С первыми проблесками в небе время зомболюдей и зомботрупов истекло. Дверь в церкви никогда не запиралась, хотя и не вызывала искушения в нее войти. А что там было искать? Пустой зал, выцветший иконостас, облупившиеся фрески на сводах потолка. Однако этим утром все изменилось. Пацаны, как хорьки, бросились рыскать по углам в поисках входа в подземелье. И не нашли. Ни за алтарем, ни в одной из крохотных каморок, ни под лестницей. Они бы так и ушли ни с чем, если бы Умник не достал планшет, желая свериться с планом, и не облокотился на изображение святого Петра.
Звякнул ключ. А казалось, он нарисован. В орнаменте вокруг святых обнаружилась и замочная скважина.
– Ну, Умник, ты даешь! – восхитился Боб, первым проскакивая в узкую дверцу.
Сразу за ней начиналась лестница. Парни включили фонарики. Потянуло сыростью и прохладой, когда они гуськом спустились ступеней на десять. Питер поежился, а Умник и вовсе встал, почесывая затылок. Идти в проходе можно было только друг за другом по одному, не говоря уж о том, чтобы с кем-нибудь в нем драться.
– Эй, что встали? – донесся голос Боба с «головы». – Клаустрофобия началась?
Близнецы захихикали.
«Лучше бы вы этого не говорили», – подумал Питер, всматриваясь в голубое от сияния планшета лицо Умника.
– Чувствую себя шпротой, – сказал тот. – Только масла и не хватает.
– Ладно, идем скорее, не такой уж он и длинный, судя по плану.
Питер пошел вперед, однако шагов позади себя не услышал. Он обернулся и посветил себе. Умник стоял, привалившись к стене. На лице проступил пот. Планшет в руках дрожал.
– Эй, мужик, ты чего? Идти надо, хрен знает, что здесь встретить можно.
Питер подошел и подтолкнул Умника в плечо, но тот, как скала, не шелохнулся. Малой тоже вернулся, но ничего не сказал. Он молча всматривался в истекающего потом, трясущегося почти что взрослого мужика на две головы выше него, который вот-вот выронит из рук планшет. Чтобы этого не случилось, он потянул за девайс, но Умник вцепился в него пухлыми пальцами как в спасательный круг.
– Что с ним? У него правда это самое? – спросил Боб, посветив Умнику прямо в глаза, но тот даже не отреагировал. Питер оттолкнул фонарь от его лица.
– Похоже на то, – подтвердил Доб. – Теперь он с места не сдвинется. Помнишь, братан, мы играли в подвале, и Длинный застрял внизу? Спасателей еще вызывать пришлось.
– Тихо вы, – буркнул Питер. – Здесь-то мы с вами кого вызывать будем? Вода есть?
Все переглянулись. Воды ни у кого не оказалось.
– Черт, плохо. Ладно, дуйте вперед, я с ним поговорю. И чтоб ни звука.
Пацаны поплелись по тоннелю.
– Давай, Умник, дыши, – осторожно начал Питер. – Дыши глубже, давай, ровнее. На счет три вдох. Раз, два, три. Теперь на счет три выдох. Раз, два, три. Еще разок.
Он говорил тихо, так что шумное дыхание Умника даже заглушало его голос, но тем не менее парень понемногу восстанавливался. Вот ведь кто бы знал! Сколько лет они уже вместе в игре, но такого ни разу не случалось. Видимо, этот тоннель пропитан негативной энергетикой от начала до конца, но зачем он здесь, до сих пор непонятно. Питер посветил на стены, пол, низкий потолок тоннеля. Голый сырой камень. Больше ничего. Никаких зацепок и тайн.
Умник тем временем отлип от стены, сделал несмелый шаг.
– Надо выбираться, – просипел он.
– Отличная идея, – отозвался обрадованный Питер. – Давай, иди вперед, я за тобой. Прикрываю твой тыл. Все хорошо. Пацаны чуть впереди.
Так они двинулись в темноту. И, к облегчению обоих, проход вскоре расширился, стало действительно легче и свободнее дышать. Оказавшись в небольшой рекреации, Питер присоединился к пацанам, шарящим фонариками по периметру.
«Не может быть, что все это просто так!» – Эта мысль не отпускала. Чего он не заметил? Чего не понял? К чему разработчику было устраивать таинственный ход за изображением святого, маскировать ключ, делать эту вот комнатуху? Для кого это все предполагалось?
Доб постукивал рукоятью меча по булыжникам, наверное, рассчитывая найти тайник или еще один скрытый проход, но звуки были похожи один на другой и вскоре достали Питера.
– Кончай, Доб, всю охрану соберешь. Или кого почище. Нет здесь ничего, топаем дальше.
Пацаны скрылись один за другим в следующем проходе. Тот был просторнее предыдущего, с более высоким потолком, и вскоре впереди забрезжил свет. Факелы на стенах. Парни на радостях ускорили ход и вышли в подземелье под первым этажом замка. Умник сверился с планом.
– Лестница наверх там, за поворотом, – махнул он рукой, не отрываясь от планшета.
