– Я помню Бергана ребёнком, – улыбнулась Мира. – Такой молчаливый, серьёзный мальчик. Внешне – вылитый Валсар, а характер матери. Лира тоже была замкнутой и очень гордой.
– А Рениры – не гордые? – усмехнулась я.
– Рениры вспыльчивые и упрямые, – покачала головой Мира.
– Ужасное сочетание, – я опять пригорюнилась.
– Да уж, не сахар, – неожиданно поддакнула Сина. – Зато Его Величество не унаследовал жёсткости Велонов.
– Это точно, – подтвердила Мира. – Льен Бришар только с виду обходительный, а службу держит в железном кулаке. Вот из кого… – она запнулась и виновато посмотрела на меня.
– Получился бы хороший император? – я закончила фразу за неё.
– Дайте Бергану время, – вступилась Сина. – Никто из Рениров не принимал власть так рано. У любого из них был опыт и поддержка отцов. А Валсар не спешил передавать трон сыну, да и вообще…
Компаньонка поморщилась.
– Льен Велон считает Его Величество прекрасным императором.
– Бришар из тех редких людей, что не отделяет империю от Рениров, – Сина оборвала себя. – Даже не так. Он просто любит Бергана как собственного ребёнка, поэтому и позволяет совершать ошибки. Как в войне с островами.
– Военной кампании, – поправила Мира.
– Светлые духи! – возмутилась Сина. – Мы не выступаем перед журналистами, давай называть вещи своими именами! Гибли люди, моя дорогая. Империя вполне могла уничтожить острова, в ответ они собирались нас затопить. И чудо, что этого не случилось!
– Не чудо.
От голоса Велона мы трое подскочили.
– Льен Бришар! – воскликнула Мира. – Как дурно с вашей стороны незаметно подкрадываться! У меня чуть сердце не разорвалось!
– Не чудо, – Велон словно не услышал её упрёков. – Всего лишь успешная операция Третьей службы. Кстати, дамы, там несут ваш запоздавший ужин. Займитесь им.
Мои компаньонки послушно оставили нас наедине. Велон подождал, пока они отойдут на приличное расстояние, и лишь затем заговорил:
– Еле выкроил минутку, чтобы вручить вам небольшой сувенир, лоу Илайя. Поставьте на видное место и смотрите всякий раз, когда вас начнут одолевать грустные мысли.
С этими словами он преподнёс мне миниатюрную лейку, перевязанную бантиком.
Служанка – та самая брюнетка, которая упаковывала вещи Лиары, – отошла на шаг и достала ручное зеркало.
– Взгляните, лоу, какая получилась красота! У вас чудесные волосы!
Я внимательно изучила свою причёску в отражении огромного трельяжа.
– Ты умница, Ми́я. Приготовь голубое платье.
– Ах нет, лоу! – служанка метнулась в гардеробную и принесла вешалку с нарядом из серо-синего атласа. – Вот этот цвет вам идёт гораздо больше!
Сина строго посмотрела на девушку, и та смутилась. Скрылась в гардеробной и загремела гладильной доской.
– Вы их скоро совсем избалуете, – проворчала компаньонка. – Это же не постоянные слуги, как на островах, даже не инго, а наёмные работники. Не следует к ним привязываться. Завтра они уволятся – и поминай как звали.
– Будет очень жаль, – искренне вздохнула я. – Мия и Лéо – хорошие девушки.
– Вам не хватает подруг одного с вами возраста, – понимающе заметила Сина. – В сравнении с вами, мы с Мирой – две старые клячи. Ничего, после свадьбы последуют приглашения, вы будете больше выезжать и общаться со сверстницами. Да и Лиолена скоро вернётся с курорта.
– Какая она? – спросила я с любопытством.
– Миленькая. Не блестящего ума, но воспитанная, приятная. На мать совсем непохожа, – Сина усмехнулась. – Впрочем, и на отца тоже. Лиолена лёгкая, не легкомысленная, а именно необременительная. Поболтать о последних модах или о красавцах-актёрах – лучше компании не найти.
– Вряд ли моему супругу понравится, если я начну засматриваться на других мужчин.
– То не мужчины, – компаньонка подняла пухлый палец. – То артисты. Как Фáбиан, который играет сына князя в сериале «Мост между мирами». Красавчик, правда? Сколько женщин втайне держат под подушкой его визоснимок и мечтают о романтичном островитянине. Только они ведь не человеком увлечены, а ролью. Сам Фабиан не больно-то кому нужен – избалованный, надменный, капризный.
– Всё равно, – не согласилась я. – Не поверю, что существуют мужья, которым неважно, что жена мечтает не о них… Сина, а Берган ревнивый?
Она пожала плечами.
– Кто ж его знает, если у него никогда привязанностей не было? Газетчики чуть ли не с детства за ним следили. У Рениров кровь горячая, Валсар в юности ни одной симпатичной девушки не пропускал, однажды чуть с архипелага жену не привёз. А у Его Величества и в бытность наследником ни малейшей интрижки, даже намёка.
– Сина, но это же… ненормально? – я сглотнула. – У моего старшего брата фаворитки с шестнадцати лет.
– Скажите, лоу Илайя, если вы узнаете, что с Его Величеством и впрямь что-то неладно, – это на вас повлияет? – проницательный взгляд компаньонки задержался на моём лице. – Например, как болтают злые языки, император болен или, что хуже, немощен?
– Нисколько не повлияет, – твёрдо ответила я. – Во-первых, современная медицина лечит что угодно. Во-вторых…
