.
— Ты настолько мне доверяешь? — на миг его взор застыл на ее покрасневших щеках.
— Наверное, если написала матери, что еду в Литтл-Рок к подружкам, — Энжи смущенно потупила взгляд.
Спустя всего два часа пути они уже были далеко от Литтл-Рок, направляясь вдоль протекающей реки Арканзас на север штата.
Вначале Энжи, прильнув к окну, наблюдала за открывшимися пейзажами в своем потрясающем весеннем убранстве, а потом, прижавшись к спинке сиденья, уснула. Грэм вел автомобиль, время от времени поглядывая на ее безмятежное очаровательное лицо, и внутри него то и дело разливалось сладкое тепло, заполняя каждую клеточку.
Ближе к десяти утра они остановились на одинокой автозаправочной станции и Энжи проснулась. Сонно потянувшись, она поискала глазами Грэма и, не увидев его возле машины, вышла, оглядываясь по сторонам. Заметив мелькнувшую в маркете возле станции, знакомую куртку, Энжи поспешила туда.
— Что покупаете? — она заглянула ему через плечо.
Грэм растерянно посмотрел на нее и протянул одну ладонь с двумя батончиками, вторую пряча в карман.
— О! Энергетические батончики. Люблю такие, — Энжи взяла один, пройдя мимо ряда с разнообразными чипсами, снеками и прочей портящей желудок дрянью.
— Можешь взять еще что-то, если хочешь, — предложил он.
— О, нет! — отмахнулась она.
— Тогда пошли. Мне сказали, что с противоположной от маркета стороны в этом здании есть какая-то забегаловка, где можно перекусить, — рассказал Грэм, когда они вышли на улицу.
— Вы не сказали мне о деньгах, Грэм, — с вызовом она уставилась на него. — Чем же я буду платить? Хорошо, что я сама додумалась и бросила в кошелек еще пару бумажек.
— Не сказал потому, что ты платить ни цента не будешь, — ответил он.
— Конечно, — хохотнула она.
— Именно так. Провела со мной в машине пару часов и уже споришь? — он открыл дверь закусочной и пропустил ее вперед.
Заказав по стейку и гарнир, они уселись за маленький столик у окошка с симпатичными красными занавесками в крупную белую клетку и принялись за лэнч.
— А ведь и правда, ничего вкуснее я не ела, — улыбнулась Энжи.
— Нас-таки не обманули, — Грэм промокнул губы салфеткой и потянулся к кошельку в кармане.
Глядя на это движение, Энжи нервно сглотнула, вновь чувствуя легкое тягучее давление внизу, от которого в животе все задрожало.
— Ты все? — поинтересовался он, поставив в маленькую чековую книжечку несколько банкнот.
— Да. Уже, — Энжи поднялась из-за столика и, взяв висящий на спинке стула рюкзак, вышла за Грэмом на улицу.
