Вместе с Кахсом, который тоже не отказался от предложенного зрелища, они прошли мимо домиков и снующих русалов к противоположному от корабля краю. По периметру вся баржа была огорожена бортами, кроме места для причала кораблей, а также тех мест, где находились рабочие спуски к воде. Последние были оснащены лестницами и корзинами с подъемником. Троица встала у борта как раз недалеко от одного такого спуска. Русалы-рабочие спускались по лестнице и погружались в воду. Спустя какое-то время они выныривали с полными сетками ракушек или водорослей и складывали собранное в корзину. Иногда к водорослям и ракушкам попадала рыба. Когда корзина была полностью наполнена, ее поднимали с помощью подъемника и разбирали по ящикам и бочкам, а те в свою очередь переносились в места переработки. Только сейчас Туок заметил, что наружные стены домиков были обвешаны сушащейся рыбой и водорослями. Также водоросли поднимали на крышу домиков, где, по видимому, тоже были места для сушки.
— Вот бы посмотреть, что там внизу, — Туок вгляделся в толщу воды. — Отсюда видно только какие-то столбы.
— Так это и есть ракушки. К вот этим поплавкам привязаны веревки, которые тянутся до самого дна. Там они хорошо закреплены камнями. Ракушки растут почти по всей длине веревки. Русалы дожидаются, когда ракушки достигнут определенного размера, и потом срезают их, а на их место селится новая мелкая ракушка. Также и с водорослями. Самые большие стебли обрезаются и идут на переработку, — у Найны как всегда были на все ответы.
— Сколько же работников здесь работает? Тут даже края не видно.
— На самом деле не много. Один ряд обрабатывают два- три русала, периодически меняясь для отдыха. Ракушки растут до необходимого размера два года. Поэтому с одной колонии за день снимается всего горсть ракушек. Работникам приходится только просматривать каждый день колонии и выбирать те, которые достигли нужного размера. С водорослями и того легче. Их срезают пучками целой колонной.
— Откуда ты все это знаешь?
— Работа у меня такая — все знать — не без гордости ответила девушка.
Закончив все разгрузочно-погрузочные дела, корабль отшвартовался от плавучей пристани. Следующая остановка не заставила себя долго ждать. В отличие от первой, она не была настолько увлекательной и спустившаяся было команда почти сразу поднялась на борт, потратив время только на закупку вяленных морепродуктов. Пастбище было точно таким, как его описывал Кахс.
Первое что бросилось Туоку в глаза когда команда сошла на берег, было высокое каменное строение цилиндрической формы с большими стеклянными окнами по периметру под самой крышей. Оно стояло чуть дальше от причала, но даже с такого расстояния поражало размером.
— Это маяк, — Кахс заметил, как Туок с интересом разглядывает строение. — Он освещает прибрежное море ночью и не даёт кораблям сбиться с пути. Там наверху ночью зажигают большую масляную лампу. А вокруг неё крутятся огромные стеклянные линзы. Они собирают свет от огня и посылают его далеко в море. Я там никогда не был, но очень хотел бы побывать. Но в маяк никого постороннего не пускают. Русалы берегут его, как свои жабры.
— Этот мояк был построен после великой войны, — вступила в разговор Найна, — Я читала, что севернее того места, откуда мы отплывали, тоже был маяк. Но его разрушили во время великой войны и больше не восстанавливали. А вообще маяков не мало в Европе. Часть из них в разрушенном состоянии, но есть и рабочие.
Они прошли мимо невысокого каменного забора, отгораживающего пристань от города и повернули в сторону центра. Мимо пронесся русал, несущий большой ящик с рыбой. Он добежал до ближайшего двухэтажного каменного здания и скрылся за его дверями. Сбоку от здания был небольшой пристрой с большими каменными коробами на крыше. Широкие трубы выходили из здания, шли через них и скрывались в пристрое. Сбоку от пристроя стояла целая колонна деревянных бочек, над которыми вились тучи мух. Когда команда подошла ближе, в нос ударил жуткий запах разложений.
— Ну и вонь! Как они могут здесь работать? — Найна прижала рукав к носу.
— Работать? — удивился Туок.
— Да. Это завод по переработке рыбы и морепродуктов. Отходы от них складируются вон в те бочки, а потом используются как удобрения.
— Что такое удобрения?
— Это различные перегнившие отходы животного или растительного происхождения, которые перемешивают с землей, чтоб она стала более плодородной.
— А русалы занимаются земледелием? — еще больше удивился Туок.
— Русалы нет. Но не так далеко отсюда начинаются земли смешанны народов. Там живут и драги, и люди. Мы выкупаем отходы и используем их на полях.
— А своих отходов у вас нет?
— Есть, но эти лучше. В них больше микроэлементов. При использовании удобрений русалов количество и качество урожая повышается в разы. А ведь от нашего урожая зависят не только люди. Почти половина продаётся другим народам.
Пройдя до окраины города, где было много гостиниц, команда как обычно устроилась в одной из них. После суток проведенных на корабле, измождённая от качки команда сразу отправилась спать.
