— Пока не могу. Но я не исключаю вероятность, что скоро нам понадобится колодец живой воды. Как у Диана Кехта.
Герберт растерянно смотрел, как Игрейна поднимает так и не проснувшуюся Тристу.
— Я и не знал, что к тебе вернулась сила.
— Она и не вернулась, — Игрейна быстро глянула на него. — Со мной поделился Лабиринт.
Герберт не нашелся что сказать, но собственные проблемы сразу перестали казаться ему значительными. Лабиринт проснулся, и это означало возможность больших перемен в королевстве гоблинов.
Комментарий к Канун битвы
О временах, когда демоны владычествовали над эльфами, а Андвари общался с богами, можно почитать в рассказе “Пак из Древнего леса”.
https://ficbook.net/readfic/7354848
Как выглядит баргест
https://pp.userapi.com/c844617/v844617560/fcff2/oWFxebuQaPM.jpg
========== Игра на опережение ==========
Граф фон Кролок стоял у окна. Из его покоев открывался прекрасный вид на дворцовый парк, но пышное великолепие пейзажа оставляло вампира абсолютно равнодушным. Длинные когти машинально теребили гусиное перо, раз за разом вонзаясь в роскошное опахало, а черные глаза неотрывно смотрели в одну точку.
Ситуация была более чем серьезной. Возможно, никто лучше него, проведшего несколько лет в Доме боли, не представлял — насколько. Вот о чем стоило беспокоиться в первую очередь. Однако граф, терзая в пальцах злосчастное перо, почему-то упорно возвращался мыслями к глупейшей ссоре, случившейся так не вовремя. Проклятье! Двадцать лет ему удавалось сохранять хрупкое равновесие, не прибегая к мощи данной Арденом клятвы. Да и в этот раз ситуацию вполне можно было решить без применения силы! Почему он не сдержался именно сейчас, когда на карту поставлено столь многое?
С досадой хлопнув ладонью по широкому подоконнику, граф прошелся по комнате, раздраженно отшвырнув в сторону вконец измочаленное перо. Удивительно, как долго Арден сумел продержаться, ни разу не попытавшись вырваться, или хоть как-то обойти свою клятву. Фон Кролоку казалось, что за эти годы он научился неплохо понимать своенравного короля эльфов, и вполне определился со своим к нему отношением. Но этот срыв говорил совсем о другом.
Глубоко вздохнув, граф на мгновение прикрыл глаза и с силой провел ладонями по лицу. По его собственной вине ситуация грозит выйти из-под контроля в любую минуту. Он вспомнил бешеные глаза Ардена, его дрожащий от ярости голос. Определенно, тот не выглядел сломленным или покорившимся своей судьбе. А значит его ответные действия скорее всего не заставят себя ждать.
У дальней стены замерцало переливчатое сияние, и в комнату шагнули три светловолосые фигуры. Рука фон Кролока сама собой дернулась к амулету. Скрывая невежливый жест, он низко поклонился владыкам Подземелья.
— Какая честь, господа. Чему обязан?
Алан любезно улыбнулся.
— В свете последних событий, Йорген, у нас есть основания полагать, что в Подземелье орудуют демоны. Я верю, что ты искренне не желаешь с ними встречаться. Но что если они пожелают встретиться с тобой? Чтобы исключить эту чреватую весьма неприятными последствиями возможность, я предлагаю тебе свою защиту. Добавлю, что я нечасто делаю кому-либо столь щедрые предложения.
— Соглашайся, Йорген, — Джарет ехидно подмигнул. — От такого не отказываются.
Фон Кролок искоса глянул на Ардена. На лице короля эльфов нельзя было прочесть никаких эмоций, но граф слишком хорошо знал этот потемневший взгляд. Не похоже, что он в восторге от происходящего.
— И в чем будет заключаться ваша защита, милорд? — фон Кролок прикинул, есть ли у него шансы сбежать, и решил, что нет.
— Едва ли во всем Подземелье найдется убежище надежнее, чем мой замок, — улыбка Алана источала мед и амброзию.
— Ты хочешь сказать, подвалы твоего замка? — усмехнулся Джарет и тут же прищелкнул пальцами. — Погоди, братец, у меня есть идея получше. Не спорю, твой замок хорош, но в Подземелье есть место гораздо надежнее — Лабиринт.
Арден резко вскинул голову, глаза у него сузились.
— Ты больше не контролируешь его! И не можешь гарантировать безопасность своих… гостей!
Джарет немедленно развернулся к нему, верхняя губа дернулась, открыв острые зубы.
— Претендуешь на мое место? Что ж, давай, рискни войти в Лабиринт.
Алан повелительно вскинул руку, пресекая дальнейшую перепалку.
— Арден, успокойся, сейчас не время. Джарет прав. Йоргену безопаснее переждать угрозу вторжения в Лабиринте. Я уверен, что ожидание не окажется слишком долгим.
— Благодарю за столь трогательную заботу о моей безопасности, господа, — фон Кролок постарался, чтобы голос не выдал бушующих внутри эмоций. — Могу я хотя бы заглянуть в свой замок, чтобы взять кое-что из вещей?
— Нет! — в один голос ответили Джарет и Алан.
— Нет, — уже спокойнее повторил Алан. — Убежден, что мой брат предоставит тебе всё необходимое. На его гостеприимство еще никто не жаловался.
— Совершенно верно, — Джарет радушно раскинул руки. — Давно мечтал показать тебе свою библиотеку, Йорген. Уверен, ты найдешь там немало интересного.
Его мантия замерцала. Граф сжал зубы и принял протянутую ему руку в кожаной перчатке. Арден молча отвернулся.
