Вирус распространялся с колоссальной скоростью и не сразу проявил себя. У заразившихся стали появляться дети с рудиментарными отклонениями. Чем дольше вирус находился в организме человека, тем сильнее происходили изменения в его генном аппарате половых клеток. Таким образом первыми на свет стали появляться оранги. Ничто не отличало их от обычных детей, кроме наличия хвостового отростка. Но с этим не было особых проблем. Его удаляли еще в младенчестве. Через три года, когда дети-оранги стали покрываться шерстью, разразился небывалый скандал. Оказалось, что детей-орангов насчитывалось более тридцати процентов. Кто-то говорил, что на людях ставят опыты, кто-то твердил о радиационном загрязнении и мутациях на его фоне. Ученые того времени сразу занялись данной проблемой, но было уже поздно. Вирус поразил основную часть населения планеты. Уцелели только народы, жившие в холодных северных землях. Через несколько лет после скандала разразился новый. Новое поколение детей по достижению трехлетнего возраста вместо шерсти стали покрываться змеиной коже. Население планеты было в ужасе. Люди требовали от своих правительств оглашения причины и борьбы с данным феноменом. Родителей с необычными детьми исследовали всеми возможными способами, но так как после падения метеорита прошло не так много времени и человечество не успело встать твердо на ноги, исследования данного вопроса были сильно замедленны. Прошло не мало лет прежде чем один ученый вирусолог на основании собранных материалов предположил, что причиной данной проблемы стал вирус, который «пробуждает» спящие гены в ДНК половых клеток. Ученые всего мира ухватились за эту гипотезу и уже через четыре года подтвердили ее. К сожалению, к тому времени большая часть населения уже не являлась людьми. Появление людей-амфибий окончательно вывело из равновесия оставшееся человечество. Люди боялись заводить детей. Орангов и драгов пытались выселять в резервации, что породило немало возмущения как со стороны гонимых, так и со стороны их родственников. Начались столкновения, переросшие в кровопролитные войны. В итоге произошло расслоение общества по расам. Интересен еще тот факт, что особи разных новоиспеченных рас не могли иметь общих детей. Вследствие чего каждая из рас заняла свою территорию, ориентируясь на свои новые физические качества. Это привело к появлению мира, который ты знаешь сейчас. Но с относительно недавнего времени у разных нечеловеческих народов стали появляться человеческие дети. Я не могу сказать, почему так происходит. Мы пытаемся выяснить причину этого. Возможно человеческие гены сильнее генов орангов, драгов или амфибий. Возможно действие вируса было временным, и теперь процесс пробуждения «спящих» генов идет вспять. Для того, чтобы точно определить причину, надо собрать очень много информации. Поэтому мы и отправляем экспедиции в разные места, зная, насколько опасно это может быть.
— А как ты узнал, что я родился в семье орангов?
— Твоя походка указывает на то, что ты начал ходить по земле относительно недавно. Плюс ты не знаешь таких вещей, как консервы, потому что они просто не доходят до территорий орангов. А еще твой акцент с тянущимися гласными выдает тебя. Скажи, в твоем роду уже рождались люди?
— Насколько я знаю, нет. Но мне говорили, что я не первый в обезьяньем народе.
— А другие тоже в твоем селении рождались?
— Нет, точно не в моей деревне. И даже не в соседних. Я бы об этом знал.
— Понятно. Похоже, местность и погодные условия никак не влияют на данный феномен, — Марк на мгновение задумался.
— А неужели не было промежуточных вариантов между орангами, драгами, амфибиями и людьми, когда только стали появляться дети с отклонениями? — любопытный Тсих отвлек ученого от раздумий.
— Почему же, были. Только они были не жизнеспособны, погибая если не в утробе матери, то в детском возрасте. Но даже если такие эмм… существа и доживали до половозрелого возраста, они все равно не могли иметь потомства. Почему-то именно оранги, драги и амфибии были жизнеспособны и репродуктивны, как утвержденные самой природой. Когда обнаружилось, что между орангами, драгами, амфибиями и людьми не могут быть общих детей, то есть дети появлялись только у родителей одной расы, ученые вообще были в полном недоумении. Получалось что расы были еще и разными видами. Как у людей могли появиться дети другого вида, причем были люди-родители с детьми двух или даже трех разных рас, уму не постижимо! Но все же это происходило. И сейчас появление у нечеловеческих рас человеческих детей тоже просто невероятно по природе. И все же, доказательство сие факта сидит передо мной, — ученый посмотрел на Туока.
— А к вам приходили люди, родившиеся у других народов? — Туок задал давно тревожащий его вопрос. Ему не хотелось быть белой вороной среди людей, быть постоянно под пристальным наблюдением, хоть он и понимал, что этого не избежать.
