Таня была приятной, милой девушкой невысокого роста. Они вместе гуляли и вели серьезные разговоры о жизни. У Тани возник интерес к Коле, и она потянулась к нему всем сердцем. Накануне рождества, в сочельник, Николай с братом Егором, прихватив двух старцев, отправились к Наталье Фирсовой просить руки ее дочери, но с визитом не угадали. Тани дома не оказалось: она была на работе, в лесу на делянке, где работала сукобоем. Встретили они Наталью, которая удивленно воскликнула:
– Чем же обязана такой компании?
Егор объявил сразу:
– Мы пришли к вам сватать твою дочь, Татьяну, за нашего жениха, Николая.
– Ах, вот как! Как-то неожиданно вы, без предупреждения. Ну что ж, Таня еще не пришла, но скоро должна подойти; нужно ее спросить сначала, ее согласия.
Здесь старшая сестра Анна вставила:
– Вряд ли она согласится – она ждет Володю.
Мать прикрикнула на нее:
– Не встревай, Аня, не тебя сватают, вот когда тебя придут сватать, тебя спросим.
Деды стали петь напевы старинные, нахваливающие жениха. Здесь Егор вступил в разговор:
– А давайте послушаем нашего жениха, пусть он поведает нам о том, как он на фронте встретил вашего мужа Ивана.
Наталья резко выпрямилась и повернулась к Коле:
– Ну а чего ж ты молчишь до сих пор, почему не рассказал мне?
Волнуясь, Николай рассказал, как на фронтовом полустанке он случайно встретился с Иваном: они узнали друг друга, обнялись и поговорили немного. В конце разговора он сказал:
– Хороший ты парень, Коля, вернешься в село после войны – обрати внимание на Таню, мою дочку, я бы благословил вас обоих.
Это были его слова. Наталья всплакнула, услышав весточку о муже – жаль, не пришел с фронта живым. В это время зашла Таня, раскрасневшись с мороза и ничего не понимая, что за гости пришли и по какому поводу. Таня побледнела и сказала:
– Я же говорила Николаю, что жду жениха, не могу выйти за него.
Мать проводила ее в другую комнату и закрыла дверь, зайдя вместе с ней. Состоялся между ними разговор. Наталья накинулась на дочь:
– Зачем же ты отказываешь, видный парень, любит тебя. Время послевоенное, трудно встретить человека, все парни нарасхват, а ты? Подумай сама, у меня три дочки и все незамужем, можно остаться одиночками, но это, Таня, очень даже плохо.
Она поведала дочери о встрече на войне Николая с отцом Тани, о том, что отец хотел, чтобы именно Коля стал её мужем. Таня, услышав об отце, немного подумала и сказала:
– Мам, я очень любила папу, и, если он этого хотел, я дам свое согласие, ведь Николай мне очень нравится.
Наталья с облегчением вздохнула, обняла дочку, прижала к себе и поцеловала. Они обе вышли к сватам. Таня подняла на Николая свои выразительные глаза и произнесла: «Я согласна».
Вот и хорошо, все сразу развеселились и решили сесть за стол, отметить это событие и всё обсудить. Так состоялось сватовство Николая и Тани.
Свадьба продолжалась два дня: сначала погуляли у Егора в доме, на второй день у Натальи Григорьевны. Пригласили родню и друзей со стороны жениха и невесты. Расписали их в сельском совете, на улице играла гармонь, пляски, песни, нарядили тройку лошадей, покатались по селу с гармошкой. Жених был очень счастлив, а невеста лучезарно улыбалась и вся светилась от счастья. Свадьба прошла тихо и спокойно, после неё молодые решили жить пока у Натальи Григорьевны.
Собрались на свадьбу Николая и Тани близкие родственники и друзья. Подготовка к свадьбе шла около месяца. Особых изысков на столе не было: чем богаты, тем и рады. В сельсовете, как водится, молодых расписали, невеста взяла фамилию жениха. Запрягли карету, нарядили разноцветными лентами, и с гармонью и задорными песнями молодежь пронеслась по деревне.
Затем скромно посидели за столом, попели песни, и под шумные крики «Горько» молодые успели обменяться условиями. Таня поставила условие-зарок, чтобы Николай не ходил больше на могилу Ольги. Коля, в свою очередь, выдвинул свое условие, чтобы Таня навсегда вычеркнула из жизни своего довоенного парня, Владимира Косова. Условия оба приняли, на том и порешили.
Семья Булкиных 1955 год
Сразу же после свадьбы Николай перешел жить в дом Натальи Григорьевны. Таня наотрез отказалась идти жить в дом Егора. Да и дом у Егора был еще до конца не обустроен, а у Натальи Григорьевны на то время дом был очень даже хорош. Строили дома после войны, как говорится, всем миром.
У Николая с Таней, у наших молодых, пока не было ни кола, ни двора. Коля, взяв свой чемоданчик, пожаловал к своей жене Танюше. Кроме нее в семье было еще две сестры и мать – настоящее бабье царство. Молодым отвели место за печкой, повесив занавеску – так начиналась жизнь у молодоженов.
Поначалу Николай чувствовал себя неловко, как лопух среди роз, но потом стал тяготиться. Бабье царство – оно и есть бабье царство: ругань, сплетни, передряги. Николай был великодушный, добрый человек, и терпел ради любимой жены, надеясь на лучшее будущее. Бывало, Николай и срывался, но теща быстро ставила на место, напоминая, кто к кому пришел.
