– Остальное оставьте себе, – сказал Селкаре, – Кастор положил еще один такой сверток в мою сумку, и он наверняка понадобится для того, чтобы пока устроиться в Афинах.
– Еще один такой же? – у Яна закружилась голова.
– Для меня это не имеет никакой ценности, а тебе в этом мире может пригодиться, я уже говорил. – Он взял лист бумаги, быстро написал что-то на нем и передал Натали. – Мне нужно идти.
– А вы не с нами?
Эта новость застала ребят врасплох. С того утра само присутствие Селкаре, даже если оно открывало им пугающий мир, отличный от того, к чему они привыкли, придавало им уверенности. Если он уйдет, кто будет их защищать?
– Мне нужно кое в чем разобраться. Не волнуйтесь. Сейчас вы в безопасности, – обратился профессор к Натали. Молодая женщина почувствовала сильный магнетизм, исходящий от этого человека. – Ты отвечаешь за этих ребят. Алекс, будь рядом с ней. Вы двое решите свои проблемы как можно скорее. Завтра в полдень ждите меня в том месте, которое я указал в бумаге. Спросите Аглаю, она позаботится о вас. Не ввязывайтесь в неприятности. Понятно?
Все кивнули.
– Натали, пришло время отдать кинжал, пожалуйста.
Молодой историк сделала пару шагов назад, ударившись спиной об одну из полок. Несколько предметов слетели с места. Благодаря какому-то чудесному заклинанию ни один из них не упал на пол.
– Почему? – спросила она, чувствуя себя преданной. – Он мой… он принадлежал моему отцу, и…
– Поверь, так нужно. Нельзя, чтобы он был у вас. Если какой-нибудь мифиец обнаружит его присутствие и, игнорируя указания своего лидера, решит действовать самостоятельно, вы окажетесь в серьезной опасности, а я не смогу вовремя добраться, чтобы спасти вас.
– А если… – Девушка не закончила предложение.
– А что, если я не приду завтра на место встречи? – улыбнулся Селкаре, почувствовав ее страх. – Это риск, на который вам придется пойти. Единственный, кому действительно есть что терять, это Алекс. – Он посмотрел на мальчика. – Мы не должны забывать, что это его мать похищена и ей угрожают. Но не волнуйтесь, я буду там, – сказал он, прежде чем Алекс успел ответить. – Пожалуйста, Натали, время не ждет. – Он протянул руку.
Нерешительная, колеблющаяся, Натали, быстро взвесив все за и против, передала Кинжал Аида Селкаре, который с большой осторожностью положил его в карман своего пальто.
– Мне пора, – объявил он.
– А Кастор? – спросил Ян. – Что нам с ним делать?
– Мой юный друг, Кастор вернулся в Мифос. Он заслуживает почетного погребения и вечного покоя. – Профессор вышел из палатки.
Натали смотрела, как он уходит, а затем опустила взгляд на лист бумаги, который он ей протянул. Безупречным почерком Селкаре написал:
Молодая женщина пыталась понять, как она оказалась няней для трех тинейджеров, которых преследуют мифические монстры и к тому же в подчинении таинственного персонажа, утверждающего, что он один из избранных Хранителей и предотвращает войну между двумя мирами. Она почувствовала внезапный приступ головокружения, который продлился всего несколько секунд. Если бы не эта ситуация, она бы бросилась в свою парижскую квартиру, заперла дверь и ждала, когда закончится это безумие.
–
Они молча вышли за ней и закрыли магазин. Пока разношерстная группа бродила по улицам старого квартала, предметы в окне таяли в амальгаме пыли и тумана, пока не превратились в кучки серого пепла. Стекло серванта со скрипом треснуло, а пауки продолжили оплетать все паутиной с необычайной скоростью.
Даже вывеска покосилась, а ржавчина начала пожирать металл, возвращая его в забытое прошлое, из которого боги позволили ему возродиться на короткое время.
Сидя в тени прекрасных вековых оливковых деревьев, Алекс думал, как избавиться от своих первобытных страхов.
В субботу вечером, перед началом их неожиданного путешествия, ребята не могли заснуть. Беспокойные, они метались и ворочались в своих постелях, не позволяя усталости овладеть ими, полные неуверенности и сомнений. Натали и Алекс ночевали в квартире Селкаре. Когда мальчику удавалось сомкнуть веки, лежа на огромной кровати в одной из комнат, его мучили кошмары о том, как его мать подвергается невообразимым пыткам, преследуемая странными существами, жаждущими крови.
Натали в соседней комнате благодаря iPad и интернету удалось купить четыре билета бизнес-класса на прямой рейс Olimpic Airways в Афины ранним воскресным утром, и тогда, впервые за долгое время, она смогла крепко заснуть, осознав, что очень близко подобралась к разгадке тайны, оборвавшей жизнь ее отца.
