К нему подошла стряпуха. Вилл поднял на женщину глаза и брезгливо оттолкнул от себя миску с варевом.
— Это тухлое.
Хотелось домой. Там хотя бы его не кормили гнильем. Он выдержит. Это сначала тяжело, а потом он привыкнет и все будет хорошо. Голова кружилась от неприятных запахов, от духоты. Дурнота подступала к горлу.
— Пусть отнесут еду мне в номер, — бросил он дяде Али, выходя из-за стола. Тот кивнул.
Шатаясь, Вилл дошел до лестницы, ведущей на второй этаж, где располагались номера. Немного постоял, держась за перила, а потом побрел на улицу. Наверное, он слишком нежный для таких экспедиций. И дело кончится тем, что либо он отравится местной кухней, либо его тайком убьет Микаэль...
— Я тебе говорил, чтобы ты его не трогал? — услышал Цветочек за спиной голос дяди Али. Отошел в тень дома, прижался к стене.
— Чего ради ты с ним так носишься? — крикливо спросил Микаэль. — Кормишь, лучшие номера снимаешь? Обо мне ты так не заботишься!
— Не трогай мальчишку! Даже слова ему поперек не говори! Даже не думай поперек! Не дай бог спугнешь, — понизил он голос до громкого шепота.
— Черта с два! — продолжал орать Микаэль. — Кто он такой?
— Головой думай, идиот!
— Я его скину при первой же возможности! Я не собираюсь делиться с ним ничем, понял?
— Какой же ты идиот! Я тебя учу-учу! Это же наше волшебное будущее!
— Да сейчас, ага! Это лишний рот и трата денег! Мясо ему не понравилось! Вчера нажрался...
Звонкая пощечина. Цветочек вздрогнул и дотронулся до щеки. Щека горела, словно это его ударили.
— Дурак! Какой же ты дурак! Ты знаешь замок в дне пути отсюда?
— Да.
— Кому он принадлежит?
— Королю.
— Ближайший населенный пункт к нему?
— Деревня Шмутц.
— Ты видел, во что он одет? Ты слышал, что он пришел в деревню пешком? Откуда мог прийти пешком мальчишка, у которого один только плащ стоит в два раза дороже всех наших товаров вместе взятых? И кем может быть мальчишка, одетый в дорогие и очень богатые вещи, который пришел из ближайшего к деревне королевского замка? А если учесть, что была война и была опасность нападения на столицу, то, как ты думаешь, куда мог король-вдовец услать своего сына Вильгельма, если только не в самое гиблое место в королевстве, до которого не доберется ни одна вражеская армия?
— Он принц? — задохнулся Микаэль от собственной догадки.
— Он — наша птица счастья! Доберемся до моря без приключений, а там уж решим, что с ним делать. Выгоды ты не видишь, сынок, ни в чем и не разбираешься в людях. Так что будь повежливее с нашим принцем, который на свою глупую голову так вовремя решил попутешествовать.
— А тот второй, которого мы утром встретили? Они ж на одно лицо.
— Откуда я знаю? Этой стране хватит и одного правителя. Этот ей не нужен. Но нужен нам, — он рассмеялся.
— А кто из них теперь король? За короля денег больше дадут.
— Коронации еще не было. Но, судя по тому, что тот второй несся в замок явно за первым, король-то как раз у нас. Король умер.
— Да здравствует король, — тихо произнес Микаэль, явно едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости. Добавил с издевкой: — Ваше величество изволят отведать хлеба?
— Не вздумай его так назвать! Он не знает, что король умер. Он, похоже, ничего не знает.
От последних фраз Вилла бросило в холод и дрожь, он побледнел и пошатнулся. Что значит, король умер? Какой король? Почему это он умер? Какая еще коронация? О чем они?
— Извольте объяснить! — приказал принц таким тоном, что мужчины вздрогнули и, растерявшись, попятились назад. — Что значит король умер? Мой отец жив! Он не может умереть!
— Сожалею, милорд, но король трагически погиб неделю назад. Я не знаю подробностей.
— К-как… — прошептал он, прикрывая рот рукой. — Как… тра… трагически погиб?..
— Соболезную, — повесил голову дядя Али.
— А я? — всхлипнул принц. — А как же я?
— Мой мальчик, — ласково проворковал торговец и крепко прижал его к себе. Начал гладить по спутавшимся, давно нечесаным волосам.
— Мне надо в замок! — вырвался Цветочек. — Мне срочно надо в замок! Отвезите меня туда! Немедленно!
— Ночью это невозможно, милорд. Только завтра с утра.
— Нет! Мне надо немедленно! Там… Том…
— Вы можете пойти туда пешком, потому что никто не повезет вас в замок ночью без охраны. Но вас убьют по дороге. Или вы собьетесь с пути и опять-таки погибнете. Вас убьют в любом случае.
Да, его убьют в любом случае! Там Том. Если он так спешил в тот замок, то только для того, чтобы его убить. Зачем еще? Он ведь старший. Ему не нужен больше никто. Вилл — лишний на этом празднике жизни. Он может выдать, сказать, что Том не его брат, мало ли похожих… Значит, Вилла надо убить. Он засуетился, заметался, схватился за голову.
— Да, вы правы. Надо ехать сразу в столицу. Мы похожи… Вдруг и там…
Мужчина нахмурился, явно не понимая обрывочных мыслей юного почти монарха.
— Тот юноша, которого мы встретили по дороге… — осторожно начал дядя Али.
