Я не принадлежу к тем людям, которые в момент испуга или опасности закрывают глаза, наверное, мужчинам свойственно не теряться в экстремальной ситуации. Вот на днях я ехал по улице и стал свидетелем ДТП. Черная «Волга» подрезала маленькую «Оку». Вообще-то я не боюсь никого на дороге, кроме «Волги», за рулем которой сидит дядя в ушанке. Владельцы машин поймут, о ком я веду речь. Встречаются такие водители, лет им, как правило, хорошо за пятьдесят, они всем телом нависают над баранкой, крепко-накрепко сжимая ее руками, на головах у шоферов теплые шапки зимой и кепки летом. А еще почему-то подобные личности предпочитают ездить на «Волге». Вот такой «Шумахер» и подсек «Оку», на переднем сиденье которой сидела прехорошенькая блондиночка. Вы никогда не поверите, как поступила девушка, поняв, что оказалась в пиковой ситуации. Думаете, отчаянно матерясь, нажала на тормоз или резко взяла вправо? Впрочем, и то, и другое глупо, потому что рискуешь получить либо «поцелуй» в багажник, либо удар в бок. Но нет, перепуганная водительница закрыла глаза, отвернулась от лобового стекла и отпустила руль. Весь ее вид говорил: раз смерть надвигается, не хочу ее видеть. Увы, такое поведение на дороге свойственно только женщинам. А вот мужчины никогда не реагируют подобным образом.
Решив не сдаваться, я быстро ощупал карманы красной куртки, висевшей на стуле, заглянул под стол, еще раз влез в сумочку… Пусто. Записная книжка и альбом исчезли.
Вначале я недоумевал. Куда же подевались вещи? Но потом понял, в чем дело. Пока я, отвернувшись от зала, заказывал кофе и сандвич, к Люсе подошел тот, кого она ждала. Я отвлекся на очень короткое время, но его хватило, чтобы ткнуть в шею Люсе некое оружие и убить бедняжку. Записи не пропали, их унес киллер. Милиция не торопилась на вызов, я начал ходить между ближайшими столиками и, показывая удостоверение, спрашивать:
– Вы видели, кто подсаживался к убитой?
Но спешно одевавшиеся посетители лишь мотали головами. Каждый из них был занят своим делом, по сторонам не глядел, на Люсю тоже. Так и не найдя ни одного свидетеля, я двинулся к выходу, и тут мой взгляд вновь упал на Люсин заказ: капуччино на столике, уже полностью лишенный пены, и то, что валялось на полу: торт, сандвич, фигурка шоколадного зайчика, разлитая чашка эспрессо…
И тут меня осенило! Люся ждала мужчину. Сандвич с курицей и эспрессо! Для дамы она бы заказала, как и себе, капуччино и торт. Прекрасная половина человечества не слишком увлекается крепким кофе и бутербродами, намазанными аджикой. Следовательно, Люсю убил какой-то парень. Фигурку шоколадного зайчика покойная, наверное, заказала для дочери Сони, небось намеревалась после свидания поехать в детский сад.
Я вышел на улицу, купил сигарет, закурил и стал смотреть, как легкий дым, тая, быстро поднимается в небо. Что же было в этой книжке? Чем был нанесен удар? Какая связь существовала между Люсей и Лерой? Откуда у первой ключи от квартиры Ермиловой? Значит, Валерия самозабвенная врунья, она знала, где и с кем живет Виктор. Тогда с какой стати заявилась к нам с Норой и устроила спектакль?
Увы, ответа ни на один вопрос не нашлось. И как поступить? Пальцам стало горячо. Выбросив начавший гореть фильтр в урну, я решительным шагом направился к «Жигулям».
Конечно, лучше всего было бы сейчас посоветоваться с Норой. Но моя хозяйка находится в изоляции. Я ежедневно справлялся в клинике о ее здоровье и знаю, что Элеоноре сделали операцию, вроде удачно, но пока она еще спит, и все проблемы мне нужно решать самому.
Устроившись за рулем, я повернул ключ зажигания и поехал по проспекту. Если Инесса говорит, что Лера вела уединенный образ жизни, а Галя уверяет, будто у Ермиловой не существовало практически никаких подруг, кроме них, то надо попытаться решить проблему с другого конца. Люся. Она каким-то образом связана с этим делом! Вот я и буду рыть землю в этом направлении.
Увидев вывеску «Кондитерская», я притормозил, купил ужасающий бисквитный торт с неправдоподобно зелеными розами и шоколадку. Мой путь лежал в детский сад к суровой нянечке Ираиде.
При виде меня бабища нахмурилась.
– Опять записку припер? – гаркнула она.
– Нет, я приехал с неприятным известием.
– Ясное дело! Люська снова на иглу села, – резюмировала нянька. – Ну зачем ей девочка, а?
– Люся наркоманка? – удивился я.
– Не, – отмахнулась Ираида, – от сумасшествия кололась. Как это… ну забыла я! Шиза, короче!
– Шизофрения?
– Угу.
– Вы точно знаете?
Ираида скривилась:
– Ну и насмотрелась я тут! А еще… Эй, постой! Чего сюда явился, цель какая?
Я поставил торт на стол.
– Это вам, к чаю.
– Оно, конечно, спасибо, – кивнула Ираида, – сладкое мы любим, но к подаркам не приучены. Коли вам торт несут, значит, чего-то хотят. Говори, зачем явился?
– Вы хорошо знали семью Сони?
Ираида сложила красные ладони на толстом животе.
– А что?
– Ответьте, пожалуйста.
– Жениться на Люське хочешь? – прищурилась нянька. – Сведения собираешь? Решил свою жену на Люську поменять? Дети-то есть?
