Попытаться проникнуть внутрь базы военно-морских сил, – всё равно что выходить против танка с голыми руками. О наблюдательном пункте на крыше дома напротив квартиры Флоранс знают уже все, телефоны прослушиваются. У квартир Барта Эриксона и Майкла Крамова дежурят тренированные мальчики. В любой момент некто может отдать приказ…
Страха пока нет, общее игровое настроение не позволяет ему приблизиться. Но понимание есть, – в городе оставаться опасно, тайна «Аэрариума» перетягивает их жизни. Они, – кандидаты в человеческий материал. Их ждёт клиника Кейт, а потом, – долгожданная встреча с подводной лабораторией. Что там делается, неизвестно.
Остаётся одно, – уйти, исчезнуть так, чтобы никто не мог помешать.
– Пусть они думают: мы «купились» и стремимся в океан, к биосфере, – решительно объявляет Эрнест, – Месть и штурм откладываются, так как невозможны. Пока.
Леран кладёт на стол чек Барта и деньги Ирвина. Флоранс первой осознаёт, – вслед за Лераном и Эрнестом, – каковы ставки в игре, как они выросли за несколько дней.
– Если бы вы знали, как мне надоела эта квартира! Можно её продать побыстрее и так, чтобы без лишней рекламы? – голос её весел и непринуждён, – Тогда мы сможем иметь не арендованную, а собственную яхту.
– А Майкл определит новый маршрут, – подхватывает Ли, – У нас с Мартином тоже накопилось много лишнего. Зачем оно нам, комиссар? – спрашивает она ошалелого от всеобщего революционного настроения Эрнеста.
Слова Ли ставят точку, – вопрос решён!
Бергсон-младший предлагает не совсем уверенно, он ещё не определил позицию относительно Лерана Кронина:
– Может быть, организуем небольшой стол? А то, пока доедем до Сент-Себастьяна… Как считает хозяин?
Леран не замечает руководящей инициативы и говорит:
– Остались ещё две проблемы. Нам не помешает моряк–профессионал в роли капитана яхты. И он у нас есть. Считаю целесообразным включить в команду Сэма Эллиота. Вместе с Санни. Их положение не лучше нашего. И второе, – яхте требуется своё имя. Вижу один вариант: «Барт Эриксон»…
– Дело за малым, – безоговорочно признаёт правоту Лерана Эрнест, – Побыстрее завершить подготовку к круизу и освободить Эллиота с женой. Уверен, они не откажутся поменять известные им перспективы на неизвестность на палубе «Барта Эриксона». Брать их надо в момент отплытия. Иначе нас не выпустят из порта. Детали обговорим по дороге в Сент-Себастьян.
«Главное, – как можно дольше сохранить в «них» убеждение в том, что мы действуем по «их» сценарию!» – говорит себе Леран и вдруг осознаёт: наступающая ночь готовит ему открытие. При условии, если он будет один. До утра «они» ничего не предпримут…
– До утра можете быть совершенно спокойны, – сказал он отрешённо–спокойно, поднимаясь, – Не опасайтесь ничего. Я остаюсь с Ледой.
Эрнест, а вслед за ним Майкл, поняли: что-то произошло, Лерану предстоит непростая ночь. Ли посмотрела на мужа и молча приготовилась к отъезду. Флоранс, ещё не разобравшаяся в том, кто он такой, этот эффектно-загадочный юноша, развитым женским чутьём поняла, – он имеет все основания направлять жизнь окружающих его людей. Только Фред смотрел непонимающе, с обидой отстранённого ни за что вдохновителя и организатора.
Прощание прошло скомкано, в обстановке некоторой растерянности: Леран молчал, глаза его будто закрыла невидимая, но непроницаемая пелена.
Когда пропал за поворотом к шоссе свет фар, Леран проверил работу входной двери, убрал все внутренние запоры. Дверь откроется без скрипа, Леда не услышит. Затем прошёл в свою комнату, не раздеваясь прилёг на кровать. Для обретения нужного настроя требовалось несколько минут сна.
Застонала во сне Леда, послышался шорох автошин по песку. Машина остановилась рядом с домом.
Леран мгновенно поднялся, включил второе зрение. В машине, как он и ожидал, находился один человек. Вот он заглушил двигатель, вышел, покрутил головой и уверенно направился к двери дома Крониных.
Гость знал, что дверь не заперта.
Леран готов к встрече гостя.
13. Мир врагу моему
Леран стоит у закрытой входной двери, прикрыв глаза.
Человек в чёрном плаще до пят, с откинутым капюшоном, высок, строен и красив. Чёрные волос и глаза, твёрдая смуглая кожа лица… Безмерная усталость в сочетании с неимоверной силой, – такова первая волна излучения, воспринятая Лераном.
И вслед за первой вторая, волна узнавания. Пришёл тот, встречи с которым он так настойчиво искал.
Встреча будет мирной, без борьбы, в противостоянии временно равных. Равных, несмотря на то, что во все прошлые дни и в день текущий тот неизмеримо сильнее, за ним люди, много людей с различными их объединениями и структурами.
Третья волна достигла Лерана: тот готов поклониться ему в ноги, но нечто удерживает его; и потому готовое желание никогда не исполнится. Ибо то, что удерживает, сильнее их обоих.
Человек в плаще остановился в метре перед дверью и замер в неподвижности. Леран понял, – сам он не войдёт, хотя знает, что вход свободен и его ждут. Леран открыл глаза, сделал три шага вперёд и распахнул дверь.
– Прошу вас. Дверь не заперта…
