— Вы правы, я могла убить вас. — Вереан едва заметно улыбнулась. — Как только моя принцесса вместе с вашей дочерью и принцессой Тевейрой займёт места в Великом Доме, я буду считать, что исполнила своё предназначение. Если хотите, всё будет выглядеть как несчастный случай. Всё, что я хочу, это чтобы принцесса Аганте не знала, что я столько лет сознательно разрушала её мечту. Тогда я клянусь вам, что все, кто попробует помешать нам, умоются кровью. — Вереан снова улыбнулась, и на этот раз Мерона заметила на её лице оскал хищника.
«Если я хотя бы намекну, что не доверяю ей, она убьёт меня и покончит с собой, — осознала Мерона. — Она под огромным напряжением, и сама может не понимать, как близка к срыву».
— Я принимаю ваше предложение, но есть несколько условий. — Мерона протянула руку и Вереан пожала её.
— Я слушаю вас. — Вереан встала. Поднялась на ноги и Мерона.
— Вы всегда будете под наблюдением. Вы будете носить маяк-передатчик, чтобы мы могли быть в курсе ваших перемещений. Ваша частная жизнь не подвергнется огласке.
— Я согласна, — поклонилась Вереан.
— Вы расскажете о деятельности разведки Империи на территории Стемрана людям, которых я назову.
— Я согласна.
— Вы пройдёте обследование у наших психологов. Если хотите, это будем мы с моей дочерью.
— Исключено. — Вереан выпрямилась. — Если я соглашусь, я выберу сама, кто меня обследует.
— Вереан, — Мерона поклонилась, — я должна быть уверена, что вы не причините вреда никому из будущих Матерей Великого Дома. Если вы откажетесь обследоваться у психолога, вам придётся вновь пройти церемонию признания Лесом. Он почувствует любую фальшь.
— Я согласна, чтобы Лес решил мою судьбу. — Вереан отозвалась не сразу. — Тогда перед тем, как я пройду её, я хотела бы передать вам все сведения о сети Империи и получить гарантии амнистии для агентов. — Она вновь улыбнулась.
— Моего слова вам достаточно?
— Да, — поклонилась Вереан. — Мне жаль, что я должна была убить вас, теаренти Мерона. И я рада, что не успела этого сделать.
— Вы очень устали. — Мерона взяла её за руки, осознавая, что напряжение покидает Вереан очень, очень медленно. — Я ценю вашу храбрость и откровенность. Возможно, первым решением Великого Дома будет амнистия всем тем, кто помог создать его.
Вереан молча поклонилась.
— Если наши ожидания оправдаются, завтра будущие Матери должны будут пройти церемонию признания Лесом. Вы пройдёте её вместе с ними.
— Тогда завтра утром я должна всё передать. Хотите, чтобы я начала носить ваш маяк прямо сейчас?
— Да. И я хотела бы, чтобы вас сопровождали люди из моей охраны. Всюду кроме ваших апартаментов.
— Я согласна. Но я хотела бы поговорить с вашей дочерью, теаренти Мерона. Если возможно, без свидетелей.
— Хорошо. — Мерона ответила не сразу. — Но я буду рядом. Я не буду вас слышать и видеть, но я должна быть поблизости.
— Я согласна. — Вереан вновь поклонилась.
«Она хочет умереть, — поняла Мерона, когда за Вереан закрылась дверь. — Она хочет добиться всего, о чём говорила, и умереть. А я, возможно, совершила сейчас самую большую в своей жизни ошибку».
— Рони, — голос Умника, — мы тут интересную картинку наблюдаем. Посмотри внимательно, как следует посмотри.
— Я рада познакомиться с вами, Тевейра, — поклонилась Вереан. — Пока я работала в Комиссии, я делала всё, чтобы ваша мечта никогда не сбылась.
— Спасибо за откровенность, — поклонилась Тевейра. — А сейчас вы передумали?
— Передумала. Из-за Леса.
— Но ведь вы не верите в Лес! Я же видела ту запись, у вас было такое выражение лица!
— Он принял меня. — Вереан улыбнулась, дружелюбно и открыто. — Пусть я не верю, но разве он может ошибиться?
— Все могут ошибаться, — отозвалась Тевейра, и Вереан рассмеялась.
— Вот видите, значит, мы можем понять друг друга только по делам. Вряд ли вы будете доверять мне, но я хотела сказать честно. Раньше я была против вас, теперь хочу, чтобы Лес остался, и остались вы.
— Почему вы захотели поговорить со мной наедине? Нет, мама не слышит нас, не бойтесь.
— Я должна была убить вас с мамой, — ответила Вереан, — и я рада, что не успела этого сделать.
— Вы хотите, чтобы она этого не узнала. — Тевейра смотрела в её глаза. — Принцесса Аганте. Чтобы не узнала, что вы должны были нас убить. Я не скажу ей. Вы сами должны сказать ей, когда придёт время.
Вереан на короткое время потеряла невозмутимость, она выглядела ошарашенной.
— Когда придёт время?
— Это ведь не одна ваша тайна от неё? Ведь вы боитесь, что она узнает всё это?
— Да, — признала Вереан, понизив голос. — Я не хочу, чтобы моя принцесса знала, что я учила её не совершать подлостей, но совершала их сама.
— Вы не хотите рассказать мне что-нибудь? Что угодно, — улыбнулась Тевейра. — Что-нибудь, приятное для вас. Например, как вы впервые познакомились с принцессой. Я никому не расскажу!
— Хорошо, — улыбнулась Вереан. — Знаете, вы на неё чем-то немного похожи. Не знаю, чем.
