От таких провидческих кошмаров не становилось легче. Страх за Лию, за Леду… Страх за себя. Страх не оставлял ни на секунду, усиливаясь ночами.
И внешне и внутренне он далеко превосходит обычного человека. Да и не только обычного. Рейс через океан открыл Эрнесту много нового.
Он, Эрнест Мартин, чемпион штата по каратэ–до, ничего не мог поделать с гориллой Сэмом на первенстве яхты по единоборству, устроенном для развлечения посреди океана. Леран, – это было известно всем, – не то что борьбой, спортом никогда не занимался. Моряк Эллиот от рождения наделён неимоверной силой, прошёл спецподготовку в войсках. Мартин смотрел внимательно. Но и сейчас неясно, каким способом Леран скрутил и положил на палубу Сэма. Надо признать, разгорячённый капитан сам виноват, Леран отказался от борьбы с кем бы то ни было, а Эллиот попытался его схватить.
…Чуть ли не месяц в каменном мешке без еды и питья! И без воздуха, – Эрнест успел разобраться в том, что дырочка в скале, выходящая в атмосферу, проделана через день после заключения в безвоздушную темницу. А выглядел Леран при встрече с ним как новенький.
Барт говорил, что молодой Кронин способен находиться под водой десятки минут. Не верилось. А в ходе путешествия сам убедился: не минуты, а часы! Конечно, Барт знал о Леране Кронине много такого. Жаль, сейф увели.
Но и того, что известно экс–комиссару, хватает с избытком. Следов его тела не найдено. Определённо, что он не погиб со всеми. Куда вот он делся? Не на небо же вознёсся, подобно Илие. Берег осмотрен весь. Ничего примечательного. По скалам с моря ни за что не взобраться. Полицейский здравый смысл никак не согласится, что после такого взрыва на маленькой яхте останется кто-то в живых. Ни мышь, ни даже таракан!
А тут ещё Фред с его пытливостью, за которой, – стремление исчезнуть здесь и явиться невредимым в родном Сент-Себастьяне.
– Как твоё расследование, Эрнест? Ниточка оборвалась? – спросил Фред, когда они остались вдвоём.
– Ниточка? Не было ниточки, – спокойно ответил Мартин, – Нечем тебя успокоить.
– Но надо же знать, откуда исходит опасность! А вдруг на очереди мы? Все четверо?
– Не бойся, Фред. Мы никому не интересны.
Но Фред не успокаивался, ему хотелось гарантий. Он не мог отделаться от мыслей о злом роке, следующем за ними не только по суше, но и по морю. Он устал прятаться, а как быть, не знал.
– Узнаем мы что-нибудь или нет, не имеет значения. Не надо волноваться зря, Фред. Если опасность есть, она останется независимо от наших желаний. Если уж Леран Кронин не смог предвидеть…
При имени Лерана Фред скривился.
– Этот ваш Леран! Очевидно, что мы о нём многого не знаем. Не знали. Как можно так верить человеку, на других совсем непохожему! Ты же комиссар, тебе следовало сначала разобраться.
– Но, Фред, тебя силой никто не тянул.
– Я поддался мнению Барта. А теперь уверен, – Барт погиб из-за этого Кронина. Всё шло к тому концу! Теперь-то уж можно сказать… Или ты будешь отрицать очевидное?
– О какой очевидности ты говоришь? Ты слишком напуган, чтобы трезво судить о…
– Погоди, Эрнест. Мы все напуганы, не один я. И есть из-за чего. Дай мне сказать. Слишком много загадок, больше чем мы можем понять. Так больше нельзя. Ни одна из них не стоит жизни. Ни твоей, ни моей. А все эти загадки так или иначе связаны с Лераном Крониным. И как я раньше не видел! Верил Барту как себе. Тут ещё ты с Майклом…
– Майкла не будем трогать, Фред. Барта тоже. Они недостойны обвинений. И не стоит замыкаться на себе, на своих страхах…
– Эрнест! Как ты не понимаешь! Над Лераном – злой рок! Его уже нет, а тень висит над нами. Она накрывает всех, кто был к нему близок. Конечно, я не обладаю твоим опытом, твоими знаниями, но я это вижу. И не верю, что ты не видишь. Думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь? Пока ты им занимаешься, – мы под угрозой! Не жизнь, а какое-то прозябание.
Стоило пересекать океан ради такого? Я искал свободы, а попал в тюрьму, хуже той, что готовил мне отец. Сейчас скучный офис отцовской компании кажется мне райским уголком.
– Ты хочешь вернуться? Кто же против?
– Против.., – Фред улыбнулся так, что Эрнесту стало его жалко, – Нас осталось три с половиной человека. Яхты нет. Снаряжение и всё прочее, – пропало. Денег почти не осталось. Не вижу иного выхода, как обратиться за помощью к отцу.
Фред подбирался к тому, чтобы выразить вслух созревшее в нём решение, и Эрнест решил не мешать ему, и молчал.
– Надо же как-то выбираться отсюда домой, в Сент-Себастьян…
– Мне с Лией, да и Леде в Сент-Себастьяне делать нечего. Мы не называем его домом. И тебе это прекрасно известно.
– Что ж, это ваши проблемы. А мне не надоело жить…
В комнату вошла Ли, остановилась у двери.
– Фред, ты же… Я рассчитывала, ты поможешь нам. Ведь с Ледой… Мы говорили с тобой. Она совсем беспомощна. Ещё неделю назад ради Леды ты готов бы отдать всё, что у тебя есть. Что с тобой случилось?
