Будильник прозвенел в шесть утра. Встав с постели и приняв освежающий душ, они обнаружили, что ночью приходил Селкаре. Вероятно, профессор, убедился, что с ними все в порядке, и ушел, оставив француженке только листок с подробными инструкциями по бронированию номеров люкс в отеле Divani Palace Acropolis. Профессор, как они уже не раз убеждались, был человеком со вкусом к роскоши. Он также назначил встречу на автовокзале в 7 часов утра. Подписана записка была только заглавной буквой S с точкой.
Натали, пользуясь тем, что у них еще было время, а холодильник Селкаре был полон деликатесов, приготовила –
В семь часов Ян и Анна уже ждали их на главной автобусной станции, каждый с чемоданом в руках. Ребята не могли понять, как родители, получив накануне таинственный телефонный звонок, оставили их там без вопросов и с беззаботной улыбкой на губах. Им даже не пришлось придумывать алиби на выходные.
Хранитель побеспокоился не только о безопасности Натали и Алекса.
В аэропорту тоже не было никаких проблем. Заработала целая мифическая агентурная сеть, показав, что Селкаре не единственный в мире людей и что есть еще сочувствующие их делу. Удивленные глаза охранника у рамки металлоискателя выдали его. Ребята смогли покинуть страну без осложнений.
В 9:05, когда солнце залило склоны холмов Нимф и Филопоннес и тайком пробиралось между колоннами Парфенона Фидия, самолет Olimpic Airways приземлился в афинском аэропорту Элефтериос Венизелос, и ребята осознали, где находятся и как далеко они от дома.
Однако, наслаждаясь великолепным греческим кофе со свежеиспеченной
Аглая, подруга Селкаре, которую он велел им найти в «Вуали Харит», пыталась отвлечь их от грустных мыслей с помощью чудесной греческой гастрономии. Помимо средиземноморской красоты, у нее было нежное лицо и тонкий нос, как у древней скульптуры, иссиня-черные волосы и чувственные аквамариновые глаза. Она оказалась еще и прекрасным кулинаром, владелицей красивого и прибыльного бизнеса и фантастической хозяйкой. Алекс был вынужден признать, что у Селкаре хороший вкус. На самом деле магнетическое притяжение, которое он, казалось, оказывал на них, было для мальчика огромной загадкой.
«Вуаль Харит» – это небольшое заведение, излучавшее особый классический шарм, напоминая об ушедшей эпохе, когда Афины были центром известного мира, где все еще сохранялась энергия сильного и гостеприимного народа.
Натали, сидевшая рядом с ним, долго молчала. У мальчика сложилось впечатление, что ей страшно, очень страшно. Алекс мог понять ее. Встреча с Селкаре, факт существования параллельного мира и смертельной борьбы за контроль над немыслимой силой был по меньшей мере столь же тревожным, сколь и пугающим.
Аглая прошла мимо их столика и спросила, не нужно ли им чего-нибудь. Она сделала это с такой нежностью, что Ян и Алекс завороженно посмотрели на нее. Красивая молодая женщина одарила их великолепной улыбкой и ушла.
– Хариты, согласно греческой мифологии, божества красоты. – Натали повернулась к Анне, единственной, кто обратил на нее внимание, в то время как мальчики продолжали смотреть на Аглаю, пока она с чувственной грациозностью не исчезла в кафетерии. – Они распространяли и восхваляли радость природы в сердцах как людей, так и богов. Своими руками они соткали покрывало Гармонии.
– Именно поэтому они так себя ведут? – насмешливо спросила Анна, указывая на мальчишек.
Натали пожала плечами.
– Да, если бы это была настоящая Аглая, одна из трех Харит, наряду с Евфросинией и Талией. Но мы ведь говорим о мифологии…
– Понятно, значит, поэтому, – сказала Анна, нахмурившись.
Историк снова погрузилась в молчание. Может ли быть правдой то, что люди сосуществовали с мифическими созданиями, не зная правды? В кафе было полно обнимающихся влюбленных парочек и одиноких мужчин, которые наслаждались очарованием трех женщин-владелиц. Три, точно. Совпадение? Молодая француженка уже не знала, что и думать.
– Как вы думаете, появится ли Селкаре? – спросил Ян, придя в себя.
Этот вопрос заставил их кровь похолодеть.
– Спасибо, – сказала Аглая, которая как по волшебству вернулась к их столику. Мальчики были поражены. Возможно ли, что они не видели, как она подошла? Ее жемчужно-белая улыбка ослепляла их. – Простите, я не могла не подслушать. Не волнуйтесь, Селкаре скоро будет.
– Вы давно его знаете? – спросила Анна, отгоняя от себя ноющее чувство, что ее друзья ведут себя как полные дураки.
Аглая моргнула длинными ресницами, которые еще больше подчеркивали ее чудесный взгляд. Она не сдержала усмешку.
– Да, давным-давно, – заверила она.
