– Представляете, я этого бродягу встречал сегодня весь день, – взволнованно принялся объяснять беглец, – то возле дома, то рядом с магазином. Он так жалобно на меня смотрел!.. А у меня пес недавно умер – Степка мой. Мы с ним всю жизнь вместе были… Я тогда решил: больше никаких собак… Понимаете? Очень больно, когда они уходят… А тут этот. Сидит в луже, и глаза такие большие, трогательные… Но я же все решил! Никаких собак… Пришел в кафе, разломил печенье, а в нем бумажка с предсказанием. Знаете, что там было написано? «Друг ждет тебя за дверью». Меня будто молнией ударило. Я вскочил, бросился к нему. Боялся, вдруг не найду? Вдруг его сбила машина или утащили какие-нибудь хулиганы? Выбежал на улицу, а он сидит у крыльца и на дверь смотрит. Представляете?
Девушки громко ахали и наперебой уверяли, что дрожащий хвостик – ни кто иной, как привет от почившего Степы.
Тамара принесла блюдце с молоком, и щенок сразу же накинулся на угощение. Малыш явно был очень голоден, однако то и дело отрывался от еды и оглядывался на своего спасителя – здесь ли он? Не ушел ли? Не оставил ли его одного?
Парень с нежностью гладил щенка по спине и шептал ему какие-то нежности. Потом малыша снова укутали в шарф, парень спрятал его под курткой и торжественно унес из кафе.
День шел своим чередом. Клиенты сменяли друг друга нескончаемой вереницей. Мы с сестрой по очереди носили из кухни готовые блюда, сидели за кассой и с интересом наблюдали, как посетители, решившие попробовать песочное печенье, реагируют на выпавшие им предсказания.
Реагировали они по-разному. Кто-то замыкался в себе и, погрузившись в мысли, задумчиво рассматривал скатерть, кто-то поспешно доедал свой обед и торопливо уходил.
Я видела, как девушка в строгом офисном костюме, забежавшая перекусить между важными деловыми встречами, позвонила матери и, сжав в руке бумажку с пророчеством, долго рассказывала, как сильно по ней скучает, а потом, не сходя с места, купила железнодорожный билет, чтобы в ближайшие выходные поехать к ней в гости.
Мужчина в красивом сером пиджаке, выпив чаю с нашим печеньем, достал телефон и громко, на все кафе, заявил собеседнику, что больше не намерен терпеть творящийся произвол, а потому прямо сейчас увольняется к чертовой матери.
Вечером, когда песочного десерта почти не осталось, ко мне подошла одна из посетительниц – высокая худощавая женщина с длинными волосами и горящим решительным взглядом.
– Скажите, пожалуйста, где вы взяли это печенье? – спросила она.
– Мы готовим его сами, как и всю остальную еду, – ответила я. – Сестра занимается выпечкой, а я – бумажками с текстом. А что?
– Мне попалось удивительное пророчество. Видите ли, я давно хотела принять участие в серьезном музыкальном конкурсе. Чтобы пройти хотя бы отборочный тур нужно обладать не только талантом, но и недюжинным мастерством. Несколько лет я упорно готовилась к этому конкурсу, однако теперь, когда пришла пора подавать заявку, снова засомневалась. Смогу ли я осилить программу? Не опозорюсь ли перед именитыми музыкантами? Мне было так страшно, что я решила отложить выступление еще на один или даже на два года. А потом пришла в ваше кафе, разломила печенье и увидела это.
Она положила передо мной кусочек бумаги, на котором было написано всего одно слово – «Действуй».
– Надо полагать, к конкурсу вы готовы, – с улыбкой заметила я. – Сама вселенная предлагает вам идти вперед. Осталась сущая ерунда – переступить через страх и сомнения.
– Да, – женщина вздохнула и тоже улыбнулась. – Наверное, вы правы. Мне надо взять себя в руки и сделать то, о чем я так долго мечтала.
– Сделайте, – кивнула я. – А вселенная вам поможет.
Когда клиентка ушла, из кухни снова вышла Тамара.
– Теперь ты видишь, что идея с предсказаниями была хорошей? – спросила я у нее.
– Я видела это с самого начала, – ответила она. – Как это у тебя получается – подталкивать людей к тому, что им нужно и важно?
– О чем ты говоришь, Тома? – удивилась я. – Я никого ни к чему не подталкиваю. Я просто пишу слова на маленьких бумажных листках. Люди сами выбирают печенье и соотносят пророчества со своей жизнью. Если совпадение произошло, значит, это был тот самый знак, которого они ждали от судьбы.
– Судьбе надо помогать, – усмехнулась сестра. – Знаки, которые она посылает, многие люди пропускают мимо глаз и ушей. Когда же знак лежит перед тобой на столе, его сложно игнорировать.
Я усмехнулась и взяла с блюда последний песочный брусочек.
– Как думаешь, стоит нам приготовить новую порцию печенья?
– Стоит, – кивнула Тамара. – Однозначно.
У озера было тихо. Ветер, три последних дня продувавший прохожих до костей, поутих и теперь лениво шевелил веточки стоявших на берегу ив. Кромка воды была покрыта тоненькой корочкой льда, отчего озеро казалось не то огромной полыньей, не то зеркалом в серой мраморной раме.
Я посмотрела на часы. Они показывали полдень.