Арни, сидящий слева от Лерана, заявил глухим равнодушным голосом:
– Правящий Совет готов к любому варианту. Вопрос с человечеством решён! Одного я не понимаю, – что мы здесь делаем, рядом с землянами, в присутствии дельфинов?
– Скоро поймёшь и это, Арни. Братья! Как быстро наше высокоразумное сообщество обзавелось диктатурой! А ведь даже на Фаэтоне не существовало империи. Разве Эрланг, всеми признанный вождь, стремился к единовластию? Может быть, Арни, ты в прошлой жизни был Эрлангом? Не пробудилась ли твоя память?
Арни молчал. Люди напротив замерли. План Правящего Совета о расправе с человечеством явился самой ужасной новостью. Леран посмотрел по очереди в глаза каждому. Мысленно улыбнулся Леде. Все были поражены, но страха не выказал никто.
– Перехожу ко второй причине нашей встречи. Как ни странно, ею озабочено несведущее человечество. Но фаэты не приняли во внимание нового факта. Братья, вы давно похоронили своих извечных врагов, обитателей Йуругу, в пламени вспыхнувшего красного гиганта, гаммы Сириуса. Взрыв произошёл менее тысячи земных лет назад. Мы забыли наших ящеров. А ведь они – раса значительно более древняя, чем мы. Фаэты только осваивали свою планету, когда они на звёздных кораблях проводили разведку Млечного Пути. Разведчики Йуругу побывали и в окрестностях Солнца во времена дочеловеческие, дофаэтовские.
Догоны помнят Бледного Лиса Йуругу. Помнят как силу, несущую тьму, беспорядок, враждебную свету и порядку. Они помнят, что Бледный Лис, – противник Номмо, то есть нашим изначальным мирам. Сохранился рисунок, изображающий приземление Бледного Лиса. Дорога к Земле известна потомкам Бледного Лиса. А теперь я покажу вам, что за тёмная планета с высокой скоростью приближается к Солнцу.
Леран поднял вверх правую руку. На месте навеса образовался чёрный круг, и в нём короткая белая черта.
– Я показываю реконструкцию известного участка пути, проделанного неизвестным объектом. Она совершена учёными Земли с помощью космических и наземных телескопов. Данные абсолютно точны. Я восстановил пройденный им путь и сделал проекцию будущего. Смотрите.
Белая черта удлинилась в обе стороны.
– А сейчас совместим траекторию со звёздной картой.
На чёрном круге зажглись звёздные точки, две из них соединились белой чертой. Звёзды на её концах замигали.
– Узнаёте? Солнце и альфа Большого Пса. Сириус. Сомнения исключены. Вчера я побывал у планеты. Она жива. Имя её – Йуругу. Йуругу повторяет путь Фаэтона. До Солнца им осталось несколько лет, они начали торможение. Земные астрономы отметили замедление собственной скорости объекта. Следствий отсюда много. Одно, – плану Правящего Совета относительно человечества не суждено осуществиться, даже если мы все сегодня его поддержим. Новость означает: ящеры Йуругу предвидели вспышку красного гиганта, они знали, куда ушли мы, и выбрали оптимальный маршрут спасения. Они будут бороться за околосолнечное пространство. Бороться с фаэтами, землянами, драконами, дельфинами. И всеми прочими неразумными тварями. Земля им понравится безусловно. А соседи им не нужны. Может быть, фаэты уверены, что самостоятельно справятся с приближающейся угрозой? Ящеры Йуругу всегда превосходили нас могуществом. Куда в своём развитии они шагнули за миллионы лет? Ведь их планета цела, они не вращаются вокруг Солнца и планет в контейнерах, лишённые бытия. Они могучи, их многие миллионы. У них сверхразвитая техника, нацеленная на вооружённую борьбу и уничтожение живого. Они готовы к встрече с нами!
Человечество и морское царство перед ними бессильны. Фаэты вместе с драконами не имеют времени для сбора и подготовки. Миллионы нас всё ещё в контейнерах–капсулах. Разобщённый мир Земли обречён. Объединившийся мир Земли может надеяться… Пока только надеться.
Думайте, братья!
Звёздная карта погасла, чёрный круг снова стал навесом. Молчание повисло над встречей. Молчание охватило всех фаэтов Солнечной системы. Молчание пронзило и людей Цитадели. Замерли в воде дельфины, исторг клуб пламени и дыма дракон. Известие Лерана потрясло всех.
Только человечество в неведении продолжало работать, любить, рождаться, умирать, воевать, убивать, грабить, принимать наркотики, искать бессмертия ценой жизни в сектах Агасфера… Человечество продолжало жить как обычно.
Первым опомнился Арни. Ответственность вождя Правящего Совета, по его представлению, не позволяла ему быть вторым. Он встал.
– Брат, твоё сообщение меняет нашу стратегию. Ты прав, наш план откладывается. Но проблема разобщённости или единства рас не имеет отношения к страшной новости. Чем может помочь фаэту бессильный землянин?
– Мы предвидели и такой аргумент, – Леран повернулся вполоборота и оказался лицом к лицу с Арни, – Ты утверждаешь, что превосходишь силой разума и мощью любого землянина?
– Любого и всех! – бесстрастно ответил Арни.
– Хорошо! – Леран повернулся к людям, – Игорь, настал и твой черёд.
Седой человек в рубище неторопливо и даже замедленно поднялся с кресла.
