— А я Ксихс, — третий кивнул, — а это Тусх и Скисх, — указал он на первого и второго. — Ну что ж, будем знакомы. В первом же нашем городе я передам твою информацию старейшину. А сейчас, пожалуй, пойду уже спать. Прохладная вода сильно клонит в сон.
— Я тоже пойду, — Тусх тоже вышел из воды.
— И мне пора, — встал Скисх. — Пусть пустыня хранит тебя.
Оставшись один, Туок закрыл глаза. Легкое течение воды и тихий плеск расслабляли. Мысли текли плавно, сменяя воспоминания друг за другом. За время его путешествия с ним произошло больше запоминающихся событий, чем за всю его жизнь. Несколько месяцев назад он и подумать не мог, что его жизнь так круто изменится. Когда он мечтал о профессии караванщика, он представлял опасности, с которыми справлялся играючи. На деле же оказалось, что это не так то просто. А частенько были ситуации, когда его спасали только вовремя подоспевшие друзья. Возможно, знай он наперед о всех трудностях, через которые ему пришлось пройти, он бы не согласился пойти в караванщики. Или согласился бы через несколько лет. Но сейчас уже ничего не изменить. И, возможно, так даже лучше.
В эту ночь пошел дождь. Первый в этом сезоне дождей.
— Что случилось? — Туок шел озираясь по сторонам.
Было утро. Ночной дождь давно закончился но утром пошел снова с удвоенной силой. Крупные теплые капли падали с низких грозовых туч, переполняя желобки по краям дорог, углубления и бассейны города. Они шли по улице к набережной, а вокруг по одному и группами стояли русалы, подняв лица к небу.
— Русалы приветствуют первый дождь, — Стих обернулся к Туоку. Он шел немного впереди вместе с Ксахсом и Найной.
— Русалы любят воду, а дождь это вода. Поэтому они очень радуются приходу сезона дождей. Первый дождь приносит с собой праздник. Сегодня будут гуляния, — Хасха, шедшая рядом, задумчиво улыбнулась.
Из ближайшего дома со смехом выбежала ребятня, а за ними пара взрослых. Почувствовав на себе капли дождя, они дружно подняли головы. Вода стекала ручьями по лицам и телу, пузырилась в лужах, бурлила в уносящихся вниз потоках. От земли поднимались испарения, делая окружающий мир немного эфемерным.
— Не люблю сезон дождей. Дышать становится так тяжело, — Хасха сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.
— Вроде нормально, — Туок вдохнул наполненный ароматами зелени и мокрой земли воздух.
— Это потому, что ты привык к такому воздуху. В джунглях в сезон дождей вообще дышать невозможно. А драги привыкли к сухому воздуху пустыни. Да и Найна, скорей всего, тоже не привыкла к такому, — Вступил в разговор Кахс.
— Да, у нас такой духоты на улице не бывает. Да еще и с таким ливнем, — Найна шла опустив голову.
На пристане ситуация была такой же. Русалы приветствовали дождь стоя на мостах, лодках, баржах и кораблях. Подойдя к своему кораблю и получив разрешение от капитана в виде кивка, команда взошла на борт.
— Проходите пока в трюм. Не похоже, что вам нравится такая погода.
— И долго они так будут стоять? — спросил Туок, когда они спустились в трюм.
— Кто как. Бывает даже до полудня. Или пока дождь не закончится, — безразлично ответил Ксахс.
На их удачу дождь вскоре прекратился и они отплыли. От выглянувшего солнца вода начала быстро испаряться, сделав и без того влажный воздух, насыщенным, как туман. Поднявшиеся было на палубу драги из команды Найны, сразу спустились обратно, не в силах дышать густыми испарениями в горячем воздухе. Люди же остались смотреть на отдаляющийся берег.
— Воздух влажный почти как в бане. Только морем сильно пахнет, — Найна шумно и глубоко вдохнула.
— Что такое бане? — Туок оторвал взгляд от удаляющегося берега и вопросительно посмотрел на нее.
— Баня — это такая купальня. Внутри неё стоит печь, которая топится дровами до сильного жара. Когда ходят в баню, воду брызгают на неё, чтоб образовался пар.
— Зачем?
— Для здоровья. От высокой температуры раскрываются поры. Влажный воздух полезен для легких. Особенно баня хороша при простудных заболеваниях, если нет жара в теле. Люди в наших краях так делали с очень давних времён. Ещё и вениками из веток паримся, в смысле бьем по себе распаренным веником.
— А обычных купальней у вас нет? — Туок представил такое странное зрелище и посчитал это весьма глупым, но ничего не сказал — у каждого народа свои традиции.
— Есть, но баня лучше.
Туок посмотрел с недоверием.
— Когда доберемся, я попрошу Максима Рудольфовича сводить тебя в баню и попарить. Сам все поймешь.
— А кто это?
— Максим Рудольфович? Это профессор. Мой отец с ним работал, когда жив был. А теперь я с ним работаю.
— Так это имя?
— Имя и отчество. У людей так принято. Раньше ещё фамилии были. Но после великой катастрофы от фамилий стали отказываться. Людей то осталось совсем немного.
— А что такое отчество?
— Это… Как бы сказать? — Найна на мгновение задумалась. — Ну как второе имя, говорящее кто твой отец. Например, моего отца звали Алекс и я Найна Алексовна.
— Понятно. У нас, у орангов, если говорят о ком то, называют имя и поселение, откуда оранг.
