Остальные без слов последовали за ним. Уже подбегая, Туок заметил, что одним из двух спутников-людей является девушка. Просторная серая рубаха была вся в крови и при движениях прилипала к упругой груди. Короткие светлые волосы спутались и торчали во все стороны. Усталое лицо, не выражающее ни одной эмоции, так же было перепачкано кровью. Было видно, что девушка бьется из последних сил. Она скорее отмахивалась, чем наносила выверенные удары. Остальные тоже были сильно вымотаны. Похоже, собаки гнали их достаточно долго. Увидев подмогу, они слегка приободрились и начали биться с новыми силами. Налетев как ураган, Тсхак с диким криком первым разрезал пополам попавшуюся на пути псину. Это возымело эффект — собаки слегка замялись. И тут же подоспевшие остальные караванщики вступили в бой с уже порядком уставшими собаками. Послышались визги, одна за другой раненые собаки начали отступать. Через мгновение, оценив ситуацию не в свою пользу, вся свора рванула обратно в лес, оставив после себя на песке несколько мертвых сородичей. Обессиленная девушка упала на колени, и тут же к ней подбежал второй человек из группы пришедших.
— Найна, ты ранена?
— Левая рука прокушена у запястья и ноги сильно исцарапали. А так вроде в порядке. Ты сам как?
— Тоже почти цел. Если бы не Каин… — мужчина скорбно замолчал.
— Надо убираться отсюда. Скоро на запах соберется зверья не меньше этой своры, — один из пришедших драгов стирал кровь с лезвия о лежавший труп собаки.
— И то верно. Надо добраться до дома до их прихода. Мы поможем с варанами. Им похоже тоже немало досталось, — Стусх взял за ошейник пару варанов, кивнув своей группе, и повел их в сторону дома.
Остальные караванщики распределили между собой варанов и пострадавших, взяв под руки тех, кому было трудно передвигаться самостоятельно. Свободные прикрывали уходящих, готовые в любой момент вступить в схватку.
Когда караванщики и вновь прибывшие наконец добрались до дома, на месте недавней схватки уже шли новые драки за добычу.
— Надо обработать раны. Ксухс, завари добрянку. Сахса, Тасха, промойте раны пострадавшим. Тсхак, выставь охрану. Нам не нужны нежданные гости, — Стусх отдавал указы сухим командным голосом, помогая укладывать раненых на лежанки.
— У нас есть свое лекарство. Но оно в сумках на варанах, — не молодой, но достаточно крепкий мужчина склонился над девушкой, осматривая ее раны.
— Кхак, принеси их вещи, — сразу распорядился Стусх. — Вы пришли из центра? Собаки на окраине города не живут, — обратился он к мужчине.
— Да.
— Могу я поинтересоваться, зачем вы ходили в центр города? Даже самые опытные и смелые из караванщиков стараются не углубляться далеко в город.
— Мы собирали данные и пытались кое-что найти в руинах.
— Значит вы ученые?
— Только я, Найна и погибший Каин. Остальные драги — охранники и проводники.
— Вы нашли, что искали?
— Частично. На нас напали собаки и пришлось бросить поиски.
— Значит, вы собираетесь обратно в центр, чтобы продолжить на чем остановились?
— Думаю, без Каина это будет невозможно.
— И что теперь вы думаете делать?
— Вернемся домой и будем готовиться к новой экспедиции.
Дверь отворилась и в дом зашел Кхак, груженый сумками и заплечными мешками.
— Вот ваши вещи. Сейчас принесу остальное — Кхак сложил принесенные сумки рядом с ученым.
— Не стоит. Этих сумок вполне хватит, — мужчина порылся в одной из сумок и вытащил стеклянную банку с белой мазью. Он осторожно открыл трясущимися от усталости руками склянку и аккуратно начал намазывать мазь на раны девушки.
— Отдыхайте. Если будет нужна наша помощь, обращайтесь, — с этими словами Стусх кивнул Туоку следовать за ним и вышел на улицу.
Пройдя до источника, драг остановился.
— Как ты смотришь на то, чтоб продолжить свой путь вместе с ними?
Туок потупился, пытаясь понять, где совершил непростительную ошибку.
— Ты меня выгоняешь?
— Ты меня неправильно понял. Ты же слышал, что ученые возвращаются домой в людские земли. И в отличии от нас, они, скорей всего, выберут самый короткий путь. Так что это наилучший вариант быстрее добраться туда, куда ты стремишься, — Стусх сделал паузу, дав Туоку возможность переварить информацию. — Конечно, еще не известно, согласятся ли они взять тебя с собой. Но я хотел сначала узнать твое мнение, прежде чем разговаривать об этом с ними. Ну так что ты скажешь?
— Это как-то неожиданно.
— Понимаю. Но нам надо в скором времени отправляться дальше, поэтому я бы хотел узнать твое мнение как можно раньше. Я бы посоветовал тебе пообщаться с учеными. Может это поможет тебе принять решение.
Туок кивнул в знак согласия.
— Тогда пошли. Мы ведь еще не завтракали. Мой старый желудок уже бунтует и требует свое. Команде ученых тоже думаю стоит подкрепиться.
