— И как ты только не сошел с ума с такими принципами, — покачал головой Ричард, отставляя стакан. — Регина предложила составить мне компанию и провести её до редакции и я, наверное, соглашусь. Я хочу побыть вдали… от всего этого, — Призрак развел руками.
В иной раз на него накатывали волны отвращения к взглядам на жизнь лучшего друга, потому он, теряя чувство юмора, просто сбегал. Ричарду не хотелось ни осуждать, ни обсуждать — жизнь Рейнольдса была отнюдь не сахарной, однако в иной раз он загонял его в тупик, как сейчас.
— Приятного вечера, Рич.
— Надеюсь, сюда не вломятся вампиры Алиры с желанием перебить всех фей, и ты тоже сможешь неплохо провести вечер, Рей. Только не рассказывай этой крошке, что убьешь ее, если это будет в твоих интересах. Настолько плохих парней девушки боятся больше, чем любят.
— Совет принят. Спасибо, — он подал Ричарду руку.
Тот пожал ее и отправился надевать плащ на плечи дожидавшейся его Регины. Теперь она не казалась Рейнольдсу безобразной — вполне симпатичная ведьмочка. Видимо, сказалось общество феи и музы. С минуту Призрак бездумно смотрел в потолок. Ричард порой слишком плохо его знал. Муза не погибнет. Ни за что. Даже в интересах безопасности всего мира. Просто потому, что она — «особенная», по словам Этьена Баккереля. Подобная слепая вера в слова алхимика была чистой воды капризом, однако мог же он, Рейнольдс Ратценберг, позволить себе каприз? Маленький такой каприз ценою в чужую жизнь.
Неожиданно к нему подошел некромант и протянул руку. Грубо выдернутый из своих мыслей Рейнольдс посмотрел на мага смерти весьма недружелюбно. Ему-то что нужно? Уж некромантам он вреда точно не причинял — да и подобное было невозможно, потому что они, как и вампиры, были напрочь лишены сердца.
— Благодарю, господин Ратценберг, вы спасли меня от неприятностей.
— Я к этому не стремился, — заметил Рейнольдс. Теперь ясно, что в «Бузине» забыл Лорел.
— В любом случае, за мной должок. Приходите в любое время дня и ночи, если понадобится.
Рейнольдс мигом посерьезнел и пожал ледяную руку самой смерти. Некроманты редко кому помогали, потому от подобного предложения отказываться было чересчур глупо, даже если сейчас не уверен воспользуешься когда-то услугой или нет. Жизнь — слишком непредсказуема.
Некромант ещё раз поблагодарил колдуна, кивнул и ушел так и не подняв капюшона, а Рейнольдс рассматривал горошинку рябины, оставшуюся в руке. Возможность призвать мага смерти в любое время. Ценнейший дар.
Колдун бережно покатал оранжевую горошинку в пальцах, а затем дематерилизировал её в свою квартиру. После чего, поднявшись, направился к компании фей…
========== Глава 16 ==========
— Здесь, в “Бузине” смертельно скучно, Лорелла, потому я тебя похищаю, — Рейнольдс обнимал девушку за талию, голова покоилась на её плече. Он потерся носом о её шею. Фея вздрогнула, и по коже побежали мурашки. Возражать она явно не собиралась.
— Мел, ты следующая, — сокурсница Мелисса осторожно коснулась плеча Мелеты, которая дремала, откинув голову на стену. Вздрогнув, девушка открыла глаза, в которых стоял только один вопрос «что?». — Следователи вызывают тебя на допрос. Твоя очередь. Да не бледней ты так! Ничего там страшного нет, поверь.
У Лореллы были темно-зелёные туфли на высоченных каблуках фиолетового цвета. Неожиданно Рейнольдс осознал, что если фея снимет их, то окажется ниже его плеча. Эта миниатюрность заставила колдуна подхватить её на руки. Лорелла весело расхохоталась и обняла Призрака за шею. Она не стала кокетливо пищать «упустишь», потому что знала — этот не упустит. Хищники никогда не отпускают и не упускают…
Впервые в жизни Мелета ощущала холод пола под ногами. Будто она перестала быть созданием, живущим одновременно в двух реальностях, и стала обычным человеком, потому температуры вдруг стали иметь значимость. Мрамор обжигал босые стопы так сильно, что казалось — она шла зимой по замерзшему озеру. Мелета понимала — она замерзает только от дикого страха. До этой минуты её ещё ни разу не допрашивали. Не заставляли лгать. Не подставляли под удар. Очень жаль, что Рейнольдс ещё не успел научить не бояться — очень бы пригодилось. Обвинять колдуна в свалившемся беспокойстве Мелете как-то в голову не пришло. Он ведь просто делал свое дело.
— Давай, я помогу тебе, — Рейнольдс, забравшийся на парапет, протянул Лорелле руку. За его спиной поблескивала в свете луны Темза. Фея без труда поднялась, невзирая на высокие каблуки. Очутившись рядом, она руки не выпустила. Было приятно — тепло, исходящее от силовых линий на пальцах Рейнольдса приятно грело. Девушка улыбнулась и наклонилась к губам колдуна. Закрыла глаза, ощутив его поцелуй. Почему этот момент не мог длиться вечно?
— Дайте руку, пожалуйста, — довольно вежливо попросил молодой помощник следователя. Мелета, присевшая на стул, выполнила просьбу. Волшебник, не особо церемонясь, накинул на её тонкое запястье темный предмет, чем-то напоминающий автоматический тонометр. — Это поможет нейтрализовать ваше влияние на следователя, он — колдун.
