– Официально Цитадель дает студентам доступ к знаниям обществ мира, накопленным со времен первых цивилизаций. Нам говорят, что современные люди не готовы к получению таких знаний, в отличие от нас, будущей Элиты, которые были отобраны именно для того, чтобы усвоить эти знания. Нам дается доступ к скрытому знанию мира, чтобы затем тайно вернуться и управлять.
– А неофициально…
– Я думаю, нас очаровали великолепием Цитадели, так и не раскрыв ее истинных секретов. И обещали важные должности только для того, чтобы потом нас можно было контролировать. Мы были готовы служить Цитадели, как пешки на гигантской шахматной доске.
– Неужели Элите уготована роль пешки? – спросил Менг Чу, прищурив глаза, вокруг которых были морщинки.
– Пешки, убежденные в своей важности и значимости своей работы. Пешки с промытыми мозгами.
– Но, возможно, некоторые люди довольствуются теми знаниями, которые могут получить, – заметил старик.
– Больные игры во власть?
– Ты когда-нибудь чувствовала, насколько волнующей может быть сила, но потом выяснялось, что она опасна?
Брисеида покраснела, но ничего не сказала, слишком стыдясь признать, что он был прав.
– Если студентам понравится власть, – продолжал старик, – они вполне могут поддержать идеи Цитадели. Как можно определить, являются ли они просто пешками или добровольно участвуют в заговорах?
– Даже если не всеми представителями Элиты манипулируют, то народом – точно, – ответила Брисеида. – Никто не вправе распоряжаться нашим будущим без нашего ведома. Точно так же, как не следует скрывать такие знания. Все, что находится в Цитадели, является законной собственностью всего человечества.
– Значит, ты считаешь, что решение разрушить Цитадель – справедливо?
– Да, именно так.
– И как, по-твоему, это должно произойти, Брисеида?
– Логично, что Цитадель должна быть раскрыта миру. Она и ее сеть Элит.
– Но…
Старик затянул с ответом. Брисеида кивнула, договорив за него:
– Если мы не представим неопровержимые доказательства, большинство людей откажутся нам верить. Кто хочет услышать, что никогда не был свободен, что обществом всегда манипулировали и что даже сегодня некие тайные силы постоянно определяют направление развития мира? Если бы мы могли показать крепость всему миру, тогда люди будут вынуждены поверить нам. Но я понимаю, что, если можно просто указать пальчиком на Цитадель, вы бы уже давно это сделали… Гигантская крепость, способная оставаться невидимой для всего мира; способная обмануть умы настолько, что превратила простой поход в кровавую резню, и десятки людей пережили ее; и способная отобразить на гримуаре, которому, кажется, несколько веков, мысли, только что промелькнувшие у человека в голове…
По спине Брисеиды пробежала дрожь. Она не скоро забудет время, проведенное в библиотеке. Девушка подняла глаза, ожидая, что старик спросит ее о последних словах. Но он доброжелательно улыбнулся ей, и Брисеида воспользовалась возможностью продолжить разговор:
– Это не может быть простым тайным орденом, передающим ключи власти из поколения в поколение. Цитадель – мастерица иллюзий. Если мы хотим остановить ее, то сначала должны понять, как ей удается создавать иллюзии. Мы должны узнать ее оружие, чтобы отнять его и разоблачить Цитадель.
Старик удовлетворенно кивнул.
– Как ты думаешь, может ли Элита использовать иллюзии за стенами Цитадели? – спросил Энндал.
– Поскольку манипуляция другими людьми – это форма иллюзии, я бы даже сказала, что это их главное оружие. Что касается остального, то не знаю…
– Как думаешь, кто управляет Цитаделью? – спросил Менг Чу. – Кто на самом деле стоит за происходящим?
– Понятия не имею. И по словам Бенджи, студента, с которым я проводила большую часть времени последние несколько дней, даже те, кто преданно служит Цитадели, не имеют об этом ни малейшего представления. Он говорит, что никто не знает, кто является Главой Цитадели – человеком, который должен всем управлять. Я полагаю, что по крайней мере десять мастеров-распорядителей должны знать, кто это, да и как они могут не знать? Несомненно, Цитадель без колебаний использует свою силу иллюзии, чтобы сохранить тайну. В течение месяца, который я провела там, у меня сложилось впечатление, хотя не совсем уверена, что крепость… живая. Глупость, но… Как будто у нее нет хозяина просто потому, что ей он не нужен.
– Личность Главы – один из ключей к открытию Великой Тайны, – согласился старик. – Цитадель больше всего на свете хочет защитить ее.
–
– Великая Тайна – это логическая основа Цитадели. Понимание этого позволит нам связать воедино все ее тайны. Например, рисунок пазла, который подсказывает расположение его частей. Я считаю, что, узнав, кто стоит за крепостью, мы поймем ее истинные мотивы. Какой интерес в том, чтобы контролировать эволюцию человечества и лишить его многих богатств? Когда логика Цитадели станет понятной вам, а вместе с ней, надеюсь, и средства для того, чтобы открыть ее миру.
