– Мне пора, меня ждут дети, – как-то утром сказала Злата старушке.
– Это хорошо, – улыбнулась бабушка доброй улыбкой.
– Я обязана вам своей жизнью, вы меня спасли от смерти, выходили… что я могу сделать для вас? Как отблагодарить? – спросила Злата на прощанье.
– Деточка моя, так ты уже меня отблагодарила.
– Как?
Старушка засмеялась.
– Потом поймешь, – улыбнулась она своей доброй беззубой улыбкой, от которой моментально стало теплее.
– Спасибо вам за все! От всей души! – с этими словами Злата крепко обняла бабушку и поцеловала в высохшую морщинистую щеку. – Вы самый добрый человек из всех, кто мне встречался.
– Да полно тебе, – смеялась старушка, провожая взглядом уходящую Злату. – Как-нибудь потом загляни ко мне, подарочек у меня для тебя будет.
– Обязательно, – крикнула Злата напоследок.
На этот раз подходить к дому было не страшно. Злата шла, полная уверенности в себе и в принятом ею решении. Стоило ей переступить порог дома, как навстречу выбежали дети, радостно бросившиеся к ней в объятья. Следом показалась недовольная баба Женя, которая с порога начала что-то ворчать, но Злата ее словно не слышала. Иван был на работе.
– Мои дорогие, я так по вам скучала! Больше мы никогда не будем так надолго разлучаться! Мои хорошие! – приговаривала Злата, целуя и обнимая детей.
– Долго тебя лечили, я уж думала, не вернешься, но ты смотри, оклемалась, – удивлялась баба Женя, но Злата ей ничего не отвечала. Она быстро прошла в комнату и, открыв шкаф нараспашку, начала искать в нем одежду поприличней, но кроме вытянутых свитеров в шкафу ничего не было. Переодевшись и расчесавшись, Злата опять вышла к детям.
– А знаете что, пойдемте со мной, маме по делам надо, а вы за компанию.
– Куда детей-то собралась тащить? – не унималась баба Женя.
– А мы прогуляемся, – бросила ей Злата, надевая на детские головки шапочки и старательно завязывая аккуратные бантики.
– И куда это вы собрались?
Злата не отвечала.
– Ты решила детей забрать, змея ты окаянная? – ругалась баба Женя. – Ох, придет Иван с работы, я ему все расскажу, что ты недоброе затеяла. Уж он тебе устроит…
– Я же сказала, идем прогуляться, вечером будем дома, – спокойно ответила Злата, – с Иваном я сама поговорю.
Выйдя за калитку, Злата не спеша пошла с детьми по грунтовой дороге. Отдаляясь все дальше и дальше от дома, она слушала, как баба Женя кричала ей вслед угрозы, но не реагировала на них. Злобная бабка была слишком стара, чтобы препятствовать намерениям Златы. Только полностью пройдя улицу и свернув в проулок на перекрестке, она перестала слышать голос бабы Жени.
– Ничего, ничего, все будет хорошо, – говорила Злата, то ли подбадривая детей, то ли саму себя.
Они шли без остановок, периодически сворачивая то вправо, то влево. Дорога в поселке была плохая, вся в ямах и камнях, об которые постоянно спотыкались дети. Наконец-то вдалеке показался высокий двухэтажных дом, выделяющийся на фоне остальных построек яркой зеленой крышей.
– А вот и дом вашего дедушки, – сказала Злата детям, показывая рукой вперед.
Зеленую крышу обсуждали многие в поселке, потому что такой больше ни у кого не было. Хозяин дома – отец Златы, уже устал всем объяснять, что при покупке профилированного листа на зеленый цвет была акция и предлагалась скидка. Он хорошо сэкономил, купив себе крышу зеленого цвета, но не учел, что она слишком яркая и видна издалека, из-за чего жители поселка сделали его дом своего рода ориентиром. Они так и говорили: «доходишь до дома с зеленой крышей, а потом направо и еще раз направо, так и выйдешь к магазину»…
Несмотря на жизнь в небольшом поселке, отец практически не интересовался жизнью старшей дочери, да и внуков видел всего пару раз. Его отношения со Златой только в детстве были близкими, а сейчас, когда она выросла, он предпочитал избегать общения с ней. В отличии от первого брака, его второй союз оказался прочней – он любил и ценил жену и их совместных детей.
Злата подошла к высокой железной калитке и громко постучала по ней кулаком. По всей округе раздался оглушительный грохот.
– Кто там? – послышался недовольный голос отца.
Злата знала, что застанет его дома, он уже год как вышел на пенсию и подрабатывал, латая соседскую обувь, сумки и зонты.
– Это Злата.
Отец быстро открыл калитку и с удивлением посмотрел на дочь, а потом на внуков. По его лицу было видно, что он не сильно рад этой встрече.
– Разговор есть, – с порога сказала Злата, минуя сцену притворной радости от встречи.
– Заходите, – буркнул отец, подмигивая внукам.
Дома он оказался один, жена была на работе, а дети на учебе.
– Я тебя никогда ни о чем не просила, но сейчас мне просто не к кому обратиться за помощью, – начала свой рассказ Злата, отправив детей играть во двор.
– Что случилось? – с долей тревоги поинтересовался отец.
– У меня проблемы с мужем, мне нужно прибежище на время, пока не решу проблемы в семье.
– Ты можешь по-человечески рассказать, что случилось? Что за проблемы? Насколько серьезные? – раздраженно спросил отец.
