Последнее относилось к рыжему, которого солдаты попытались было остановить, но отступили, не осмеливаясь прекословить ненаследному принцу.
– В чём дело?! – недовольно зарычал лен Гард при виде незваных гостей. – Ваше высочество?!
Сразу стала ясна причина его недовольства. Главнокомандующий изволил ужинать и явно не желал сейчас видеть кого бы то ни было, тем более принца.
– Когда следующий штурм? – в лоб спросил Дарин, приближаясь к налившемуся краской йору Нолану.
– Завтра в полдень! А теперь оставьте меня наедине с трапезой!
Владельцу шатра пришлось вскочить в присутствии особы императорской крови, и это, как и вся ситуация, раздражало его до невозможности.
– Прежде вы давали исчерпывающую информацию об операциях, – принц деловито подошёл к другому столу, на котором лежали карты и планы укреплений. – Извольте сделать это и сейчас.
– Если вы немедленно не уберётесь отсюда, я пошлю вашу сотню на штурм в первых рядах! – заорал лен Гард, подскочив к принцу. Казалось ещё немного, и он набросится на того с кулаками.
Дарин не привык, чтобы на него кричали, и уж тем более, чтобы так открыто в лицо бросались угрозами. На секунду он забыл и о цели своего визита и о том, что сам же намеренно вывел этого борова из себя. Ноздри его раздулись, глаза налились кровью, и он надвинулся на ардрага, пользуясь преимуществом в росте. Несколько мгновений они стояли, сверкая глазами, готовые вцепиться друг другу в глотку, а потом от входа донеслось вежливое покашливание.
– Боюсь, ваше высочество, нам действительно стоит уйти, – сказал Жан, глядя на них невинными голубыми глазами.
– Действительно.
Оставив за собой последнее слово, принц стремительным шагом покинул шатёр. В себя он пришёл только по дороге обратно, когда ледяной воздух немного остудил разгорячённую голову.
– Когда ждать результат? – повторил он уже заданный прежде вопрос.
– Думаю, к утру, – хмыкнул рыжий. – Да уж, приятель, актёром тебе не быть.
– Плохо играю?
– Играешь отлично, но заигрываешься. Твоих коллег пришлось бы выносить со сцены со сломанными челюстями.
– И Шил с ним. Давай, работай.
С этими словами Дарин вошёл в палатку и, велев денщику разбудить себя в пять утра, растянулся на топчане. Тревоги за Жана он не испытывал. Ну, почти. Рыжий наверняка знает, что делает. Он в своём ремесле, похоже, достиг немалых высот. С этой мыслью принц и отключился.
* * *
Пробуждение вышло просто ужасным. В первый миг ещё ничего, а потом голова загудела, как медный колокол, по которому хорошенько саданули кувалдой. Тихонько застонав, Милани с трудом разлепила глаза. Какая-то комната. Незнакомая. Она что, вчера напилась до потери памяти? Такое с девушкой случалось впервые, да и настолько жуткого похмелья ей испытывать прежде не доводилось. Попытавшись встать, волшебница поняла, что кто-то её удерживает, по-хозяйски закинув на плечо руку. Незнакомец пробормотал что-то невнятное и, высунув из-под одеяла заспанное лицо, оказался… Алисой!
– Привет, Мила, – сладко улыбнулась теперь уже бывшая подруга. – Ну, ты даёшь!
Из кровати Милани выскочила, как ошпаренная. Беглого взгляда хватило, чтобы подтвердить её самые худшие опасения. Они обе обнажены, а постель… По её виду только дурак не поймёт, чем тут вчера занимались!
– Ты чего? – Алиса поморщилась, видимо, тоже от головной боли. – Не бойся, я не кусаюсь!
– Ты… ты… – Милани не находила слов. – Я думала, мы подруги!
– Подруги, – она встала, ничуть не стесняясь своей наготы, подошла к прикроватной тумбочке и, набрав полный стакан воды, протянула его Милани. – И что изменилось?
Слов всё ещё не было, поэтому девушка просто ударила по протянутой руке так, что стакан вдребезги разбился о доски пола.
– Ты меня поимела! Вот что!
– Я тебя?! – завелась с пол-оборота Алиса. – Ты на меня вчера буквально полезла. Я еле успела комнату снять и тебя сюда затащить!
– Я напилась! Ты это знала! И знала, что я не из этих!
– «Из этих»?! – злобно прошипела Алиса. – Вот, значит, как?!
– Да, так! – Милани уже металась по комнате, собирая разбросанные повсюду вещи. – Больше на арбалетный выстрел не подходи ко мне!
– Больно надо! – Алиса ухватила кувшин и, залпом выпив остатки воды, демонстративно отвернулась к окну.
Кое-как натянув платье, Милани выбежала из комнаты, напоследок изо всех сил хлопнув дверью. Во дворе гостиницы её экипажа не оказалось, видимо, эта кошка вчера отпустила кучера. Нет, ну как она могла?! Они столько всего прошли вместе, бок о бок… А ей всё это время только одно и нужно было! Пришлось возвращаться домой на своих двоих, благо, район оказался знакомым. Времени привести себя в порядок, естественно, не было, и Милани решила скрыться от любопытных глаз под пологом незаметности. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь увидел дочь ректора магической академии в таком виде! В свою комнату колдунья пробралась точно так же, под пологом, после чего сразу направилась в ванную. Через полчаса, она уже снова была утончённой Милани лен Саль, правда, засосы на шее пришлось прикрыть высоким воротником домашнего платья.
