– Связана ли Великая Тайна со скрытыми ходами, которые могут находиться за картинами?
– Может быть.
– Или она хранится в библиотеке?
– Вам предстоит это выяснить.
Брисеида оглядела лица собравшихся у костра. Похоже, ничего нового она им не рассказала. Но девушка быстро догадалась, что старик хотел показать им, что кто-то, побывавший в Цитадели, пришел к тем же выводам, что и он.
– Как вы видели, нельзя приблизиться к Цитадели, не утратив чувства реальности, – сказал старик. – Поэтому вам придется искать ответы в других местах. Куда бы вы ни пошли, увидите действующую Элиту и будете шпионить за ними. Вы изучите, как они общаются с Цитаделью и как выполняют свои приказы. Вы попытаетесь выяснить, какие системы иллюзий действуют. Вы всегда должны помнить, что Цитадель прикрывает свою спину и что вы не первые, кто шпионит за ней. Придется держаться в тени. Но, если найдете способ остановить ее, не стесняйтесь действовать. Если мы сделаем все возможное, чтобы усложнить ей жизнь, мало-помалу нам удастся ослабить Цитадель. И тогда, возможно, нам откроются ключи, которых нам не хватает для того, чтобы окончательно понять ее Великую Тайну.
Брисеида смотрела, как Леонель, молодой человек с короткой стрижкой, обхватил колени длинными худыми руками и кивнул с яростной решимостью. На впалых щеках заиграли желваки. Он был не единственный, кто готов действовать. Но в его глазах горел темный огонь. Как будто он уже нес на своих плечах все тяготы мира, несмотря на свой юный возраст.
– Как мы найдем Элиту? – спросил Менг Чу. – Существует ли способ обнаружить ее?
– Представители Элиты часто носят кольцо на пальце, как и большинство людей, – сказал старик. – Лучше всего положиться на опыт Брисеиды. Время, которое она провела в Цитадели, станет для вас большим помощником, немногие участники сопротивления могут похвастаться тем, что ушли оттуда с таким преимуществом. Я рад видеть всех вас здесь, – продолжил он. – Для меня это каждый раз событие. Вскоре вы пойдете по стопам тех, кто пытался до вас открыть Великую Тайну Цитадели. Но по порядку. Завтра вы начнете с прогулки по пустыне.
– По пустыне? – удивился Менг Чу. – Для чего?
– У Элиты много лиц, и они скрываются во многих городах и деревнях. Но, чтобы ваши поиски увенчались успехом, вам придется путешествовать по миру, следуя по пути, который подскажет сопротивление. Но вы не можете найти его с помощью компаса. По крайней мере не в этой пустыне. Завтра вы отправитесь на поиски ключевого элемента, который позволит вам встать на правильный путь.
Наступила тишина, все ждали продолжения.
– И что? – вмешался наконец Леонель, не желая сдаваться. – Что это за ключевой элемент? Карта? Закодированное сообщение?
– Внутреннее чувство, – тихо ответил старик, указывая на свое сердце.
Леонель посмотрел на него, ничего не понимая:
– Это шутка?
– Нет.
Молодой человек в изумлении повернулся к остальным.
– Подождите, – вмешался Энндал, прежде чем Леонель успел продолжить, – о каком пути вы говорите? Какой путь можно найти через внутреннее чувство?
– Путь, который можно понять только сердцем. Чувства – это язык сердца. Когда вы обретете это чувство, то сразу узнаете его и поймете, как продолжить свой путь.
Люди у костра обменялись вопросительными взглядами. Они что-то не поняли? Но нет, они не ослышались. Старец посылал их в пустыню, чтобы они искали свои души. Лиз громко рассмеялась. Леонель совершенно не обрадовался такому развитию событий. Он вскочил на ноги:
– Мы почти пять дней ждали Брисеиду, чтобы она наконец раскрыла свой план! Пять дней и ради чего? Тебе нравится смеяться над нами, старик? Люди умирают каждый день из-за Цитадели, ты хоть понимаешь это? И он говорит о духовной прогулке по пустыне? Что он за клоун?
– Леонель, хватит, сядь на место, – вмешался Энндал.
– Я согласен с Леонелем, – заметил Менг Чу. – С момента нашего прибытия вы проявили большую мудрость. Вы рассказали нам все о Цитадели, и о каждом из нас, независимо от нашей жизни, и о роли, которую мы могли бы сыграть в том, что вы называете сопротивлением. И хотя я не знаю, что вы сказали остальным, я представляю, что вы были для них так же убедительны, как и для меня. Иначе они не были бы так готовы, как я, последовать за вами в этом восстании. Однако боюсь, что самоуверенность портит ваши суждения. Я понимаю, что для поиска Элиты нужен ясный ум, но сейчас не время предаваться духовным поискам. Мы имеем дело с профессиональными манипуляторами. Их заговоры отличаются исключительной изощренностью. Они готовятся на месяцы и даже годы вперед. Мы не найдем Элиту только благодаря чистоте наших намерений. Никакой мистический путь не может заменить тщательный поиск. Теперь мы должны приблизиться к стратегическим городам, где может действовать Элита, и изучать каждый их шаг, использовать нашу логику, анализировать их тактику и выявлять их слабые места.
– Аминь! – воскликнул Леонель, поднимая свою чашу, чтобы поддержать выступление.
– Вы добьетесь своей цели, но всему свое время.
– Пора рассказать, где мы на самом деле находимся, – настаивал Менг Чу.
