За этими мыслями время в пути промелькнуло незаметно, и вскоре адмирал уже катил на извозчике к своему Петербургскому дому, рассчитывая испросить назавтра высочайшей аудиенции.
Юный Император, осведомлённый о положении в мире гораздо лучше своего адмирала, не стал заставлять себя ждать, и принял Логгина Петровича во время прогулки по саду после утреннего туалета. Спустя два дня адмирал возвращался в Хельсингфорс полностью удовлетворённым. Император, конечно, не был в восторге от того, что подготовка восстания зашла так далеко, но, несмотря на юный возраст, это был человек действия, обладающий твёрдой волей, и очередные трудности не ставили его в тупик, не заставляли опускать руки. Напротив, они мобилизовали все силы души этого выдающегося человека на преодоление препятствия. Тут же был вызван Бенкендорф, успевший со времён восстания на Сенатской площади стать одним из ближайших сподвижников императора, и министр иностранных дел Карл Васильевич Нессельроде.
Александр Христофорович, как оказалось, не сидел сложа руки, и уже имел при себе первые сведения о результатах допроса пиратов, которые признались, что их главарь, в прошлом, кстати, мичман королевского Британского флота, дослужившийся до этого звания в минувшую войну, точно знал, где, кого и когда ждать. И получил он эти сведения в Або, куда пираты, бывшие тогда ещё «честными контрабандистами» пришли по осени.
– Почему всё же Або, а не Хельсингфорс? – спросил император. – Всё же столица Великого Княжества выглядит куда предпочтительнее для заговорщиков, чем провинциальный городишко.
– Позвольте мне, Ваше величество, – ответил адмирал – Во-первых, они, по моему мнению здраво оценивают наши силы и понимают, что взять под контроль Хельсингфорс, где размещены почти все наши войска и где в Свеаборге, находится крупная военно-морская база с без малого тремя тысячами матросов и офицеров им вряд ли удастся. Во-вторых, именно Або долгое время являлся столицей Финляндии, до того, как шведы после окончания строительства крепости Свеаборг перенесли столицу в Хельсингфорс. Нынешний бунт готовится с опорой на финских националистов, которым равно ненавистны и русские и шведы, и столица в древнем Або для них куда предпочтительнее. Ну и в-третьих, в непосредственной близости от Або располагаются Аланды – знаменитое шхерное море. Точного числа и расположения островов не знает никто, но уж во всяком случае, их несколько тысяч. Контролировать архипелаг в полном объёме мы не в силах, хотя и знаем, что он активно используется контрабандистами вех мастей, ведущих незаконную торговлю как раз через Або. Снабдить мятежников оружием, заранее завезённым через Аланды, в Або гораздо проще, чем пытаться сделать это в наводнённой русскими войсками столице.
– Вы очень точно обрисовал положение, Логгин Петрович, – вмешался в разговор дотоле молчавший министр иностранных дел, а по совместительству начальник политической разведки Карл Васильевич Нессельроде – Я хотел бы только добавить, что мы предполагали всё это достаточно давно, сразу после присоединения Финляндии к России. И именно поэтому в Або действует густая сеть нашей агентуры, от которой мы и узнали и о подготовке к мятежу и о том, что через Аланды идёт контрабанда оружия. И взяли на себя смелость, по настоянию уважаемого адмирала, послать для проверки этих сведений господ Купреянова и фон Шанцдорфа, которые и вскрыли всю глубину готовящегося злодеяния.
– И что же вы, господа, предлагаете делать сейчас, когда мы подписали с англичанами, по вашему, кстати, Карл Васильевич, совету протокол по грекам? Мы теперь союзники, обязавшиеся вести совместные действия по примирению сторон, но одновременно точно знаем и цену этим союзникам.
– Государь, если позволите, то делать открыто сейчас не нужно ничего. В архипелаг в этом году для вида можно послать один-два корабля со строгим приказанием придерживаться нейтралитета. Этим мы покажем нашу готовность выполнять Петербургский протокол. А вот с Финнами надо решать. Но ни в коем случае не открыто! Насколько я понял из слов уважаемого адмирала, бунт не имеет никаких шансов без мощной поддержки извне. Вот эту поддержку мы и должны предотвратить. У вас есть соображения по этому поводу, Логгин Петрович?
– Уже ясно, что вся поддержка бунтовщиков идёт через Аланды, а значит, перекрыв архипелаг, мы пресекли бы саму мысль о мятеже. Но сделать этого без участия основных сил флота невозможно, а на такой шаг можно идти только в крайнем случае. Я предлагаю возвратить туда Купреянова, обеспечив его поддержкой гребной флотилии Свеаборга. Десяток иолов с тяжёлыми тридцатидвухфунтовыми пушками в условиях шхерного моря гарантированно отправят на дно любой вражеский корабль до фрегата включительно. Посылать же туда даже и фрегат крайне опрометчиво со стороны наших оппонентов. Считаю наиболее вероятным противником несколько бригов, в крайности корвет.
