А тут капрал Паке кого-то привел. Хотя девчонка ничего так. Промокшее платье облепило точеную фигурку, которую еще год назад, в смысле до свадьбы, лейтенант де Арбр ни за что бы не упустил. Но ее спутники! Оборванцы при шпагах – это всегда головная боль. Или дезертиры, которых надлежит схватить, связать, посадить под арест, после чего ждать, когда их кто-нибудь хватится. Сейчас не война, когда такая проблема запросто решалась с помощью банальной веревки и ближайшего дерева. Сейчас закон работает и головную боль ему, де Арбру, создает.
Но гораздо хуже, если это и впрямь дворяне. Проигравшиеся, пропившие последнее, да хоть бы и просто обнищавшие. После войны их в здешних местах немало шляется. Денег нет, зато гонору – девать некуда. И все чего-то требуют, а чуть что не так, норовят на дуэль вызвать.
Первых двоих пришлось честно убить. Мол, дворянская честь, общественное мнение… ну да, в этой-то дыре. Из-за прихоти благородных идиотов, которым терять нечего, жизнью рисковать? Нет уж, лучше к супружнице под бочок. Это как-то приятней и для здоровья полезней.
Так что благородные бузотеры, если только начинали чего-то требовать, незамедлительно передавались в заботливые лапы ближайшего капрала, от которого получали палочное внушение о действующей в армии дисциплине, после чего солдатскими пинками направлялись в сторону ближайшего города. Жаловаться, если язык повернется рассказать и о палках, и о пинках. Пока ни один не решился.
А лейтенант тем временем шел домой. В объятия любимой жены.
И сейчас пойдет. Только допьет бокал теплого вина и допросит доставленных. В смысле – задаст с умным видом десяток глупых вопросов, выслушает такие же глупые ответы и передаст тому же Паке. Почему ответы глупые? Потому что других в этой забытой Спасителем дыре и не бывает.
Вот уже и в дверь стучат.
– Разрешите войти, господин лейтенант!
– Входите, капрал. Что у вас?
Вежливо, на «вы», прям как в уставе написано. С грустью смотря на чуть ли не ручьем стекающую с вошедшего воду.
– Доставлены трое подозрительных. Один представился виконтом де Сент-Пуантом, второй не назвался, но дворянин, магией владеет, это точно. С ними девица, но та вообще молчит все время. Может, немая?
Немая? Это интересно, это может быть даже перспективно – в смысле, никому не расскажет. Если…
– Вводите.
Ну да, вошли именно те трое оборванцев, которых в окно видел.
– Кто такие? Что делаете в наших краях?
Именно «в наших краях». После недавней войны новую границу с кастильской Фландрией так и не обозначили, так что говорить «в пограничной полосе» не положено.
Ответил, как ни странно, не старший по возрасту, а юнец, почти мальчишка.
– Позвольте представиться: виконт де Сент-Пуант. С друзьями, – он указал на спутников, – плыли в Кале, но корабль штормом отнесло в сторону Дюнкерка, потом разбило о камни. Мы спаслись, теперь добираемся в Галлию.
Де Арбр отметил, как едва-едва, одними глазами, но ехидно улыбнулись спутники этого де Сент-Пуанта. Даже девице ясно, что никаких бурь в это время года не бывает, а с тонущего корабля невозможно спастись со шпагой на боку и пистолетами в сумке. Теми самыми, что Паке как раз демонстративно выкладывает на стол.
– Виконт, говорите? Не соблаговолите ли продемонстрировать свои способности к магии? Какими заклинаниями владеете?
Вопрос обязательный, к сожалению. Словно кому-то и впрямь это интересно.
Юнец смутился! Точно! Глазки забегали, губку господин виконт прикусить изволили. Он что, и не дворянин вовсе? О, чего-то придумал, ну-ка, ну-ка…
– Господин лейтенант, позвольте и мне вопрос. Вы в армии давно?
Ах ты нахал! Но ладно.
– Третий год, и что? На вопрос ответьте.
– Тогда вы должны меня знать. До начала прошлого года я состоял при штабе маршала де Комона. Все вновь прибывшие офицеры именно мне предписания и подорожные передавали.
Хм, точно, был там мальчишка. Этот? Да демон его знает, тогда молодому лейтенанту не до того было – готовился представляться самому маршалу. Так, мазнул взглядом, удивился, что парень в армии делает, в такие-то годы.
Но все равно, зачем он оказался здесь и сейчас? Шпион? Кастилия, конечно, разведку ведет активно, как и Галлия. Собственно, именно для разведки де Арбр и торчит здесь уже год, вполне результативно торчит, не только с молодой женой развлекается. Соседи на востоке тоже делом занимаются, не ленятся. Могут это быть их люди?
Вообще-то, возможно, но чтобы с настолько неуклюжей легендой?
Впрочем, как прикрытие его же спутников, допустимо. Лейтенант повернулся к ним.
– Представьтесь.
Опять растерянные взгляды, что ж такое!
– Элис, – робко ответила девушка. – Просто Элис.
– Шевалье де Боньер, – представился мужчина. Врет! Де Сент-Пуант, тот, действительно, бровью не повел, но девица-то глазками стрельнула! Удивлена, не иначе.
– Расскажите о крушении корабля, шевалье.
